Die Vereinigten Staaten und Saudi-Arabien unterzeichneten am 22. Juli 2026 ein ziviles Nuklearkooperationsabkommen, das vom US-Energieministerium zusammen mit einem bilateralen Sicherungsabkommen bekannt gegeben wurde [2][6]. Präsident Donald Trump erklärte am folgenden Tag, das Abkommen "will be approved, but is totally subject to Saudi Arabia joining the very respected and successful Abraham Accords" [wird genehmigt, steht aber vollständig unter dem Vorbehalt, dass Saudi-Arabien den sehr angesehenen und erfolgreichen Abraham-Abkommen beitritt] [20]. Die Sprecherin des Weißen Hauses, Karoline Leavitt, sagte, das Abkommen sei "contingent" [abhängig] vom Beitritt Saudi-Arabiens zu den Abkommen und "if they don't join the Abraham Accords, the deal is off" [wenn sie den Abraham-Abkommen nicht beitreten, ist das Abkommen vom Tisch] [3][11].
Die Bedingung stellte eine Abkehr von der ursprünglichen Ankündigung dar, die keine Normalisierungsvoraussetzung enthalten hatte [9]. Saudi-Arabien hat darauf bestanden, dass eine Normalisierung mit Israel einen Rahmen für eine palästinensische Staatlichkeit erfordert [17][22]. Israels Ministerpräsident Benjamin Netanyahu begrüßte Trumps Bedingung, nannte den Beitritt Saudi-Arabiens zu den Abraham-Abkommen "a historic leap forward for peace in the Middle East" [einen historischen Sprung nach vorn für den Frieden im Nahen Osten] und führte die Möglichkeit auf ein gemeinsames militärisches Vorgehen der USA und Israels gegen den Iran zurück [9][22].
US-Energieminister Chris Wright erklärte, die Abkommen "uphold the highest standards of nuclear safety and nonproliferation, while relying on the world's best nuclear technology and scientists, designed right here in the United States" [wahrten die höchsten Standards nuklearer Sicherheit und Nichtverbreitung und stützten sich auf die weltweit beste Nukleartechnologie und die besten Wissenschaftler, entwickelt genau hier in den Vereinigten Staaten] [4][5][7]. Außenminister Marco Rubio sagte, "any agreement that we are going to make with any country in the world on civil nuclear energy is going to be one that will have safeguards in place to ensure that it cannot be turned into a weapons program" [jedes Abkommen, das wir mit irgendeinem Land der Welt über zivile Kernenergie schließen werden, wird eines sein, das Sicherungsmaßnahmen vorsieht, um sicherzustellen, dass es nicht in ein Waffenprogramm umgewandelt werden kann] [3][5]. Das US-Energieministerium beschrieb die Abkommen als "the legal foundation for a decades-long, multi-billion-dollar partnership that advances several priority economic and strategic objectives, including nuclear nonproliferation" [die rechtliche Grundlage für eine jahrzehntelange, milliardenschwere Partnerschaft, die mehrere vorrangige wirtschaftliche und strategische Ziele voranbringt, einschließlich der nuklearen Nichtverbreitung] [6][7].
Demokratische Abgeordnete, Nichtverbreitungsexperten und Rüstungskontrollorganisationen widersprachen dieser Einschätzung. Senator Edward Markey sagte, das Abkommen werde "make us all less safe" [uns alle weniger sicher machen] und warf der Regierung vor, "allowing Saudi Arabia, a belligerent and authoritarian nation, to develop nuclear weapons technologies while starting a war with Iran under the guise of preventing an Iranian nuclear bomb" [Saudi-Arabien, einer kriegerischen und autoritären Nation, zu erlauben, Nuklearwaffentechnologien zu entwickeln, während sie unter dem Vorwand, eine iranische Atombombe zu verhindern, einen Krieg mit dem Iran beginnt] [6]. Senator Chris Murphy sagte, das Abkommen "will set off a nuclear race in the region, further disincentivizing Iran from limiting its own program" [werde ein nukleares Wettrüsten in der Region auslösen und den Iran weiter davon abhalten, sein eigenes Programm einzuschränken] [6]. Senator Bernie Sanders nannte es "absurd" [absurd], dass Trump behaupte, sein Krieg gegen den Iran diene der Verhinderung von Anreicherung, während er Saudi-Arabien erlaube, "do exactly that" [genau das zu tun] [5]. Abgeordneter Ro Khanna bezeichnete das Abkommen als "a giveaway to the Saudis" [ein Geschenk an die Saudis], das "fuel further ambitions from Iran" [weitere Ambitionen des Irans anfachen] werde [21][29]. Die Arms Control Association erklärte, das Abkommen "compromises essential nonproliferation guardrails" [untergrabe wesentliche Nichtverbreitungsleitplanken] und "reverses 50 years of US leadership in the global nonproliferation architecture" [mache 50 Jahre US-Führungsrolle in der globalen Nichtverbreitungsarchitektur rückgängig] [38].
Das Abkommen erlaubt Saudi-Arabien Berichten zufolge, nach einer gemeinsamen Studie Uran anzureichern [14][16], und enthält weder den sogenannten "gold standard" [Goldstandard], der Anreicherung und Wiederaufarbeitung verbietet, noch das IAEA-Zusatzprotokoll, das unangemeldete Inspektionen erlaubt [6][8][24]. Trump erklärte jedoch, es werde "no enrichment of material" [keine Anreicherung von Material] geben [3][9], und Energieminister Wright sagte, die vorläufige Vereinbarung sei "not about enrichment" [nicht über Anreicherung] [24], was Berichten über die Bedingungen des Abkommens widerspricht. Das US-VAE-Abkommen von 2009 enthielt sowohl den Goldstandard als auch das Zusatzprotokoll [23][24]. Rosemary Kelanic, Direktorin des Nahost-Programms bei Defense Priorities, sagte: "the US has never done that before. We have never helped another country enrich on their own soil" [die USA haben das noch nie zuvor getan. Wir haben noch nie einem anderen Land geholfen, auf eigenem Boden anzureichern] [4]. Matthew Kroenig vom Atlantic Council sagte: "it would be a mistake to allow Saudi Arabia the capability for enrichment" [es wäre ein Fehler, Saudi-Arabien die Fähigkeit zur Anreicherung zu erlauben] [5][7].
Kronprinz Mohammed bin Salman sagte 2018 gegenüber CBS News: "without a doubt if Iran developed a nuclear bomb, we will follow suit as soon as possible" [ohne jeden Zweifel, wenn der Iran eine Atombombe entwickelt, werden wir so schnell wie möglich nachziehen] [4][24][28]. Die saudische Regierung stellte das Abkommen als Erweiterung der bestehenden Energiekooperation dar, die die Diversifizierung unterstützt und "the highest international standards of nuclear safety, protection, and non-proliferation" [die höchsten internationalen Standards für nukleare Sicherheit, Schutz und Nichtverbreitung] einbezieht [9]. Staatsnahe saudische Medien präsentierten das Abkommen als "historic" [historische] und "strategic partnership" [strategische Partnerschaft] im Einklang mit der Vision 2030, wobei sie die wirtschaftliche Dimension betonten und die Diskussion von Anreicherungsrisiken oder Bedenken hinsichtlich eines regionalen Wettrüstens aussparten [37].
Israelische Sicherheitskreise äußerten Bedenken. Ein namentlich nicht genannter hochrangiger israelischer Beamter nannte die Anreicherung auf saudischem Boden "a bright red line" [eine klare rote Linie] und "a school for developing nuclear weapons" [eine Schule für die Entwicklung von Atomwaffen] [35]. Der ehemalige israelische Verteidigungsminister Avigdor Lieberman sagte, "a civilian nuclear program in Saudi Arabia [will] lead to a mad arms race across the entire Middle East" [ein ziviles Nuklearprogramm in Saudi-Arabien werde zu einem irren Wettrüsten im gesamten Nahen Osten führen] [21] und warnte, dass "every military nuclear program begins with a civilian one" [jedes militärische Nuklearprogramm mit einem zivilen beginnt] [23]. Der pensionierte israelische Diplomat Jeremy Issacharoff bezeichnete das Abkommen als "extremely dangerous" [extrem gefährlich] und als Hinweis auf die schwindende Fähigkeit Israels, die nationale Sicherheitspolitik der Vereinigten Staaten zu beeinflussen [12]. Der israelische Wirtschaftsminister Nir Barkat bot eine gegensätzliche Sichtweise und sagte, Israel "can manage it" [könne damit umgehen], wenn Saudi-Arabien Kernenergie für friedliche Zwecke hätte [4].
Analysten deuteten das Abkommen als Sicherung einer jahrzehntelangen Rolle für amerikanische Unternehmen, während sie Riad das Nukleargeschäft mit russischen und chinesischen Anbietern verwehrten [5][7]. Jennifer T. Gordon vom Atlantic Council sagte: "Saudi Arabia has made it clear that it will purchase nuclear energy technologies and begin a civil nuclear program; the only question has been whether the kingdom would choose to work with the US and its allies, or whether it would turn to Russia or China" [Saudi-Arabien hat klargemacht, dass es Nuklearenergietechnologien kaufen und ein ziviles Nuklearprogramm beginnen wird; die einzige Frage war, ob das Königreich sich entscheiden würde, mit den USA und ihren Verbündeten zusammenzuarbeiten oder sich an Russland oder China zu wenden] [5][7]. Yusuf Can von Amena Strategies sagte: "countries in the Middle East want to develop their nuclear infrastructure and they're going to do it even if the US is not involved" [Länder im Nahen Osten wollen ihre nukleare Infrastruktur entwickeln, und sie werden es tun, selbst wenn die USA nicht beteiligt sind] [21][29]. Rubio erklärte, es sei vorzuziehen, dass Länder zivile Nuklearprogramme mit den Vereinigten Staaten und nicht mit einem anderen Land verfolgten [19].
Kremlsprecher Dmitri Peskow erklärte, Russland erkenne das Recht jedes Staates, einschließlich Saudi-Arabiens und des Irans, auf friedliche Kernenergie an [40]. Ein pakistanischer Kommentator argumentierte, dass Saudi-Arabien bereits durch seine Verteidigungsbeziehung mit Pakistan unter einem nuklearen Schutzschirm stehe und das Abkommen in erster Linie als innenpolitische Rettungsaktion für die Trump-Regierung diene [43]. Die IAEA erklärte, sie sei über den Plan informiert, habe aber noch kein formelles Ersuchen zur Überwachung von Inspektionen erhalten, und fügte hinzu, sie freue sich auf die Zusammenarbeit mit beiden Ländern, um die Umsetzung von Maßnahmen sicherzustellen [20].
Das Abkommen wird einer Überprüfung durch den Kongress gemäß Section 123 des US-Atomenergiegesetzes unterzogen [3][24]. Demokratische Abgeordnete, darunter die Senatoren Richard Blumenthal und Mark Kelly sowie der Kongressabgeordnete Brad Sherman, äußerten Widerstand oder forderten Anhörungen, während die republikanischen Senatoren Jim Risch, James Lankford und Mike Rounds vorbehaltlich einer Prüfung der Einzelheiten bedingte Unterstützung anboten [32]. Die IAEA wartet auf ein formelles Ersuchen, bevor sie die Umsetzung überprüfen oder überwachen kann [20].