Die Washington Post berichtete, dass Präsident Trump nach der Entdeckung einer iranischen Morddrohung durch US-Geheimdienste heimlich mit einem Militärjet aus Ankara evakuiert wurde, wobei der Präsident mit einem Catering-Lastwagen zu einer C-32A-Maschine gebracht wurde, während Air Force One als Täuschung diente und Journalisten sowie Mitarbeiter des Weißen Hauses, die nichts von dem Wechsel wussten, an Bord hatte [1][4][10]. Die Operation fand in der Nacht nach erneuten US-Luftangriffen auf den Iran statt, die auf ein Scheitern der Verhandlungen folgten [3]. Trump bestieg vor laufenden Kameras die Air Force One, bevor er in das kleinere Militärflugzeug umstieg, dessen Transponder ausgeschaltet war [11][36]. Verteidigungsminister Pete Hegseth ging über eine Außentreppe an Bord einer zweiten C-32A, um den Anschein von Normalität zu wahren [13][14]. Die Journalisten wurden angewiesen, die Fensterblenden geschlossen zu halten, ein Verfahren, das normalerweise nur in Kampfgebieten angewandt wird [15]. Ein X-Konto, das Militärflüge verfolgt, half später, den geheimen Flug zu rekonstruieren [9].

Trump bestätigte den Flugzeugwechsel und erklärte, er habe den Anweisungen des Secret Service und des Militärs Folge geleistet, ohne nach Einzelheiten der Bedrohung zu fragen [5][17][20]. Er sagte Reportern, sie seien "probably on a dangerous flight because of the sleazebags we have to deal with" [wahrscheinlich auf einem gefährlichen Flug wegen der Widerlinge, mit denen wir es zu tun haben] [4][26] und scherzte "if I go, you go" [wenn ich gehe, geht ihr] [10][11]. Trump erklärte zudem, dass das Flugzeug, mit dem er letztlich flog, einem "greater risk" [größeren Risiko] ausgesetzt gewesen sei als Air Force One [22][25]. Unabhängig davon erklärte Trump, er sei "number one on the kill list for Iran" [die Nummer eins auf der Todesliste des Iran] [19][24], bestritt, dass Israel die zugrunde liegenden Geheimdienstinformationen geliefert habe [32] — obwohl das Wall Street Journal berichtete, dass Israel die USA vor einer tragbaren Boden-Luft-Raketen-Bedrohung gewarnt habe [26][28] — und erklärte auf Truth Social, dass 1.000 Raketen auf den Iran gerichtet und feuerbereit seien, falls dieser seine Drohung wahr mache [34]. Er sagte einem ABC-Reporter, er habe den Iran angegriffen, bevor dieser ihn angreifen konnte [35].

Der Kommunikationsdirektor des Weißen Hauses, Steven Cheung, verteidigte die Sicherheitsmaßnahmen und erklärte, die neue Air Force One sei "a state-of-the-art aircraft that has been fitted with high-level security protocols" [ein hochmodernes Flugzeug, das mit hochrangigen Sicherheitsprotokollen ausgestattet wurde] [1][4][10]. Die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karoline Leavitt, erklärte, die neue Air Force One sei "perfectly safe for the president's travels" [vollkommen sicher für die Reisen des Präsidenten], werde aber im Herbst weitere Modernisierungen erhalten [4][14]. Dawn und Prothom Alo berichteten unter Berufung auf die New York Times, dass das von Katar gespendete Flugzeug nicht über Raketenabwehrsysteme und andere Schutzvorrichtungen verfüge, die im älteren Flugzeug vorhanden seien [6][15].

Der ehemalige US-Botschafter in der Türkei, James Jeffrey, sagte, die Geheimhaltung "indicates that they had very good intelligence of a threat" [deute darauf hin, dass sie sehr gute Geheimdienstinformationen über eine Bedrohung hatten] und dass die Informationen möglicherweise aus Israel stammten [25]. VnExpress berichtete unter Berufung auf anonyme US-Beamte, dass US-Geheimdienste eine konkrete Bedrohung durch eine Boden-Luft-Rakete erkannt hätten und dass der Iran Trumps genauen Aufenthaltsort in Ankara, einschließlich seines Stockwerks, gekannt habe [18]. Walla News berichtete unter Berufung auf die New York Times, dass eine Person mit einer schultergestützten Rakete in der Nähe des NATO-Gipfelgeländes entdeckt worden sei [37]. Der ehemalige Koordinator für Terrorismusbekämpfung im Außenministerium, Nathan Sales, bezeichnete das iranische Regime als "clear and present danger" [klare und gegenwärtige Gefahr] für Trump [32], und die ehemalige stellvertretende Pressesprecherin des Pentagon, Sabrina Singh, nannte die Bedrohung glaubwürdig [32].

Ankit Panda von der Carnegie Endowment for International Peace erklärte, dass "from the Iranian perspective, pulling off an attempted targeting of presidential aircraft at this depth would be extremely implausible" [aus iranischer Sicht ein versuchter Angriff auf ein Präsidentenflugzeug in dieser Tiefe äußerst unplausibel wäre] [25][44]. Jeffrey Lewis vom Foreign Policy Research Institute sagte: "Iran doesn't have surface-to-air missiles that could target an aircraft taking off from Ankara" [Der Iran verfügt nicht über Boden-Luft-Raketen, die ein von Ankara startendes Flugzeug angreifen könnten] [25][44]. Middle East Eye berichtete, dass türkische Beamte vermuten, Israel habe die Mordwarnung erfunden, um die US-iranischen Verhandlungen und Trumps gutes Verhältnis zu Erdogan zu torpedieren [27][31], ein Verdacht, der in südkoreanischen Berichten aufgegriffen wurde [41]. Ein Mitglied des Obersten Rates für den Cyberspace des Iran, Ezzatollah Zarghami, erklärte, Trump sei als Vergeltung für Khamenei "within reach" [in Reichweite] gewesen, der Iran habe sich jedoch entschieden, ihn nicht anzugreifen, um die nachbarschaftlichen Beziehungen zu wahren [33].

Jose Zamora, Regionaldirektor des Committee to Protect Journalists, erklärte, dass "reporters should be informed of credible security threats so they can make informed decisions about their safety" [Reporter über glaubwürdige Sicherheitsbedrohungen informiert werden sollten, damit sie fundierte Entscheidungen über ihre Sicherheit treffen können] [4][25]. Der ehemalige CIA-Mitarbeiter Steven Cash sagte: "it appears that the idea was we can reduce the danger to President Trump by offering up 100 or so people to be killed by the Iranians in his place" [es scheint, dass die Idee war, die Gefahr für Präsident Trump zu verringern, indem man etwa 100 Menschen an seiner Stelle den Iranern zum Töten anbietet] [25][41]. Der ehemalige Stellvertreter des US-Botschafters bei den Vereinten Nationen, Ned Price, sagte, die Regierung habe eine "outright lie" [glatte Lüge] aufrechterhalten und Reporter zu "unwitting conspirators" [unwissentlichen Mitverschwörern] gemacht [25][44]. Der ehemalige Pressesprecher von Clinton, Joe Lockhart, sagte, das Trump-Team habe an niemanden außer den Präsidenten einen zweiten Gedanken verschwendet [38], und der Drehbuchautor Andrew W. Marlowe sagte, er sei sich nicht sicher, ob er einen solchen Moment für eine heldenhafte Hauptfigur schreiben könnte [38].

Der ehemalige Pressesprecher des Weißen Hauses, Ari Fleischer, verteidigte den Secret Service und erklärte, dass der Schutz des Präsidenten ihre Aufgabe sei, wenn eine glaubwürdige Bedrohung bestehe [23]. Der ehemalige stellvertretende Stabschef des Weißen Hauses, Joe Hagin, argumentierte, dass diejenigen, die mit dem Präsidenten reisen, ein gewisses Maß an Risiko akzeptierten und dass eine breitere Offenlegung seine Sicherheit gefährdet hätte [38]. Der ehemalige Secret-Service-Agent Paul Eckloff bezeichnete den Schritt als ungewöhnlich, sagte aber, er könne auf verwertbare Geheimdienstinformationen oder übergroße Vorsicht hindeuten [8][24].

Der demokratische Senator Richard Blumenthal bezeichnete die Operation als "unprecedented and surreal" [beispiellos und surreal] und forderte eine Untersuchung durch den Kongress [8][19][24][25]. Der demokratische Mehrheitsführer im Senat, Chuck Schumer, erklärte, es sei "unacceptable that Congress was left in the dark" [inakzeptabel, dass der Kongress im Dunkeln gelassen wurde] und forderte eine sofortige Unterrichtung über die iranischen Drohungen und die ergriffenen Maßnahmen [26][28][45].

BBC Swahili berichtete, dass die Morddrohung im Kontext des umfassenderen Zusammenbruchs des Waffenstillstands zwischen den USA und dem Iran verstanden werden müsse, der durch Streitigkeiten über die Straße von Hormus und die regionale Stellung des Iran ausgelöst worden sei [42]. Robert Pape, Professor an der University of Chicago, argumentierte, dass Trump keine strategische Niederlage eingestehen wolle und dass der Krieg den regionalen Einfluss des Iran gestärkt habe [42]. Hamidreza Azizi von der Stiftung Wissenschaft und Politik erklärte, dass die Bedingungen Teherans für einen Waffenstillstand Transitgebühren betrafen und nicht die Aufgabe seiner Rolle über die Straße von Hormus [42].

Der Secret Service lehnte eine Stellungnahme zu der Operation ab [19][24]. Unterrichtungen des Kongresses wurden beantragt, aber es wurde noch kein Termin bekannt gegeben [26][28]. Trump erklärte, dass die USA die gesamte Straße von Hormus von Minen geräumt hätten und dass die Wasserstraße für den Handelsverkehr geöffnet sei [5].