Präsident Donald Trump wies Finanzminister Scott Bessent während einer Pressekonferenz auf dem NATO-Gipfel in Ankara an, den gesamten US-Handel mit Spanien einschließlich Besuchen einzustellen, und nannte Spanien eine „lost cause“ [einen hoffnungslosen Fall] und einen „terrible partner“ [schrecklichen Partner] in der Allianz [1][3][4]. Trump warf Spanien vor, sich nicht an der NATO zu beteiligen und seinen Anteil nicht zu zahlen, und erklärte, die USA sollten keine Geschäfte mit dem Land machen [9][10][12]. Bessent antwortete auf die Anordnung mit „Yes, sir“ [Jawohl] [4][9]. Trump stellte den Streit in den Zusammenhang mit Spaniens Weigerung, Stützpunkte für die Iran-Operation zuzulassen, und seiner Ablehnung des Ziels von 5 Prozent des BIP für Verteidigungsausgaben [6][7].
Der spanische Ministerpräsident Pedro Sánchez spielte die Konfrontation herunter und erklärte, er habe ein herzliches, informelles Gespräch mit Trump über die Weltmeisterschaft und Golf geführt, „with no tension whatsoever“ [ohne jegliche Spannung] [6][8][10]. Sánchez bezeichnete die bilateralen Beziehungen zu den USA in sozialer, kultureller, wirtschaftlicher und politischer Hinsicht als „very positive“ [sehr positiv] und sagte, er nehme Trumps Drohungen „con calma y normalidad“ [mit Ruhe und Gelassenheit] [2][3][8]. Spanische Beamte behandelten die Handelsdrohung als routiniertes politisches Theater und nicht als echte politische Wende [4][7].
Der spanische Außenminister José Manuel Albares erklärte, Spanien sei „un país que cumple lo que dice“ [ein Land, das seine Zusagen einhält] und habe das Ziel von 2 Prozent des BIP für Verteidigungsausgaben erreicht, ein Meilenstein, der nicht von allen NATO-Verbündeten erreicht werde [3]. NATO-Generalsekretär Mark Rutte schrieb Trump Spaniens Anstieg auf 2 Prozent zu und nannte dies einen „huge step“ [riesigen Schritt], räumte aber „issues we have to solve“ [Probleme, die wir lösen müssen] ein [4][9][12]. Sánchez hatte Daten vorbereitet, die zeigen, dass Spanien bei den NATO-Fähigkeitsbeiträgen auf Platz 7, beim Wachstum der Verteidigungsausgaben seit 2020 auf Platz 4 liegt und die meisten Truppen an der Ostflanke stationiert hat [16].
Handelsrechtsexperten bezweifelten die Umsetzbarkeit eines einseitigen US-Embargos gegen ein EU-Mitglied. Jennifer Hillman, ehemaliges Mitglied des WTO-Berufungsgremiums, erklärte, dass die Bestrafung Spaniens im Alleingang voraussetzen würde, dass Trump einen nationalen Notstand ausruft und nachweist, dass Spanien eine Bedrohung für die nationale Sicherheit der USA darstellt [4][11]. Der International Emergency Economic Powers Act von 1977 verlangt eine „extraordinary and unusual threat“ [außergewöhnliche und ungewöhnliche Bedrohung], und der Kongress oder die Gerichte würden ein solches Vorgehen wahrscheinlich blockieren [3][23]. Über den Plan eines US-Beamten, eine „menu of Spanish products“ [Liste spanischer Produkte] für ein Embargo vorzulegen, wurde berichtet, obwohl der rechtliche Weg unklar bleibt [11].
Die Europäische Kommission betonte, dass die Handelspolitik in die Zuständigkeit der EU fällt und die Kommission die Interessen aller Mitgliedstaaten verteidigen wird. Sprecher Olof Gill erklärte, die EU erwarte von den USA, dass sie ihre Verpflichtungen aus der gemeinsamen Handelserklärung einhalten, „as we have honored ours“ [so wie wir unsere eingehalten haben] [7][9][18][23]. Das Anti-Coercion Instrument der EU wurde als mögliches Vergeltungsinstrument genannt, das Spanien zur Verfügung steht [3].
Spanische Wirtschaftsverbände warnten vor sektoralen Schäden durch einen Handelsbruch. Antonio Bonet, Präsident des Clubs der Exporteure und Investoren Spaniens, rief zu Ruhe und institutionellem Dialog auf und warnte, dass eine Verschlechterung den Agrar- und Lebensmittelsektor — Olivenöl, Wein, Jamón Ibérico, schwarze Oliven — sowie die Maschinen- und Anlagenindustrie treffen würde [13]. AmChamSpain dokumentierte über 213 Milliarden Euro an grenzüberschreitendem Kapital und mehr als 340.000 Arbeitsplätze, die mit den Wirtschaftsbeziehungen zwischen den USA und Spanien verbunden sind [14]. BlackRock erklärte Spanien zu seinem „preferred country for equity exposure“ [bevorzugten Land für Aktienengagement] mit 104 Milliarden Euro an spanischen Beteiligungen [4].
Der Streit um Spanien entfaltete sich, während Trump gleichzeitig Druck auf andere NATO-Verbündete ausübte. Trump erneuerte seine Forderung nach Grönland, und der grönländische Regierungschef Jens-Frederik Nielsen erklärte, dass „repeated calls for the takeover or control of our country do not change“ [wiederholte Forderungen nach Übernahme oder Kontrolle unseres Landes nichts daran ändern], dass Grönland nicht zum Verkauf stehe [2]. Die dänische Ministerpräsidentin Mette Frederiksen erklärte, Dänemark sei bereit, „defend every inch of NATO, including our own territory“ [jeden Zentimeter der NATO zu verteidigen, einschließlich unseres eigenen Territoriums] [2]. Trump kritisierte auch Italien und sagte, es habe „did very badly with its bases“ [mit seinen Stützpunkten sehr schlecht abgeschnitten] [20], und erklärte die Iran-Waffenruhe für „over“ [beendet] [17][19]. Der britische Premierminister Keir Starmer betonte, das Bündnis sei „stronger and more united“ [stärker und geeinter] hervorgegangen [2].
Innerhalb Spaniens verlief die Debatte über die Verteidigungsausgaben entlang der Parteilinien. Oppositionsführer Alberto Núñez Feijóo von der Volkspartei warf Sánchez vor, zu lügen, und erklärte, er habe die 5-Prozent-Verpflichtung in Den Haag unterzeichnet und weiche nun zurück, was zu „international ridicule“ [internationalem Spott] führe [15]. Der Vox-Vorsitzende Santiago Abascal sagte, Sánchez löse bei internationalen Führern „stupor, blush, and laughter“ [Bestürzung, Schamröte und Gelächter] aus [15]. Sánchez verteidigte seine Weigerung mit dem Argument, dass eine Erhöhung der Ausgaben auf 5 Prozent Spanien nicht besser schützen würde und drastische Steuererhöhungen oder Kürzungen der Sozialausgaben erfordern würde [15]. Die Sumar-Sprecherin Verónica Martínez Barbero nannte das 5-Prozent-Ziel „a caprice of the White House to asphyxiate Spain's economy“ [eine Laune des Weißen Hauses, um Spaniens Wirtschaft zu ersticken], während die Podemos-Sprecherin Ione Belarra forderte, Spanien solle die NATO verlassen und die Nutzung der Stützpunkte Rota und Morón durch die USA verhindern [15].
Die spanische Gesundheitsministerin Mónica García deutete Trumps Kritik als Beleg für Spaniens prinzipienfesten Widerstand und erklärte, Trump nenne Spanien einen „terrible partner“ [schrecklichen Partner], „because it accepts neither blackmail nor threats. Because we are a sovereign, democratic country that defends multilateralism and peace“ [weil es weder Erpressung noch Drohungen akzeptiert. Weil wir ein souveränes, demokratisches Land sind, das Multilateralismus und Frieden verteidigt] [9]. Die Nutzung der Marinebasis Rota und des Luftwaffenstützpunkts Morón durch das US-Militär — entscheidend für Operationen im gesamten Mittelmeerraum, in Europa, Afrika und dem Nahen Osten — wurde als Spaniens stärkstes Druckmittel in dem Streit identifiziert [10].
Die Märkte reagierten auf die Drohung: Der IBEX 35 fiel um 2,1 Prozent und die Ölpreise stiegen um 5,85 Prozent [19]. Die US-Investitionen in Spanien gingen im ersten Quartal 2026 um 1,9 Milliarden Euro zurück [4]. Portugiesische und südkoreanische Medien merkten an, dass dies das zweite Mal war, dass Trump die Handelsdrohung aussprach, wobei der Handel nach dem ersten Mal normal weiterging [21][22].