Andy Burnham gewann die Nachwahl in Makerfield am 19. Juni mit 24.927 Stimmen — fast 55 % der Gesamtstimmen — und besiegte Robert Kenyon von Reform UK mit mehr als 9.000 Stimmen Vorsprung, womit er nach einer zehnjährigen Abwesenheit ins Unterhaus zurückkehrt [2][3][4]. Der Sitz wurde vakant, nachdem Josh Simons, der bisherige Labour-Abgeordnete, zurücktrat, um Burnham die Kandidatur zu ermöglichen [6][7]. Das Ergebnis bringt Burnham, den Bürgermeister von Greater Manchester, in die Lage, Keir Starmer formell um die Labour-Führung herauszufordern [8][11].
Burnham nutzte seine Siegesrede, um das Ergebnis als Mandat für eine andere Richtung darzustellen. „Everyone knows that politics is not working. Everyone can feel that the country isn't where it should be. Tonight could — just could — be the turning point“ [Jeder weiß, dass die Politik nicht funktioniert. Jeder spürt, dass das Land nicht dort ist, wo es sein sollte. Heute Abend könnte – gerade könnte – der Wendepunkt sein], sagte er [2][5]. Er warnte seine eigene Partei direkt: „I do say to my own party, this is a final chance to change. There will be no second chance“ [Ich sage meiner eigenen Partei, dies ist eine letzte Chance zur Veränderung. Es wird keine zweite Chance geben] [4][10]. Er rief zu „a new politics based on unity and hope, turning away from the path that takes us to a divisive, dark politics of the kind we see in the United States“ [einer neuen Politik auf, die auf Einheit und Hoffnung gründet und sich von dem Weg abwendet, der uns zu einer spaltenden, dunklen Politik führt, wie wir sie in den Vereinigten Staaten sehen] auf [5][13]. Kabinettsministerin Lisa Nandy bezeichnete den Sieg als „history in the making“ [Geschichte in Entstehung] und sagte, Burnhams Rückkehr ins „top team“ [Spitzenteam] der Regierung würde Labour in eine starke Position bringen [8].
Burnham versuchte auch, Skepsis gegenüber seiner Verbundenheit mit dem Wahlkreis zu zerstreuen, indem er gelobte, Makerfield werde „never be a stepping stone to me — but instead will be my touchstone“ [niemals ein Sprungbrett für mich sein – sondern stattdessen mein Prüfstein] und schlug einen „Makerfield test“ [Makerfield-Test] vor, um sicherzustellen, dass politische Maßnahmen vernachlässigten Gemeinschaften zugutekommen [8][13]. Er sagte, Wähler hätten ihm an der Haustür gesagt, sie fühlten sich „neglected“ [vernachlässigt] und dass „the country works for other people and other places but not for here“ [das Land für andere Menschen und andere Orte funktioniert, aber nicht für hier] [8].
Starmer wies Rücktrittsforderungen zurück. Auf dem G7-Gipfel in Frankreich sagte er: „I will fight if there's a challenge. We won a significant general election result in 2024, with a mandate to bring about change. I'm not going to walk away from that“ [Ich werde kämpfen, wenn es eine Herausforderung gibt. Wir haben 2024 ein bedeutendes Wahlergebnis erzielt, mit einem Mandat für Veränderung. Ich werde nicht davon ablassen] [7]. Er bot Burnham eine „big role“ [große Rolle] in der Regierung an und bezeichnete einen Führungswettbewerb als „bad thing for the country“ [schlecht für das Land] [2][4]. Die Tagesschau berichtete, Starmer habe wiederholt auf seine große Parlamentsmehrheit von 2024 als Grundlage für den Verbleib im Amt verwiesen [12].
Wes Streeting, der frühere Gesundheitsminister, der aus dem Kabinett zurücktrat, positionierte sich als parallele Bedrohung für Starmers Führung. Er erklärte: „Where we need vision, we have a vacuum“ [Wo wir Vision brauchen, haben wir ein Vakuum] [7]. Streeting sagte, Starmer solle „space over the weekend“ [Raum über das Wochenende] gegeben werden, um über seine Zukunft nachzudenken, deutete aber an, dass er bereit sei, einen Wettbewerb zu erzwingen, falls der Premierminister nicht beiseitetrete [4]. Infobae berichtete, Streeting habe gesagt: „Tendrá que haber una contienda, y yo estaría preparado para ello“ [Es wird einen Wettbewerb geben müssen, und ich wäre darauf vorbereitet] [9].
Das Nachwahlergebnis hatte eine politische Dimension, die über die Führungsfrage hinausging. Mehrere Medien verwiesen auf Burnhams Unterstützung für die Verstaatlichung öffentlicher Dienstleistungen und seine Kritik an dem, was er als vier Jahrzehnte gescheiterte neoliberale Wirtschaftspolitik bezeichnete [10]. Sein zentrales Politikversprechen war, sein „Manchesterism“-Regierungsmodell [Manchesterismus] – den Devolution-Rahmen, den er in Greater Manchester aufbaute – auf die nationale Ebene zu übertragen [9]. Infobae berichtete, Burnhams Verbündete hätten klargestellt, dass er nicht an einem Kabinettsposten interessiert sei [9].
Professor Rob Ford von der University of Manchester sagte, „the pressure on Starmer will be very hard to resist“ [der Druck auf Starmer werde sehr schwer zu widerstehen sein], jetzt, da Burnham wieder im Parlament ist [7]. Ford argumentierte, dass Burnhams Fähigkeit, Reform UK in einem Sitz zu besiegen, den die Partei ins Visier genommen hatte, ihm eine Erneuerungsbotschaft verlieh, die keine andere Labour-Persönlichkeit erreichen könne: „El mensaje que puede transmitir es: 'Nadie más podría haber ganado ese escaño. Yo lo gané. Aporto algo único'“ [Die Botschaft, die er vermitteln kann, ist: ‚Niemand sonst hätte diesen Sitz gewinnen können. Ich habe ihn gewonnen. Ich bringe etwas Einzigartiges ein‘] [9].
Professor John Curtice, der leitende Wahlexperte der BBC, bot eine vorsichtigere Einschätzung. Er merkte an, dass Conservatives, Liberal Democrats und Greens zusammen nicht mehr als 3 % der Stimmen erhielten, was bedeute, dass Burnham von einer nahezu vollständigen Konsolidierung der Anti-Reform-Unterstützung profitierte [13]. Curtice sagte, Burnham „was riding two horses at once“ [ritt auf zwei Pferden gleichzeitig] — er sprach traditionelle Labour-Wähler an und zog gleichzeitig jene an, die „wanted to see the back of Keir Starmer“ [Keir Starmer loswerden wollten] — und stellte infrage, ob dieser doppelte Appell überleben könne, sobald Burnham selbst an der Macht sei: „Once he's his own man, he's not going to be able to campaign against himself in the way he's campaigned against Keir Starmer“ [Sobald er sein eigener Herr ist, wird er nicht in der Lage sein, gegen sich selbst in der Weise Wahlkampf zu führen, wie er gegen Keir Starmer Wahlkampf geführt hat] [13].
Ein Sprecher der Conservative Party nannte das Ergebnis „disastrous“ [katastrophal] für Reform UK und merkte an, dass Makerfield einer der wichtigsten Zielsitze von Reform landesweit war und dass die Partei „failed to win“ [nicht gewann], trotz erheblicher Investitionen [13]. Der Sprecher sagte voraus, Labour werde nun „consumed by Labour's internal politics rather than governing“ [von Labours interner Politik aufgezehrt, statt zu regieren] [13].
Nicht alle Einwohner von Makerfield teilten Burnhams Darstellung. BBC News berichtete, dass die Gemeinde gespalten sei, ob Burnham ein echter lokaler Fürsprecher oder ein Außenseiter sei, der den Sitz als Plattform nutze [21]. Fokusgruppenforschung von Lord Ashcroft ergab, dass Teilnehmer sagten „His heart's in Manchester“ [Sein Herz ist in Manchester] und „It's a stepping stone for him“ [Es ist ein Sprungbrett für ihn], wobei einige Unmut über die Hinterzimmerabsprache äußerten, die die Vakanz geschaffen hatte [22]. Die Vorwahlberichterstattung der Tagesschau hielt einen Wähler namens Darren fest, der sagte, er werde von Labour zu Reform UK wechseln: „Da kommen zu viele Illegale rüber zu uns“, und nannte Frustration über Migration und wahrgenommene Kosten für die Steuerzahler [14]. Der Labour-Abgeordnete Barry Gardiner, der in Makerfield für Burnham Wahlkampf machte, obwohl er Starmers Fraktion nahesteht, räumte ein, dass die Situation ungewöhnlich sei, sagte aber, das Tempo des Wandels seit der Wahl 2024 habe die Erwartungen der Menschen nicht erfüllt [14].
The Guardian berichtete, dass der Generalsekretär der Lehrergewerkschaft NASUWT, Matt Wrack, Burnham vor der Wahl öffentlich als Labours beste Chance, Reform zu schlagen, unterstützt hatte [24], während die Gewerkschaft GMB ihn aufgrund von Meinungsverschiedenheiten über die Lizenzpolitik für Öl und Gas nicht unterstützte [23].
Streeting hat angedeutet, dass er bereits in der nächsten Woche einen formellen Führungswettbewerb einleiten könnte [8]. Burnham hat noch keine formelle Herausforderung angekündigt. Die Greater Manchester Combined Authority hat bereits einen voraussichtlichen Termin für eine Bürgermeister-Nachwahl festgelegt, falls Burnham das Amt aufgibt [25].