Ein Ebola-Behandlungszentrum in Nyankunde in der Provinz Ituri wurde diese Woche an zwei Fronten angegriffen — durch Schusswechsel zwischen Milizionären und die Steinigung der Einrichtung durch eine wütende Familie —, was die Evakuierung des medizinischen Personals von WHO, Africa CDC und Samaritan's Purse nach Bunia erzwang und einige Patienten ohne Versorgung zurückließ [10][22]. Der Angriff folgte auf den Tod einer schwangeren Frau, deren Familie die Erlaubnis zur Blutspende verweigert worden war, weil Transfusionen während eines Ebola-Ausbruchs verboten sind, so François Berocan Uderos, medizinischer Biologe am Nyakunde-Krankenhaus [22]. Ken Isaacs, Vizepräsident von Samaritan's Purse, erklärte: "We evacuated our people and those well enough in the ETC got out and ran. All of Samaritan's Purse got out and we haven't gone back since. There are roadblocks and we don't feel it is safe" [Wir evakuierten unsere Leute, und diejenigen im ETC, die gesund genug waren, kamen heraus und rannten. Alle von Samaritan's Purse kamen heraus, und wir sind seitdem nicht zurückgekehrt. Es gibt Straßensperren, und wir halten es nicht für sicher] [22].

Die kongolesische Armee bestritt die Verantwortung für die Gewalt. Mave Goreth, der Armeesprecher in Ituri, erklärte: "Aucune opération n'a été menée jusqu'à ce jour contre les groupes armés locaux. Les services compétents sont mobilisés pour établir les causes réelles de cet incident" [Bis heute wurde keine Operation gegen lokale bewaffnete Gruppen durchgeführt. Die zuständigen Dienste sind mobilisiert, um die wahren Ursachen dieses Vorfalls zu ermitteln] [21]. Eine detaillierte Rekonstruktion der Deutschen Welle zeichnete die Abfolge vom Tod der Frau über die Tötung eines Anführers der FPIC-Miliz bis zum anschließenden Angriff auf das Behandlungszentrum nach [21]. Der Menschenrechtsaktivist Christophe Munyanderu forderte die Behörden auf, die Einrichtung dringend neu auszustatten und das Gesundheitspersonal zurückzubringen [21].

Yap Boum, Leiter der Notfalleinsatzabteilung bei Africa CDC, warnte, dass der Abzug der Einsatzteams aus Nyankunde die Operationen direkt behindern würde: "Ça veut dire que cette zone de santé devient insécure, et une zone de santé en insécurité veut dire que les professionnels ne peuvent pas y avoir accès" [Das bedeutet, dass diese Gesundheitszone unsicher wird, und eine unsichere Gesundheitszone bedeutet, dass Fachkräfte keinen Zugang zu ihr haben] [10]. Der Vorfall in Nyankunde ist Teil eines breiteren Musters: Eine Analyse von ReliefWeb dokumentierte 68 Reibungsvorfälle gegen die Ebola-Bekämpfung in Ituri, Nord-Kivu und Süd-Kivu innerhalb von 47 Tagen, wobei die Einsatzteams in 51 davon direkt angegriffen wurden und sichere Bestattungen als Hauptspannungsquelle identifiziert wurden [11][17]. Eine Untersuchung von BBC News Afrique berichtete von 12 Vorfällen des Widerstands in der Bevölkerung, darunter ein Angriff auf den Rotkreuz-Freiwilligen Daniel Uyirwoth Welo, der beschrieb, wie er während einer sicheren Bestattung in Bunia mit Schaufeln und Macheten angegriffen wurde [24]. Wessam Mankoula von Africa CDC erklärte, dass "misinformation about Ebola is the best ally of the virus" [Fehlinformationen über Ebola sind der beste Verbündete des Virus] [24], während die WHO-Anthropologin Julienne Anoko das kulturelle Gewicht von Bestattungsritualen in der DR Kongo erläuterte, wo Frauen Brautkleider tragen, um die Reise des Verstorbenen zu feiern [24].

Der Ausbruch selbst hat inzwischen 2.000 bestätigte Fälle mit 796 Todesfällen in zwei Monaten überschritten und ist damit der drittgrößte jemals verzeichnete Ebola-Ausbruch, so WHO-Generaldirektor Tedros Adhanom Ghebreyesus [3][6][13]. Mehr als 80 % der neuen Fälle werden außerhalb bekannter Kontaktlisten entdeckt, und etwa zwei Drittel der Todesfälle ereignen sich in den Gemeinden unter Menschen, die nie eine Gesundheitseinrichtung erreichen [3][4]. Chikwe Ihekweazu, WHO-Direktor für Notfälle, schätzte, dass die tatsächliche Zahl der Opfer zwei- bis viermal höher sein könnte als offiziell gemeldet [18]. Ärzte ohne Grenzen erklärte, dass die Geschwindigkeit der Ausbreitung der Krankheit alle früheren Ausbrüche übertrifft und dass die Menschen in der vom Konflikt betroffenen Region fast keinen Zugang zu medizinischer Versorgung haben [12][34]. Kate White, Notfallmedizinische Koordinatorin von Ärzte ohne Grenzen in der DR Kongo, sagte: "No one knows the real size of the epidemic or exactly where the disease is spreading in the country" [Niemand kennt das wahre Ausmaß der Epidemie oder weiß genau, wohin sich die Krankheit im Land ausbreitet] [34].

Ihekweazu wies jedoch Darstellungen zurück, der Ausbruch sei außer Kontrolle, und beschrieb ihn als "una situación muy complicada, pero no he visto un brote fuera de control" [eine sehr komplizierte Situation, aber ich habe keinen außer Kontrolle geratenen Ausbruch gesehen] und rief zu einer anhaltenden Marathon-Anstrengung statt Krisenpanik auf [8]. UNICEF-Regionaldirektor Gilles Fagninou erklärte nach einem Besuch in Ituri, dass "Ebola can be contained, provided that we act faster and more collectively" [Ebola kann eingedämmt werden, vorausgesetzt, wir handeln schneller und kollektiver], und wies darauf hin, dass nur 25 % der erforderlichen Mittel verfügbar sind [2][13]. UNICEF meldete eine Finanzierungslücke von 80 % gegenüber seinem 119,3-Millionen-Dollar-Sechsmonatsplan [20], und die WHO bezifferte die Gesamtlücke auf über 400 Millionen Dollar [13].

Die Bekämpfung steht vor einer eigenen internen Krise. Das Gesundheitspersonal des Bunia-General-Krankenhauses, dem Epizentrum des Ausbruchs, ist wegen monatelang unbezahlter Löhne in den Streik getreten. Die Krankenhaushygienikerin Jeannine Anyie erklärte: "Since we started the job two and a half months ago, we haven't received anything. We save lives in the community" [Seit wir vor zweieinhalb Monaten mit der Arbeit begonnen haben, haben wir nichts erhalten. Wir retten Leben in der Gemeinde] [23]. Der Einwohner von Bunia, Denis Kpadjanga, äußerte Verständnis und merkte an, dass das Gesundheitspersonal "do good work, but they aren't being paid" [gute Arbeit leistet, aber nicht bezahlt wird] [23]. Der Streik hat den Zugang zum Krankenhaus zu einem Zeitpunkt blockiert, an dem die Einrichtung für die Bekämpfung entscheidend ist [12][15].

Der Kontrast zum benachbarten Uganda ist krass. Uganda entließ in dieser Woche seinen letzten Ebola-Patienten und begann einen 42-tägigen Countdown bis zur Erklärung der Ebola-Freiheit, mit nur 20 bestätigten Fällen und zwei Todesfällen [4][7][9]. Kasonde Mwinga, der WHO-Vertreter in Uganda, führte die Letalitätsrate des Landes von weniger als 10 % — eine der niedrigsten, die jemals bei einem Ebola-Ausbruch verzeichnet wurde — auf nachhaltige Investitionen in die Vorsorge zurück [7]. Ugandas Gesundheitsminister Chris Baryomunsi forderte 15 Länder auf, Reisebeschränkungen aufzuheben, und erklärte: "As we make progress in managing this disease, we are engaging and asking those countries with a view to opening up so that the economy does not get injured" [Während wir Fortschritte bei der Bekämpfung dieser Krankheit machen, treten wir an diese Länder heran und bitten sie um Öffnung, damit die Wirtschaft keinen Schaden nimmt] [7]. Burundis Präsident Evariste Ndayishimiye stellte die Entscheidung seines Landes, die Grenzen nicht zu schließen, als Modell afrikanischer Solidarität dar [30], während Südsudans Gesundheitsminister Luke Thomson Thoan seine Besorgnis über durchlässige Grenzen und das Risiko importierter Fälle äußerte [33].

Ahunna Eziakonwa, UNDP-Regionaldirektorin für Afrika, warnte, dass die Behandlung des Ausbruchs allein als Gesundheitsproblem die Gefahr berge, seine kaskadenartigen Auswirkungen auf Lebensgrundlagen, Bildung, Ernährungssicherheit und Handel zu übersehen, und prognostizierte, dass fast eine Million Menschen in Armut abrutschen könnten [26]. UNICEFs Douglas Noble warnte, dass die Übertragung in Haushalten wahrscheinlich die Zahl der betroffenen Kinder erhöhen werde [27], und ein Bericht der Deutschen Welle auf Swahili hob die unverhältnismäßige Belastung von Frauen hervor, deren Pflegerollen — das Baden, Füttern und Waschen von Patienten — sie einem höheren Infektionsrisiko aussetzen [28].

An der wissenschaftlichen Front startete die University of Oxford die weltweit erste klinische Phase-I-Studie für einen Ebola-Impfstoff gegen das Bundibugyo-Virus, die 57 Tage nach der Ausrufung einer gesundheitlichen Notlage durch die WHO erreicht wurde, wobei das Serum Institute of India etwa 620.000 Dosen zur Bevorratung herstellte [14][29]. Africa-CDC-Generaldirektor Jean Kaseya begrüßte die Fortschritte, warnte jedoch: "Early-stage clinical trials are not an immediate solution for communities facing the outbreak today" [Klinische Studien in frühen Phasen sind keine unmittelbare Lösung für Gemeinschaften, die heute mit dem Ausbruch konfrontiert sind] [29].

Pastor Reckiem Yanga, der zusammen mit fünf Familienmitgliedern von Ebola genesen ist, bot eine Gegenerzählung: "Je suis un témoin vivant, Ebola est guérissable!" [Ich bin ein lebender Zeuge, Ebola ist heilbar!] [25]. Er forderte die Öffentlichkeit auf, bei den ersten Anzeichen von Symptomen eine Behandlung zu suchen. Ob diese Botschaft Gemeinschaften erreichen kann, in denen Behandlungszentren angegriffen werden und Gesundheitspersonal geflohen ist, bleibt eine offene Frage. Die WHO-Vertreterin in der DR Kongo, Anne Ancia, erklärte: "The true scale of this outbreak is not yet fully known. We would like to say that the situation is beginning to stabilize, but in reality, we cannot say that yet" [Das wahre Ausmaß dieses Ausbruchs ist noch nicht vollständig bekannt. Wir würden gerne sagen, dass die Situation beginnt, sich zu stabilisieren, aber in Wirklichkeit können wir das noch nicht sagen] [32].