Waldbrände, die im Südwesten Frankreichs und in Zentralspanien wüten, haben über 250.000 Menschen zur Flucht gezwungen, wobei sich zwei Brände in der Nähe von Madrid zu einer einzigen Front vereinigt haben, die nach Angaben der Rettungskräfte nicht mehr eingedämmt werden kann [5][7]. Spanien rief den ersten nationalen Waldbrandnotstand seiner Geschichte aus [11][28], und die französischen Behörden ordneten die vollständige Evakuierung der Halbinsel Cap Ferret per Boot an, als die Flammen bis auf 30 Kilometer an Bordeaux heranrückten [8][20][27]. Ein im Raum Valencia bestätigter Todesfall wurde als erstes den Bränden in Spanien zugeschriebenes Todesopfer gemeldet [5][23], wobei die Opferzahlen je nach Quelle auseinandergingen: Al Jazeera berichtete von einem 14. Todesfall in Spanien [25], und ABC Australia meldete drei Todesopfer, darunter zwei französische Feuerwehrleute [38]. Die Zahl der Vertriebenen stieg von etwa 200.000 am Vortag auf über 250.000, als weitere Evakuierungen in der Nähe von Bordeaux und westlich von Madrid angeordnet wurden [1][6][30].

Behördenvertreter in beiden Ländern beschreiben die Brände als beispiellos in Ausmaß und Verhalten. Der französische Innenminister Laurent Nuñez erklärte, dass in Frankreich seit Jahresbeginn fast 98.000 Hektar abgebrannt seien, und nannte dies „einen historischen Rekord" [16][22]. Der französische Premierminister Sébastien Lecornu beschrieb den Brand in der Gironde als „konvektives Feuer", das in der Lage sei, eigene Winde zu erzeugen – ein Phänomen, mit dem die französischen Zivilschutzspezialisten zuvor noch nicht konfrontiert gewesen seien [13][31]. Die Präsidentin der Region Madrid, Isabel Díaz Ayuso, nannte es den „schlimmsten Brand in der Geschichte der Region" [5], und der Leiter des Madrider Katastrophenschutzes, Carlos Novillo, erklärte, der Waldbrand befinde sich „auf seinem Höhepunkt und übersteige derzeit die Eindämmungskapazität der Feuerwehr" [7][25]. Anwohner bestätigten diese Einschätzungen. Kadija Saaidi, eine Evakuierte aus Martignas-sur-Jalle, beschrieb die Nacht der Evakuierung als „un apocalipsis de humo y cenizas" [eine Apokalypse aus Rauch und Asche] [9].

Die nationalen Regierungen und die Europäische Union haben die Reaktion als maximale Mobilisierung dargestellt, wobei die Rettung von Menschenleben die ausdrückliche Priorität sei. Lecornu erklärte, dass „die Brände, die unser Land heimsuchen, ein noch nie dagewesenes Ausmaß erreicht haben" und dass „unsere Priorität klar ist: der Schutz von Menschenleben" [11][25]. Frankreich setzte 1.500 Soldaten und erstmals ein militärisches Transportflugzeug vom Typ A400M ein, das mit einem System zum Abwerfen von Brandhemmern ausgestattet ist [8][20][29]. Der spanische Ministerpräsident Pedro Sánchez sagte, die Priorität sei, „Leben zu retten und bewohnte Gebiete zu schützen" [18][25]. EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen kündigte an, dass fünf Flugzeuge und zwei Hubschrauber aus der EU-Rettungsflotte nach Frankreich entsandt wurden und vier Flugzeuge in Spanien eintrafen [11][30]. Die EU-Kommissarin für Krisenmanagement, Hadja Lahbib, warnte, dass die diesjährigen Waldbrandschäden in Europa alle bisherigen Rekorde übertreffen könnten [15].

Die Weltgesundheitsorganisation berichtete, dass die von Waldbränden verbrannte Fläche in Europa innerhalb von vier Jahren um 57 Prozent zugenommen habe und 2025 2,2 Millionen Hektar erreicht habe, und warnte vor gesundheitlichen Auswirkungen wie Atemwegs- und Herz-Kreislauf-Erkrankungen, kognitiven Beeinträchtigungen und Gedächtnisverlust [21]. Der Exekutivsekretär des UN-Klimasekretariats, Simon Stiell, forderte eine Beschleunigung der Energiewende hin zu erneuerbaren Energien als „Grundlage für langfristigen Frieden und Sicherheit" [21]. Eine von Al Jazeera zitierte Studie der World Weather Attribution brachte die Dürrebedingungen mit dem vom Menschen verursachten Klimawandel in Verbindung [25].

Rechtsextreme politische Stimmen in Spanien wiesen die Klimawandel-Erzählung zurück. Vox-Chef Santiago Abascal machte „fanatismo climático" [Klimafanatismus] für die Brände verantwortlich und argumentierte, dass Korruption und Misswirtschaft der Regierung – nicht das Klima – die wahren Ursachen seien [39]. Der regionale öffentlich-rechtliche Sender Telemadrid räumte in einer Sondersendung zu den Bränden einem Kommentator Sendezeit ein, der sagte: „En Madrid ha hecho calor siempre" [In Madrid war es schon immer heiß] und machte Ökologen dafür verantwortlich [40].

Deutsch-, portugiesisch- und arabischsprachige Berichterstattung schilderte detailliert laufende strafrechtliche Ermittlungen zu menschlichen Zündquellen. Die französische Staatsanwaltschaft untersucht, ob ein an einer Hochspannungsleitung eingesetzter Freischneider den Brand in der Gironde ausgelöst hat, und hat Ermittlungen gegen zwei Männer eingeleitet, die beim Rauchen und Grillen in Waldgebieten erwischt wurden [20]. Die portugiesischsprachige BBC berichtete über die Festnahme eines Traktorfahrers wegen des Entfachen eines Feuers [34], und BBC Arabic meldete die Festnahme eines Mannes wegen des Einsatzes landwirtschaftlicher Maschinen in einem Sperrgebiet [35]. Ein rechtes US-Medium warf den Mainstream-Medien vor, Beweise für Brandstiftung zugunsten einer Klimawandel-Erzählung absichtlich zu verschweigen [46].

Feuerwehrleute an der Basis beschrieben ein unter starker Belastung stehendes Einsatzsystem. Laurent Guilloteau, Feuerwehrmann und Gewerkschaftsvertreter der CGT, sagte: „Notre sécurité civile a un genou à terre et le deuxième n'est pas loin de plier" [Unsere zivile Sicherheit hat ein Knie am Boden und das zweite ist nicht weit davon entfernt, einzuknicken] [42]. Bruno Ménard, Generalsekretär der Union der freiwilligen Feuerwehrleute Frankreichs, sagte: „Il va y avoir d'autres morts" [Es wird weitere Tote geben] und verwies auf erschöpfungsbedingte Unfälle [42]. Der Berufsfeuerwehrmann Valentin Tranchant beschrieb einen Tunneleffekt, bei dem es keine andere Wahl gebe, als den Einsatz zu Ende zu führen, und sagte, die Bilder würden sich ins Gedächtnis einbrennen [42].

Eduardo Tolosana, Dekan des offiziellen Kollegiums der Forstingenieure in Spanien, sagte, die Politiker reagierten nicht auf die neue Situation und forderte eine Verzehnfachung der Ausgaben für die Prävention, wobei er vor „auténticos monstruos" [echten Monstern] warnte, die jenseits der Löschkapazität lägen [41]. Der deutsche öffentlich-rechtliche Sender Tagesschau berichtete, dass aufgegebene Weinberge in Frankreich ihre Rolle als natürliche Brandschneisen verloren hätten, wodurch sich Brände schneller ausbreiten könnten [44].

Der französische Innenminister Nuñez erklärte, die Behörden rechneten mit allen Szenarien, einschließlich einer möglichen Evakuierung von Bordeaux, wenngleich er sagte, man tue alles, um dieses Ergebnis zu verhindern [8][9]. Der spanische Innenminister Fernando Grande-Marlaska äußerte sich zunehmend pessimistisch und warnte, dass „die bevorstehende Nacht nicht günstig aussieht" [10]. Die Schlussetappe der Tour de France wurde verkürzt, um Sicherheitspersonal für die Brandbekämpfung freizustellen [15][23], und die NASA evakuierte ihren Madrid Deep Space Communications Complex [28].