Frankreich bestätigte am 24. Juni den ersten Ebola-Fall bei einem Arzt, der von einem humanitären Einsatz in der Demokratischen Republik Kongo zurückgekehrt war, womit der aktuelle Ausbruch erstmals ein europäisches Land erreicht hat [3][8]. Das französische Gesundheitsministerium erklärte, der Patient sei „sofort in eine spezialisierte Einrichtung aufgenommen worden“ und befinde sich in stabilem Zustand, und dass „alle Vorsichtsmaßnahmen, einschließlich der Isolierung des Patienten, bei seiner Ankunft in Frankreich getroffen wurden, mit einem Transport ins Krankenhaus unter sicheren Bedingungen, um jegliches Kontaminationsrisiko zu vermeiden“ [1][3]. Der Arzt, der für die medizinische Hilfsorganisation ALIMA tätig war, hatte in Kinshasa einen kommerziellen Air-France-Flug bestiegen, wobei er nur unter Kopfschmerzen litt und sich während des Fluges leicht verschlechterte [5][26].
Der Ausbruch in der DR Kongo, angetrieben durch den seltenen Bundibugyo-Stamm von Ebola, für den es keinen zugelassenen Impfstoff und keine spezifische Behandlung gibt, hat in rund fünf Wochen über 1.000 bestätigte Fälle und 277 Todesfälle überschritten – das schnellste Wachstum im ersten Monat eines Ebola-Ausbruchs seit Beginn der Aufzeichnungen [8][12], wobei die WHO ihn als den größten im ersten Monat in Afrika verzeichneten Ausbruch beschrieb [9]. Das Africa Centre for Strategic Studies warnte, dass die Fallzahlen schneller gestiegen seien als bei jedem früheren Ausbruch [15], und das kongolesische Gesundheitsministerium räumte ein, dass es möglicherweise viele weitere unbekannte Fälle gebe und der Höhepunkt des Ausbruchs noch bevorstehen könne [6].
Französische Beamte auf mehreren Ebenen bemühten sich, die Öffentlichkeit zu beruhigen. Regierungssprecherin Maud Bregeon sagte Reportern, die Lage sei „unter Kontrolle“ [6]. Die französische Gesundheitsministerin Stéphanie Rist erklärte, sie verfolge den Fall mit „maximaler Wachsamkeit“ [6], und das Büro von Premierminister Sébastien Lecornu teilte mit, er verfolge die Situation aufmerksam [1][7]. Die französischen Gesundheitsbehörden identifizierten und isolierten fünf Passagiere, die auf dem Rückflug in der Nähe des Arztes gesessen hatten, und kündigten eine vollständige epidemiologische Untersuchung mit 21-tägiger häuslicher Isolierung für alle Kontaktpersonen an [4][2]. RTL berichtete, der Patient sei in einem Raum mit doppeltem Luftstrom und autonomer Belüftung untergebracht und seine Viruslast sei sehr gering [18]. Ein separater Bericht beschrieb die spezialisierten Unterdruck-Isolierzimmer der Schutzstufe P4 im Militärkrankenhaus Bégin in Saint-Mandé, wo Frankreich eine Hochsicherheits-Biosicherheitsinfrastruktur unterhält [17].
Das Europäische Zentrum für die Prävention und die Kontrolle von Krankheiten bewertete das Infektionsrisiko für die allgemeine europäische Bevölkerung als sehr gering und für Reisende in Gebiete mit aktiver Übertragung als gering [1][7]. WHO-Generaldirektor Tedros Adhanom Ghebreyesus erklärte, dass „das Risiko für den Rest der Welt gering ist“ und es „keinen Grund zur Panik“ gebe, und wies darauf hin, dass in den vergangenen fünfzig Jahren weniger als 30 Ebola-Fälle außerhalb Afrikas festgestellt wurden [3][4]. Abdirahman Mahamud, der WHO-Direktor für Gesundheitsnotfall-Alarm- und Einsatzoperationen, sagte, der Patient „geht es gut, er hat leichte Symptome und Fieber“ und die französischen Behörden hätten rasch gehandelt [2].
Die beruhigenden Einschätzungen europäischer und internationaler Gesundheitsbehörden stehen neben einer anderen Reihe von Bewertungen aus dem Ausbruchsgebiet selbst. Das Gesundheitsinstitut der DR Kongo meldete eine anhaltende und zunehmende Übertragung in der Gemeinschaft mit einer Sterblichkeitsrate von 25,3 Prozent in 34 von 104 Gesundheitszonen in drei betroffenen Provinzen [7]. Die WHO bewertete das Risiko innerhalb der DR Kongo als sehr hoch und regional als hoch [9]. Die Afrikanischen Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention erklärten, der Ausbruch habe das Potenzial, einer der größten jemals verzeichneten zu werden [3]. Modellierungen der US-amerikanischen Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention stützten diese Einschätzung [8].
Konflikt und Misstrauen in der Gemeinschaft im Osten der DR Kongo bleiben zentrale Hindernisse. Die BBC berichtete, dass die Rebellengruppe M23 große Teile von Nord- und Süd-Kivu kontrolliert, was die Einsatzoperationen erschwert [3]. Médecins Sans Frontières warnte von Bunia aus, dass die Epidemie die Feldoperationen überholt, und verwies auf überlastete Behandlungszentren, unzureichende Überwachung und erhebliche Testverzögerungen [24]. Analysten der Universität Johannesburg, darunter Turnwait Otu Michael und Erin McCandless, argumentierten, der Ausbruch sei eine Vertrauenskrise, die in schwachen Institutionen, jahrzehntelangen Konflikten und der Vernachlässigung der Gemeinschaft wurzelt, und wiesen darauf hin, dass während der Ebola-Epidemie 2018–2020 nur etwa ein Drittel der Befragten den Einsatzkräften vertraute [13]. Human Rights Watch forderte, der Einbindung der Gemeinschaft Vorrang einzuräumen und Zwangsmaßnahmen zu begrenzen [23]. Ein Feldbericht von UN News dokumentierte, dass einige Gemeinschaften an der Existenz von Ebola zweifeln, was den Aufbau von Vertrauen zu einem zentralen Element der Bekämpfung macht [22].
An der Behandlungsfront kündigte Tedros an, dass eine klinische Studie mit zwei experimentellen Therapeutika – MBP134, entwickelt von Mapp Biopharmaceutical, und Remdesivir, entwickelt von Gilead Sciences – in der folgenden Woche in der DR Kongo beginnen werde, durchgeführt von einem Konsortium, dem das Nationale Institut für biomedizinische Forschung des Kongo und die Universität Oxford angehören [2][9][15]. Das US-Gesundheitsministerium bestätigte, dass es MBP134-Dosen sowohl für den mitfühlenden Einsatz als auch für die Studie bereitstellen werde, und erklärte, das Medikament "is being made available for compassionate use in Congo as well as to advance a clinical trial in the outbreak region" [wird sowohl für den mitfühlenden Einsatz im Kongo als auch zur Durchführung einer klinischen Studie in der Ausbruchsregion zur Verfügung gestellt] [15]. Ein Impfstoff, der auf den Bundibugyo-Stamm abzielt, ist schätzungsweise noch sieben bis neun Monate von Tests am Menschen entfernt [1].
Die Bekämpfung bleibt unterfinanziert. René Ngamba, ein Beamter der Generaldirektion für Zivilschutz der DR Kongo, erklärte, dass "le gouvernement congolais a besoin de davantage de partenaires pour appuyer la riposte" [die kongolesische Regierung mehr Partner zur Unterstützung der Bekämpfung benötige] [10]. Marokko spendete neun Tonnen medizinischer Hilfsgüter, die nach MONUSCO in Bunia, Ituri, geflogen wurden [14]. Generalmajor Saiful Alam Bhuiyan, MONUSCOs Kommandeur des nördlichen Sektors, sagte: "We are operating at the epicentre of the Ebola outbreak, and our troops continue to carry out their duties despite the epidemic" [Wir operieren im Epizentrum des Ebola-Ausbruchs, und unsere Truppen erfüllen ihre Aufgaben trotz der Epidemie weiter] [14]. Die Weltgesundheitsorganisation und die Afrikanischen Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention legten einen gemeinsamen kontinentalen Vorbereitungs- und Reaktionsplan in Höhe von 518 Millionen Dollar auf, der weiterhin unterfinanziert ist [9][12].
Unabhängig davon berichtete The Guardian, dass die US-Regierung plane, in Kenia eine Ebola-Quarantäneeinrichtung für ihre Bürger zu bauen, ein Projekt, das durch eine Anordnung eines kenianischen Obergerichts gestoppt wurde, die die Behörden zunächst missachteten [8]. Kenias Gesundheitsminister kündigte an, dass der Bau nach dem Gerichtsurteil eingestellt werde [8].
Die Behandlungskapazität in der DR Kongo wurde von weniger als 10 Betten auf über 500 erweitert, und die täglichen Tests sind von 30 auf mehr als 2.000 gestiegen, doch der Ausbruch überholt die Bekämpfungsmaßnahmen weiterhin [9][12]. Fast 80 Gesundheitskräfte wurden infiziert [2][12]. The Straits Times zitierte Tedros mit der Wiederholung, dass das globale Risiko gering bleibe [25], während die nächste erwartete Entwicklung der Beginn der klinischen Studien für MBP134 und Remdesivir in der Ausbruchszone ist [2][12].