Präsident Donald Trump unterzeichnete Proklamationen, die zusätzliche 50-Prozent-Zölle auf eine breite Palette kanadischer Waren verhängen, und berief sich dabei auf das, was das Weiße Haus als diskriminierende Behandlung amerikanischer Automobile, alkoholischer Getränke und Milchprodukte durch Kanada bezeichnete [1][10][11]. Die Zölle, die auf der Grundlage von Section 338 des Tariff Act von 1930 erlassen wurden, sollen in 30 Tagen — am 19. August — in Kraft treten und werden auch für Waren gelten, die zuvor durch das Abkommen zwischen den Vereinigten Staaten, Mexiko und Kanada (USMCA) geschützt waren, während Energie, Kali, Fisch und kritische Mineralien ausgenommen sind [3][4][13].
Der US-Handelsbeauftragte Jamieson Greer erklärte, Kanada habe US-amerikanische Alkoholprodukte aus kanadischen Regalen genommen, Milchprodukten aus der Europäischen Union besseren Marktzugang gewährt und die Ausfuhr von US-Fahrzeugen nach Kanada durch Unternehmen, die ihre Produktion in die Vereinigten Staaten zurückverlagern, gedeckelt [2][5]. Greer sagte, Kanada vergelte sich im Gegensatz zu anderen Partnern und Verbündeten weiterhin an den Vereinigten Staaten für deren Bemühungen, den Handel neu auszubalancieren und die US-Industrie in Sektoren von nationaler Sicherheitsrelevanz zu schützen [4][15].
Der kanadische Premierminister Mark Carney bezeichnete die Zölle als einen "direct violation" [direkten Verstoß] gegen das USMCA — in Kanada als CUSMA bekannt — und beschrieb sie als die jüngste in einer Reihe einseitiger US-Handelsmaßnahmen, die mit früheren Zollerhebungen unter Verstoß gegen das Abkommen begannen [2][3][6]. Carney erklärte, Kanada habe detaillierte Vorschläge zur Beilegung des Streits vorgelegt und sei bereit, die Gespräche mit den Vereinigten Staaten zum gegenseitigen Nutzen der Bürger beider Länder zu intensivieren [11][18][31].
Innerhalb Kanadas gingen die Reaktionen auf die Zölle auseinander. Der Premierminister von Ontario, Doug Ford, sagte, Kanada solle "tariff for tariff, dollar for dollar" [Zoll für Zoll, Dollar für Dollar] reagieren, falls die Zölle in Kraft treten, und bezeichnete Vergeltungsmaßnahmen als notwendig, um Ontarios Wirtschaft und Arbeitskräfte zu schützen [6][11][12]. Die Präsidentin des Kanadischen Gewerkschaftskongresses, Bea Bruske, bezeichnete die Maßnahmen als Reaktion auf eine frühere Runde von 35-Prozent-US-Zöllen als kalkulierten Angriff auf Kanada und forderte Gegenzölle, Ausfuhrsteuern auf kanadische Energie und Direktinvestitionen in betroffene Arbeitnehmer [22]. Milchproduzenten aus Quebec und Vertreter der Provinzregierung haben darauf bestanden, dass Kanadas Angebotssteuerungssystem nicht verhandelbar ist; der Landwirtschaftsminister von Quebec, Donald Martel, erklärte im April, es stehe als Priorität der Provinz auf einer Stufe mit Sprache und Kultur [30]. Unterdessen berichteten zwei US-Regionalmedien, Carney unternehme Schritte zur Entspannung, indem er einige der kanadischen Vergeltungszölle auf US-Waren abschaffe [16][17].
Handelsrechtsexperten warnten, dass Section 338 noch nie zuvor zur Verhängung von Zöllen genutzt wurde und ein erhebliches Prozessrisiko birgt. Scott Lincicome vom Cato Institute sagte, die Berufung auf Section 338 sei "the nuclear option for Trump tariffs" [die nukleare Option für Trump-Zölle] und würde massive Unsicherheit in die Weltwirtschaft bringen [5][6][12]. Der ehemalige US-Handelsbeamte Ryan Majerus, jetzt Partner bei King & Spalding, sagte, das Gesetz sei "subject to a lot of litigation risk" [mit einem erheblichen Prozessrisiko behaftet] und noch nie erprobt worden, und fügte hinzu, der Schritt sei eindeutig darauf angelegt, Druck auf Kanada auszuüben [5].
Branchenverbände auf beiden Seiten der Grenze drängten auf eine Verhandlungslösung. Candace Laing, Präsidentin und CEO der Kanadischen Handelskammer, nannte die Zölle eine "bedauerliche Entscheidung" und forderte beide Länder auf, das 30-Tage-Fenster zu nutzen, um in formellen Gesprächen sinnvolle Fortschritte zu erzielen [3][6][11]. Chris Swonger, Präsident und CEO des Distilled Spirits Council of the United States, warnte, die Entscheidung "erhöht das Risiko weiterer Vergeltungsmaßnahmen" und rief zu einer Verhandlungslösung auf, die den Marktzugang für US-Spirituosen wiederherstellt und Schaden für das US-Gastgewerbe vermeidet [3][12].
Die US-Abgeordnete Suzan DelBene, Vorsitzende des Democratic Congressional Campaign Committee, sagte, die neuen Zölle fungierten als Steuern, die die Preise für amerikanische Familien erhöhen und wahrscheinlich Vergeltungsmaßnahmen gegen genau die Industrien provozieren würden, die Trump angeblich schützen wolle [12][20]. Lokale Berichterstattung aus US-Grenzgemeinden dokumentierte bestehende wirtschaftliche Schäden aus früheren Zollrunden, darunter Rohstoffkostensteigerungen von 15 bis 300 Prozent für Unternehmen im Norden des Bundesstaates New York, ein Rückgang der kanadischen Ausgaben in der Thousand-Islands-Region um 59 Prozent und stornierter grenzüberschreitender Tourismus [24][25]. Die Gouverneurin von New York, Kathy Hochul, beschrieb die Beziehung zwischen den Vereinigten Staaten und Kanada als eine stark belastete Wirtschaftspartnerschaft und sagte, sie versuche, die Ansichten des Bundesstaates von der Bundespolitik abzugrenzen [24].
Mehrere Medien wiesen darauf hin, dass Trump separat mit Zöllen wegen kanadischen Waldbrandrauchs gedroht hat, der die Luftqualität in den Vereinigten Staaten beeinträchtigt, und Annexionsrhetorik erhoben hat, die nahelegt, Kanada solle der 51. US-Bundesstaat werden [7][9][28]. Trump sagte Premierminister Carney während des Weltcup-Finales, er solle die Waldbrände stoppen, sonst drohten Zölle, und erklärte: "Le dije: 'Tienes que impedir que estos incendios lleguen y, ya sabes, envenenen nuestro aire. Nuestro aire está envenenado'" ["Ich sagte ihm: 'Du musst verhindern, dass diese Brände zu uns gelangen und, weißt du, unsere Luft vergiften. Unsere Luft ist vergiftet'"] [9]. Französischsprachige Berichterstattung von RFI stellte klar, dass das Weiße Haus die Zölle offiziell auf Handelsdiskriminierung zurückführt, nicht auf die Waldbrände [14].
Mexikanische Beamte und Analysten rahmten den Zollkonflikt als Teil einer umfassenderen trilateralen Neuverhandlung des USMCA ein. Die mexikanische Präsidentin Claudia Sheinbaum erklärte, die Überprüfung des USMCA sei entscheidend, und äußerte sich zuversichtlich, dass der Vertrag innerhalb von vier oder fünf Jahren um weitere 16 Jahre verlängert werde [32]. Alfredo Coutiño, Direktor für Lateinamerika bei Moody's Analytics, sagte, das USMCA werde in Kraft bleiben und der Handel werde fortgesetzt, aber die Unsicherheit werde das Geschäftsklima und die Investitionen beeinträchtigen [32]. Ignacio Martínez Cortés von der UNAM erklärte, Mexiko müsse eine neue Beziehung zu den Vereinigten Staaten aufbauen und dabei seine innere Entwicklung ausbalancieren, ohne sich den geopolitischen Interessen des Weißen Hauses unterzuordnen [32].
Die Zölle sollen am 19. August in Kraft treten, mit einem 30-tägigen Verhandlungsfenster vor der Umsetzung [4][8]. Carney hat zugesagt, die Handelsgespräche mit den Vereinigten Staaten in den kommenden Wochen zu intensivieren [33], während Branchenverbände auf beiden Seiten der Grenze auf eine Verhandlungslösung innerhalb des Umsetzungsfensters drängen [3][11].