Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj entließ am 21. Juli den Oberbefehlshaber der Streitkräfte Oleksandr Syrsky und ersetzte ihn durch Generalmajor Mykhailo Drapatyi, nachdem es in Kiew und anderen Städten fast eine Woche lang Straßenproteste gegeben hatte [3][4][5]. Der Entlassung war die Absetzung von Verteidigungsminister Mykhailo Fedorov vorausgegangen, dessen öffentlicher Streit mit Syrsky über die Militärmodernisierung die Demonstrationen ausgelöst hatte [4][6]. Am selben Tag bestellte Indien den russischen Geschäftsträger ein, nachdem vier indische Seeleute bei einem russischen Angriff auf das Frachtschiff Golden Leo vor Odessa getötet worden waren [19][34], während der IWF eine Tranche von 690 Millionen Dollar für die Ukraine genehmigte [38] und Berichte über geheime deutsch-russische Gespräche in Baku auftauchten [36][37].

Fedorov warf Syrsky vor, seine Reformagenda zu blockieren, und behauptete, eine auf Loyalität basierende Ressourcenzuweisung aus der Sowjetzeit habe die asymmetrische Kriegsführungsstrategie der Ukraine behindert [3][4][7]. Fedorov begrüßte Drapatyis Ernennung als "a breath of fresh air and a new hope in the struggle of free people for freedom and justice" [einen frischen Wind und eine neue Hoffnung im Kampf freier Menschen für Freiheit und Gerechtigkeit] [4][28]. Der Politikexperte Oleksandr Kraiev beschrieb Drapatyi als einen Kommandeur, der die Aufmerksamkeit der Medien meidet und sich darauf konzentriert, seine Arbeit effektiv zu erledigen [16]. Syrsky bestritt, Reformen behindert zu haben, und entschuldigte sich öffentlich bei Fedorov in einer Militärzeitschrift, wobei er ihre Differenzen als normale Meinungsverschiedenheiten in Sachfragen herunterspielte [3][16].

Der Politikwissenschaftler Oleksiy Haran argumentierte, dass Syrsky zwar viel Kritik ausgesetzt gewesen sei, aber ein herausragender Frontgeneral bleibe, dessen Leistungen bei der Verteidigung Kiews, der Charkiw-Offensive und der Kursk-Operation Anerkennung verdienten, und dass die Forderungen nach seiner Absetzung zu weit gegangen seien [16][40]. Selenskyj würdigte Syrsky für dieselben Kampagnen und stellte den Wechsel als gemeinsames Streben nach dem Sieg dar, indem er erklärte: "our shared wish is one — victory over the enemy and conditions at the front and in pressure on Russia that would force Russia toward peace" [unser gemeinsamer Wunsch ist einer — Sieg über den Feind und Bedingungen an der Front sowie Druck auf Russland, der Russland zum Frieden zwingen würde] [4][5]. Ukrainische Analysten kamen zu dem Schluss, dass die Führungskrise Selenskyjs politische Autorität strukturell geschwächt habe [5][16][39][48]. Der Politikwissenschaftler Ihor Reiterovych erklärte, Selenskyj müsse die Situation mit minimalen Verlusten für das Land und seine Verteidigung bewältigen, da keine Entscheidung von allen positiv aufgenommen werde [16].

Selenskyj räumte ein, dass die Bürger das Recht zu protestieren hätten, und erklärte, er sei den Beschwerden der Bevölkerung gegenüber nicht gleichgültig [5]. Die Proteste riefen besondere Empörung bei jungen Ukrainern hervor, die dem 35-jährigen Fedorov innovative Drohnentaktiken zuschrieben, die der Ukraine neue Dynamik auf dem Schlachtfeld verliehen hätten [1][6]. Solche Demonstrationen sind in mehr als vier Jahren Krieg mit Russland selten gewesen [1].

Die Tötung von vier indischen Seeleuten bei dem russischen Angriff auf die Golden Leo zog Indien in die diplomatischen Folgen des Konflikts hinein. Das indische Außenministerium bestellte den russischen Geschäftsträger ein, um tiefe Besorgnis und Verurteilung auszudrücken, und forderte, dass Angriffe auf die Handelsschifffahrt sofort eingestellt werden [19][34]. Die Familie eines Opfers berichtete, keine Informationen über die Rückführung seiner Leiche erhalten zu haben [35]. Kremlsprecher Dmitri Peskow erklärte, die russischen Streitkräfte griffen Schiffe an, die Waffen und Nachschub für die Ukraine transportierten, und würden dies auch weiterhin tun [8][19], und der russische Außenminister Sergej Lawrow erklärte, jede Lieferung, die Waffen für die Ukraine befördere, sei ein legitimes Ziel [19].

Die ukrainische Marine wies die Rechtfertigung Russlands zurück und erklärte, die Golden Leo — unter der Flagge Guinea-Bissaus und im Besitz eines türkischen Unternehmens — habe Getreide geladen, als sie von Marschflugkörpern getroffen wurde, was zu 10 Todesopfern führte, darunter ein ukrainischer Lotse [19][34]. Der ukrainische Außenminister Andrii Sybiha beschuldigte Russland, ein ziviles Schiff angegriffen zu haben, und forderte stärkere Sanktionen [34]. Syrien verurteilte wiederholte Angriffe auf Handelsschiffe mit syrischen Seeleuten an Bord [10], China forderte die Parteien auf, Bedingungen für eine Waffenruhe zu schaffen [45], und der türkische Außenminister Hakan Fidan erklärte, Ankara wolle nicht, dass sich der Krieg weiter ins Schwarze Meer ausbreite [46].

Das UN-Menschenrechtsbüro äußerte sich alarmiert über die steigenden zivilen Opferzahlen durch Langstreckenangriffe sowohl in der Ukraine als auch in Russland. Sprecher Thameen Al-Kheetan erklärte, dass vorsätzliche Angriffe auf Zivilisten und zivile Infrastruktur Kriegsverbrechen seien [2]. Der UN-Nothilfekoordinator Matthias Schmale nannte die Opferzahlen verheerend, und UNICEF berichtete, dass im Juni die höchste monatliche Zahl an getöteten und verletzten Kindern seit 2022 verzeichnet wurde [17][44]. Russland stellte ukrainische Angriffe auf sein Territorium als Terrorismus dar, wobei Peskow bestritt, dass die E-Commerce-Plattform Wildberries einem militärischen Zweck diente, und erklärte, die Angriffe der Kiewer Regierung auf zivile Ziele zeigten deren, wie er es nannte, 'terrorist nature' [terroristische Natur] [8][11].

Die Ukraine verteidigte ihre Angriffe auf russische Wirtschafts- und Militärlogistikziele als gerechtfertigten Druck zur Beendigung des Krieges. Selenskyj bestätigte Angriffe auf ein Öldepot, Logistikeinrichtungen in der Oblast Moskau und sechs russische Schiffe im Schwarzen Meer [10][12]. Der Kommandeur der Kräfte für unbemannte Systeme, Robert 'Madyar' Brovdi, erklärte, die Angriffe sollten 'the illusion of a comfortable peacetime existence for the obedient population of the aggressor state' [die Illusion einer komfortablen Friedensexistenz für die gehorsame Bevölkerung des Aggressorstaates] zerstören [13]. Unabhängige Analysten charakterisierten die gegenseitigen Angriffe auf Logistik- und E-Commerce-Unternehmen als symmetrische Wirtschaftskriegsführung und nicht als klare militärische Notwendigkeit [26]. Russische Händler, die bei den Bränden in den Wildberries-Lagern Inventar verloren, beschrieben Bankrott und ungelöste finanzielle Verpflichtungen [13][32]. Die Wildberries-Gründerin Tatyana Kim sagte Unterstützungsmaßnahmen für betroffene Verkäufer zu, beharrte jedoch darauf, dass das Unternehmen rechtlich nicht verpflichtet sei, Verluste durch Drohnenangriffe zu entschädigen [11][32][43].

Auf der Krim haben anhaltende ukrainische Angriffe das tägliche Leben gestört; über 70 % der 2,5 Millionen Einwohner der Halbinsel erlebten Stromausfälle [21]. Anwohner berichteten, wochenlang ohne Strom, Wasser oder Treibstoff auskommen zu müssen. 'For 12 years they told us Crimea was 100% protected' [Zwölf Jahre lang hat man uns gesagt, die Krim sei zu 100 % geschützt], sagte Marina, eine Gästehausbesitzerin in Jewpatorija. 'And then, within a month, we've been thrown back into the Stone Age' [Und dann, innerhalb eines Monats, wurden wir zurück in die Steinzeit katapultiert] [21]. Der Militäranalyst Rob Lee schätzte ein, dass die Ukraine an Verhandlungshebel gewonnen habe, indem sie zuverlässig fast jedes Ziel auf der Krim treffen könne [21], und ukrainische Kommentatoren argumentierten, dass die Blockadekampagne die russische Kontrolle über die Halbinsel zersetze [30][14]. Der russische Präsident Wladimir Putin ordnete Notfall-Treibstoffsubventionen an und nannte die Probleme vorübergehend [21], während Besatzungsbeamte berichteten, dass die Autobahn Noworossija, die die Krim versorgt, unter voller Kontrolle sei [14]. Der ukrainische Militäranalyst Alexander Kovalenko zitierte Daten, die keinen Rückgang der Beschussintensität zeigten, wobei täglich mindestens 400 Einheiten Ausrüstung auf den Straßen zur Krim zerstört würden [14], und ein russischer Oppositionskandidat in Omsk beschrieb eine Kluft zwischen offiziellen Narrativen einer effektiven Luftabwehr und der Realität von Angriffen, die die Stadt erreichten [15].

Berichte über geheime deutsch-russische Gespräche in Baku fügten eine diplomatische Dimension hinzu. Der aserbaidschanische Präsident Ilham Aliyev bestätigte, dass Flugdaten auf ein Treffen zwischen ehemaligen deutschen und russischen Beamten auf aserbaidschanischem Territorium ohne Wissen Aserbaidschans hindeuteten [36][47]. Bundeskanzler Friedrich Merz bestritt vorheriges Wissen und erklärte, die Beendigung des Krieges hänge allein von Putin ab [36]. Der CDU-Bundestagsabgeordnete Roderich Kiesewetter äußerte die Besorgnis, dass die Gespräche als ein deutscher Sonderweg in der Russlandpolitik angesehen werden könnten, und nannte dies einen Erfolg der 'cognitive warfare' [kognitiven Kriegsführung] des Kremls [37]. Sarah Pagung von der Körber-Stiftung kritisierte die Auswahl der Teilnehmer und sagte, es sei irrig zu glauben, man könne die russische Politik durch solche Personen beeinflussen [37].

Der IWF genehmigte eine Tranche von 690 Millionen Dollar für die Ukraine, wobei die geschäftsführende Direktorin Kristalina Georgieva die Leistung der Ukraine trotz verfehlter Reformziele als 'broadly satisfactory' [weitgehend zufriedenstellend] bezeichnete [38]. EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen sagte eine fortgesetzte Zusammenarbeit bei Reformen und einen 'Drone Deal' zu, der die industrielle Stärke der EU nutzt [7][38]. Der neue britische Premierminister Andy Burnham bekräftigte 'no change' [keine Änderung] in der britischen Unterstützung für die Ukraine [7][24]. Russland signalisierte erneute Konfrontation, wobei Peskow die Stationierung von NATO-Truppen in der Ukraine für inakzeptabel erklärte [8] und eine russische Fregatte eine Schießübung im Ärmelkanal durchführte, die britische Verteidigungsquellen als bewusste Herausforderung an die neue britische Regierung beschrieben [22]. Der Vorsitzende des US-Generalstabs, General Dan Caine, bestätigte, dass eine ukrainische F-16 den ersten Luft-Luft-Abschuss eines russischen Su-35-Kampfjets erzielte [31]. Die Pro-Trump-Influencerin Laura Loomer räumte nach einem Besuch in Butscha öffentlich ein, dass ihre frühere pro-russische Skepsis durch Propaganda geprägt war, eine Wende, die vom Büro Selenskyjs begrüßt wurde [25].

Drapatyi wurde damit beauftragt, die Verteidigungsstrategie zu aktualisieren und die Herausforderungen der Mobilmachung nach fast fünf Jahren umfassendem Krieg anzugehen [28]. Russische Streitkräfte haben ihre Angriffe in der Nähe von Kupjansk verstärkt und versuchen Durchbrüche östlich des Flusses Oskil, so der ukrainische Militärsprecher Viktor Tregubov [18]. Das Institute for the Study of War stellte fest, dass die russischen Streitkräfte im Juli mehr ballistische Raketen auf die Ukraine abgefeuert haben, als Russland Berichten zufolge monatlich produziert [10].