Das Vereinigte Königreich verzeichnete in Yeovilton, Somerset, einen vorläufigen Junitemperaturrekord von 36,4 °C, während die Schweiz in Basel 38 °C registrierte – den höchsten Juniwert seit Beginn der Aufzeichnungen –, als sich die europäische Hitzewelle über Frankreich und die Iberische Halbinsel hinaus nach Nord- und Mitteleuropa ausdehnte [3][6][9]. Schätzungsweise 101 Millionen Menschen in Westeuropa wurden am Mittwoch Temperaturen von über 35 °C erwartet [9]. Die geografische Ausbreitung fiel mit einem Anstieg der menschlichen Opferzahlen zusammen: Ein drittes Kleinkind wurde in Frankreich tot in einem heißen Auto aufgefunden, womit sich die Zahl der während der Hitzewelle in Fahrzeugen gestorbenen Kinder auf drei erhöht [9], während das spanische Gesundheitsinstitut Carlos III 212 überzählige Todesfälle auf die Hitze zurückführte [14] und Portugal 284 überzählige Todesfälle verzeichnete, überwiegend bei Menschen ab 85 Jahren [15].
Krankenhäuser in ganz Frankreich erreichten das, was Le Monde als "point de basculement" [Kipppunkt] bezeichnete, mit sechs direkt auf die Hitze zurückzuführenden Todesfällen und einem starken Anstieg der Notaufnahmen [10]. Paris verzeichnete 25 Herzstillstände in 24 Stunden, verglichen mit einem normalen Durchschnitt von weniger als 10, und das Land meldete einen vierfachen Anstieg hitzebedingter Notaufnahmebesuche [9]. Premierminister Sebastien Lecornu erhöhte die nationale Gesundheitsmobilisierung auf die höchste Stufe, was zusätzliches Klinikpersonal, angepasste Krankenhausabläufe und die Verschiebung nicht dringender Eingriffe umfasste [4][6]. RFI berichtete, dass die höchste Stufe des Orsan-Notfallplans in Paris aufgrund überlasteter Krankenhäuser aktiviert wurde [11]. Der Bürgermeister von Paris, Emmanuel Gregoire, erklärte: "pretty much all our indicators are in a critical state" [so gut wie alle unsere Indikatoren befinden sich in einem kritischen Zustand] [9]. In London sagte der Leiter des London Ambulance Service, Jason Killens, der Dienst habe "the highest number of life-threatening emergencies in our history, driven by the extreme heat across London" [die höchste Zahl lebensbedrohlicher Notfälle in unserer Geschichte, angetrieben durch die extreme Hitze in ganz London] verzeichnet [1][3].
UN-Klimachef Simon Stiell führte die Hitzewelle direkt auf die Verbrennung fossiler Brennstoffe zurück und erklärte: "Europe's savage heatwave has the fingerprints of the climate crisis all over it — it's the latest price to pay for fossil fuel pollution baking our planet" [Europas brutale Hitzewelle trägt die Fingerabdrücke der Klimakrise überall – es ist der jüngste Preis, den wir für die Verschmutzung durch fossile Brennstoffe zahlen, die unseren Planeten aufheizt] [1][7]. Der Vorsitzende des IPCC, Jim Skea, sagte, Europa werde "inevitably" [unweigerlich] mehr solcher Ereignisse erleben, wenn sich der Planet erwärmt [1]. Eine Studie der World Weather Attribution ergab, dass die Hitzewelle unter den Bedingungen von 2003 etwa 2 °C kühler gewesen wäre und in einem Klima vor der Erwärmung "virtually impossible" [praktisch unmöglich] gewesen wäre [16][17]. Eine separate Studie von Climameter lieferte Aufschlüsselungen auf Stadtebene und schätzte, dass der vom Menschen verursachte Klimawandel die Temperaturen um 2 bis 4 °C erhöht hat – Paris um 2,4 °C, Mailand um 3,8 °C [20]. Die Klimaleiterin von Greenpeace UK, Mel Evans, bezeichnete das Ereignis als "a public health emergency driven by fossil fuel giants" [einen von fossilen Brennstoffgiganten verursachten öffentlichen Gesundheitsnotstand] [3][9]. Kein Unternehmen für fossile Brennstoffe und kein Branchenverband reagierte in den geprüften Quellen öffentlich auf diese Zuschreibungen.
Die Hitzewelle zwang EDF, Kernreaktoren in Bugey, Nogent-sur-Seine und Golfech abzuschalten – drei Reaktoren laut Tagesschau und Hurriyet [4][6], während der Guardian von zwei Abschaltungen berichtete [3] –, weil das zur Kühlung verwendete Flusswasser die Umweltgrenzwerte für die Temperatur überschritten hatte [19]. Der Schweizer Energiekonzern Axpo warnte, dass sein Kernkraftwerk Beznau vor einer vorübergehenden Abschaltung stehen könnte, wenn die Temperatur der Aare nach der Kühlwassereinleitung an drei aufeinanderfolgenden Tagen 25 °C überschreitet [6]. Der französische Stromverteilnetzbetreiber Enedis aktivierte Schnelleinsatzteams wegen eines hohen Risikos von Stromausfällen [4], während der Wasserversorger Veolia einen Anstieg der Trinkwassernachfrage um 30 % meldete und Einschränkungen verhängte, die rund 12.000 Menschen betrafen [4]. South East Water im Vereinigten Königreich verhängte ein Schlauchverbot in Kent, das rund 850.000 Kunden betraf [9].
Die bebaute Umwelt Europas erwies sich als strukturelle Schwachstelle. Nur 6 % der deutschen Haushalte verfügen über eine Klimaanlage, verglichen mit 90 % in den Vereinigten Staaten [8]. Der stellvertretende Generalsekretär von Eurovent, Stijn Renneboog, erklärte, dass "cooling is still too often written off as a luxury" [Kühlung immer noch zu oft als Luxus abgetan wird], obwohl es in Europa jedes Jahr Zehntausende hitzebedingte Todesfälle gibt [8]. Der Ausschuss für Klimaänderung des Vereinigten Königreichs erklärte, die Infrastruktur des Landes "was built for a climate that no longer exists" [wurde für ein Klima gebaut, das es nicht mehr gibt] [9]. In Deutschland meldete die Autobahn GmbH, dass sich ältere Betonfahrbahndecken unter der Hitze verformten, und die Reichstagskuppel in Berlin wurde für Besucher geschlossen [6]. Der Chefmeteorologe des Met Office, Andy Page, warnte vor "significant disruption to daily life" [erheblichen Störungen des täglichen Lebens] und forderte die Öffentlichkeit auf, ihre Routinen anzupassen, um mit Hitzewerten fertig zu werden, die "extremely rare for the UK" [für das Vereinigte Königreich extrem selten] seien [1].
Die Sicherheit der Arbeitnehmer wurde zu einem grenzüberschreitenden Anliegen. Die Generalsekretärin des Europäischen Gewerkschaftsbunds, Esther Lynch, forderte verbindliche EU-weite Kühlpausen und erklärte: "Bauarbeiter, Obstpflücker oder Busfahrer benötigen deutlich mehr als drei Minuten, um sich zu erholen" [6]. In Italien schätzten die Gewerkschaft CGIL und Greenpeace Italien, dass die Gesundheit von bis zu 1,5 Millionen Arbeitnehmern gefährdet sein könnte [5]. ANSA berichtete, dass ein 61-jähriger Mann bei der Arbeit in einem Weinberg starb, einer von fünf hitzebedingten Todesfällen in Italien [12]. Die spanische Gewerkschaft UGT forderte verbindliche Hitzerisikobewertungen und einen bezahlten "climate leave" [Klimaurlaub] [23].
Die Zustände in Frankreichs überfüllten Gefängnissen zogen die Aufmerksamkeit internationaler Gremien auf sich. Der Generalsekretär der Generalinspektion der Orte des Freiheitsentzugs, André Ferragne, beschrieb die Gefängnisgebäude als „very, very poorly insulated" [sehr, sehr schlecht isoliert], die „absolutely no protection against the heat" [absolut keinen Schutz vor der Hitze] böten [2]. Wilfried Fonck von der Justizvollzugsgewerkschaft UFAP-UNSa sagte, die Temperaturen hätten in einigen Hafteinrichtungen 37 °C erreicht, und ein Kollege beschrieb die Erfahrung als „working in a kettle" [Arbeiten in einem Wasserkocher] [2]. Die Leiterin der Delegation des UN-Unterausschusses zur Verhütung von Folter, Suzanne Jabbour, erklärte, dass „in some of the facilities visited, the conditions observed may constitute inhuman or degrading treatment under international law" [in einigen der besuchten Einrichtungen die beobachteten Bedingungen nach internationalem Recht eine unmenschliche oder erniedrigende Behandlung darstellen könnten] [2][18].
Die wirtschaftlichen Schäden erstreckten sich über mehrere Sektoren. Französische Agrarbeamte warnten vor einer verringerten Produktion bei Getreide, Vieh, Geflügel und Erzeugnissen, wobei die Preise wahrscheinlich steigen würden [5]. Die SNCF strich einige Zugverbindungen und bot kostenlose Ticketänderungen an [4], während die Deutsche Bahn in Deutschland kostenlose Stornierungen ermöglichte [6]. Mehr als 20 Menschen in ganz Deutschland und mindestens 40 bis 48 in Frankreich starben bei Ertrinkungsunfällen, als Menschen in unbewachten Gewässern Abkühlung suchten – UN News berichtete von 40 [7] und ein auf Reuters gestützter Bericht nannte 48 [5].
Das Parlament des Vereinigten Königreichs stimmte während der Hitzewelle dafür, ein gesetzlich verbindliches Ziel einer Emissionssenkung um 87 % bis 2040 festzulegen [9]. Der technische Berater der WMO, Armel Castellan, warnte, dass die Nachttemperaturen ein größeres Gesundheitsrisiko darstellen könnten als die Tageshöchstwerte, und merkte an, dass „a day that reaches 36°C and stays above 25°C through the night" [ein Tag, der 36 °C erreicht und die ganze Nacht über 25 °C bleibt] ein „a much higher health risk" [ein viel höheres Gesundheitsrisiko] berge als ein Tag, der 38 °C erreicht, aber über Nacht auf 18 °C abfällt [7]. Es wurde prognostiziert, dass die Temperaturen in weiten Teilen Westeuropas bis zum Wochenende allmählich sinken würden, obwohl das Met Office erklärte, der Rekord könnte erneut herausgefordert werden, wenn die Wärme am Freitag ostwärts zieht [3].