Der US-Senat bestätigte Todd Blanche in einer nächtlichen Abstimmung mit 50 zu 49 Stimmen als Justizminister und setzte damit Präsident Donald Trumps früheren persönlichen Strafverteidiger an die Spitze des Justizministeriums, das er seit April kommissarisch geleitet hatte [1][3][6][7]. Der republikanische Senator Bill Cassidy aus Louisiana gab die entscheidende Stimme ab, nachdem er schriftliche Zugeständnisse von Blanche erhalten hatte [1][3][8]. Blanche sagte, er sei "deeply honored by the trust and confidence President Trump has placed in me to lead the Department of Justice as our great nation's 88th attorney general" [zutiefst geehrt durch das Vertrauen, das Präsident Trump in mich gesetzt hat, das Justizministerium als 88. Justizminister unserer großen Nation zu leiten] [6][20].
Die republikanischen Senatoren John Cornyn aus Texas und Thom Tillis aus North Carolina hielten ihre Unterstützung zurück, bis Blanche schriftlich zustimmte, einen 1,776-Milliarden-Dollar-Fonds zur "Anti-Waffenstilllegung" zu streichen, den Kritiker als Mechanismus zur Entschädigung von Trump-Verbündeten, einschließlich der Angeklagten vom 6. Januar, bezeichneten [2][6][12]. Blanche schränkte zudem eine Steuerprüfungs-Immunitätsvereinbarung ein, die Trump und seine Familie betraf, und begrenzte sie auf vergangene Steuerjahre [9][14]. Cassidy bezeichnete seine Ja-Stimme als pragmatische Wahl und erklärte: "This is not a referendum on President Trump. It is a decision regarding Mr. Blanche in very specific circumstances" [Dies ist kein Referendum über Präsident Trump. Es ist eine Entscheidung über Herrn Blanche unter ganz bestimmten Umständen] [3][11]. Cassidy sagte, er habe überzeugt werden müssen, dass Blanche "an attorney general who just happens to have once been President Trump's personal attorney, as opposed to President Trump's personal attorney who is now the attorney general" [ein Justizminister ist, der zufällig einmal Präsident Trumps persönlicher Anwalt war, und nicht Präsident Trumps persönlicher Anwalt, der jetzt Justizminister ist] [17].
Demokratische Senatoren argumentierten, dass Blanche seine Rolle als Trumps Strafverteidiger nie abgelegt habe. Der ranghöchste Demokrat im Justizausschuss des Senats, Dick Durbin, erklärte: "Mr. Blanche continues to operate as the president's personal lawyer, treating the Justice Department like a law firm serving one client — the president" [Herr Blanche handelt weiterhin als persönlicher Anwalt des Präsidenten und behandelt das Justizministerium wie eine Anwaltskanzlei, die nur einen Mandanten bedient — den Präsidenten] [5][9][17]. Der demokratische Fraktionsvorsitzende im Senat, Chuck Schumer, sagte, die Bestätigung gebe Trump "an excuse on a silver platter to keep up his pervasive, breathtaking corruption" [eine Entschuldigung auf dem Silbertablett, um seine allgegenwärtige, atemberaubende Korruption fortzusetzen] [3][10][17]. Senator Adam Schiff erklärte: "the problem with confirming Todd Blanche is that he has never been able to shed his role as criminal defense lawyer for Donald Trump. He just can't do it" [das Problem bei der Bestätigung von Todd Blanche ist, dass er nie in der Lage war, seine Rolle als Strafverteidiger von Donald Trump abzulegen. Er kann es einfach nicht] [30]. Während seiner Bestätigungsanhörung sagte Blanche "I am his lawyer" [Ich bin sein Anwalt], bevor er sich zu "I was his lawyer" [Ich war sein Anwalt] korrigierte [13][18][28].
Die demokratische Kritik konzentrierte sich auf konkrete Maßnahmen, die Blanche als kommissarischer Justizminister ergriffen hatte, darunter Anklagen gegen den ehemaligen FBI-Direktor James Comey, die New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James und das Southern Poverty Law Center [7][10][17]. Die Abgeordnete Melanie Stansbury sagte, das Justizministerium "is being weaponized for retribution, shielding the administration from accountability, and actively obstructing the Epstein case" [werde für Vergeltung instrumentalisiert, schirme die Regierung vor Rechenschaftspflicht ab und behindere aktiv den Epstein-Fall] [17]. Senator Mark Kelly erklärte: "the Attorney General should serve the American people, not the president's wish list" [der Justizminister sollte dem amerikanischen Volk dienen, nicht der Wunschliste des Präsidenten] [10]. Epstein-Überlebende, die sich mit Blanche trafen, beschrieben das Treffen als demoralisierend [2][31]. Die ehemalige Bundesstaatsanwältin Laurie Levenson sagte: "the biggest concern is whether he is now going to be emboldened to go even more gung-ho on Trump's campaign of using the Justice Department for retribution. There are no guardrails" [die größte Sorge ist, ob er nun ermutigt wird, noch rücksichtsloser in Trumps Kampagne vorzugehen, das Justizministerium für Vergeltung einzusetzen. Es gibt keine Leitplanken] [30].
Zwei republikanische Senatorinnen, Lisa Murkowski aus Alaska und Susan Collins aus Maine, stimmten gegen die Bestätigung und verwiesen auf die Aushöhlung der Unabhängigkeit des Justizministeriums unter Blanches Führung. Murkowski erklärte, das Land brauche einen Justizminister, "who will check the worst impulses of this administration" [der die schlimmsten Impulse dieser Regierung zügelt] [3][6][11]. Sie nannte als Bedenken unter anderem den Umgang mit den Epstein-Akten, weitreichende Immunitätsschutzmaßnahmen für Trump und seine Familie sowie die gezielte Verfolgung von Personen, von ehemaligen Regierungsmitarbeitern bis hin zu amtierenden US-Senatoren [8]. Collins erklärte: "while I believe Mr. Blanche is a capable lawyer, the Department of Justice has become increasingly political. Mr. Blanche has taken several actions that have further eroded the department's independence, and that is the basis for my vote to oppose his confirmation" [obwohl ich Herrn Blanche für einen fähigen Anwalt halte, ist das Justizministerium zunehmend politisch geworden. Herr Blanche hat mehrere Maßnahmen ergriffen, die die Unabhängigkeit des Ministeriums weiter ausgehöhlt haben, und das ist die Grundlage für meine Stimme gegen seine Bestätigung] [10]. Murkowski warnte, der fast zwei Milliarden Dollar schwere Fonds sei "only off the table because this nomination is pending and the Senate has leverage. Once we vote, that will end, and there is no telling what the future holds" [nur vom Tisch, weil diese Nominierung anhängig ist und der Senat Druckmittel hat. Sobald wir abstimmen, endet das, und es ist nicht absehbar, was die Zukunft bringt] [10].
Unterstützer von Blanche stellten seine Nähe zu Trump als Qualifikation dar. Der Vorsitzende des Justizausschusses des Senats, Chuck Grassley, schrieb, Blanche habe "extraordinary patience, compassion [and] tenacity" [außergewöhnliche Geduld, Mitgefühl und Hartnäckigkeit] gezeigt und erklärte: "Mr. Blanche is the right choice" [Herr Blanche ist die richtige Wahl] [3][11]. Blanche argumentierte, er habe dazu beigetragen, die Kriminalität auf Rekordtiefs zu senken, und habe das korrigiert, was er als Unrecht bezeichnete, das die Biden-Regierung Trump und konservativen Verbündeten angetan habe [1][14]. Konservative Medien argumentierten, dass Blanches Erfahrung als Bundesstaatsanwalt und seine Rolle bei der Bekämpfung dessen, was sie als "lawfare" [Rechtskriegsführung] gegen Trump bezeichneten, ihn qualifizierten [26]. National Review bot ein konservatives Argument für die Bestätigung von Blanche als beste verfügbare Option an, räumte aber gleichzeitig ein, was sie als "anti-bureaucratic chemo" [Anti-Bürokratie-Chemotherapie] der Regierung und die Aushöhlung der traditionellen Unabhängigkeit des Justizministeriums bezeichnete [25].
Präsident Trump lobte Blanche öffentlich, nannte ihn "un gran caballero" [einen großen Gentleman] und erklärte, er sei "excelente en lo que hace" [ausgezeichnet in dem, was er tut]; Trump sagte, es wäre "muy triste" [sehr traurig], wenn der Senat ihn nicht bestätigen würde [8][9]. Trump nannte Blanche auch einen "star" [Star] [9].
Berufsständische Juristenorganisationen und Bürgerrechtsgruppen lehnten die Nominierung aus ethischen und rechtsstaatlichen Gründen ab. Die New York City Bar Association kam zu dem Schluss, dass Blanches Bilanz einen Mangel an Engagement für die Integrität, Unabhängigkeit und Unparteilichkeit zeige, die vom Justizminister verlangt werden, und verwies auf politisch motivierte Strafverfolgungen, Verletzungen von Verfassungsrechten und Verstöße gegen die Berufsethik [19]. Ein Netzwerk von Ehemaligen des Justizministeriums namens Justice Connection sandte einen von über 1.200 ehemaligen Mitarbeitern des Justizministeriums unterzeichneten Brief, der die Nominierung ablehnte [18]. Die American Civil Liberties Union argumentierte, dass Blanches Justizministerium "a coordinated campaign of intimidation against political opponents and election officials" [eine koordinierte Einschüchterungskampagne gegen politische Gegner und Wahlbeamte] betrieben habe [29]. Senator Sheldon Whitehouse äußerte Bedenken hinsichtlich des Verhaltens des Justizministeriums und verwies auf die Kritik eines Richters und die Überweisung an ein Disziplinarverfahren [18]. Das Justizministerium hat unter der Führung von Blanche und der ehemaligen Justizministerin Pam Bondi Tausende von Mitarbeitern verloren [6].
Blanche sagte den Senatoren während seiner Bestätigungsanhörung, dass das Justizministerium Teil der Exekutive sei und dass er seinen Eid auf die Verfassung nicht brechen würde, wenn er aufgefordert würde, etwas Illegales zu tun [18]. Senator Cory Booker entgegnete: "the attorney general's client is not the president. It's the American people. You've been protecting one man for most of your career, for years and years" [der Mandant des Justizministers ist nicht der Präsident. Es ist das amerikanische Volk. Sie haben den größten Teil Ihrer Karriere lang einen einzigen Mann geschützt, über Jahre und Jahre] [18]. Die Bestätigung erfolgte im Rahmen einer nächtlichen Senatssitzung, in der auch über 70 weitere Trump-Nominierte bestätigt wurden [17].