Der Ebola-Ausbruch in Bundibugyo in der Demokratischen Republik Kongo ist zum tödlichsten in der Geschichte des Landes geworden: Bis Mitte August wurden 4.945 bestätigte Fälle und 2.325 Todesfälle verzeichnet, womit die Bilanz des Ausbruchs von 2018–2020 übertroffen wird [7][8][15]; die gemeldeten Zahlen variieren je nach Quelle und Datum, wobei Nachrichtenagenturen am 18. August mehr als 5.000 bestätigte Fälle meldeten und das eigene Ausbruchs-Update der WHO 4.665 verzeichnete [4][6][14][17][23]. Die WHO-Daten zu Krankheitsausbrüchen bestätigen, dass sich der Ausbruch über sechs Provinzen erstreckt und eine Sterblichkeitsrate von 46,8 % aufweist [23]. Die Sterblichkeitsrate ist von 20 % Anfang Juni auf etwa 46–47 % gestiegen und nähert sich damit der präziseren Zahl von 46,8 % an, die die WHO später bestätigte [7][9][23]. Der Ausbruch wurde am 15. Mai erklärt, begann aber wahrscheinlich Wochen zuvor; frühe Todesfälle unter dem medizinischen Personal des Allgemeinen Krankenhauses von Mongbwalu gingen der offiziellen Erklärung voraus [1][2].

WHO-Generaldirektor Tedros Adhanom Ghebreyesus erklärte, die Epidemie sei "far from being under control" [weit davon entfernt, unter Kontrolle zu sein] und breite sich mit beispielloser Geschwindigkeit aus, wobei Übertragungsketten noch nicht identifiziert seien [2][14][17]. UN-Nothilfekoordinator Tom Fletcher warnte, dass "Ebola is winning in the Democratic Republic of the Congo" [Ebola in der Demokratischen Republik Kongo die Oberhand gewinnt] und dass alle 30 Minuten ein Mensch sterbe [12][22]. Dr. Wessam Mankoula von Africa CDC erklärte, das Ausmaß des Ausbruchs sei noch nicht vollständig bekannt und werde "not be over in a few weeks or even months" [nicht in ein paar Wochen oder gar Monaten vorbei sein] [6]. WHO-Regionaldirektor für Afrika Mohamed Janabi merkte an, dass das Virus den Einsatzkräften einen Schritt voraus sei [30]. In den letzten 24 Stunden wurden 101 neue Fälle und 53 Todesfälle verzeichnet, und die Behörden warnen, dass die Epidemie ihren Höhepunkt noch nicht erreicht hat [21].

Einen Gegenpol bildete WHO-Einsatzleiter Dr. Thierno Balde, der erklärte, dass eine Eindämmung des Ausbruchs innerhalb von drei Monaten möglich sei, wenn die notwendigen Ressourcen gesichert würden [6][20]. Die Bekämpfung hat 400 Behandlungsbetten hinzugefügt und plant den Einsatz von 100 Epidemiologen, wobei sich einige Orte stabilisieren, nachdem sie Wochen zuvor überlastet waren [19]. Nur etwa 60 % der benötigten 115 Millionen Dollar wurden aufgebracht [6]. WHO-Sprecher Tarik Jašarević beschrieb "a major scale-up in every aspect of the response" [eine erhebliche Ausweitung in jedem Aspekt der Bekämpfung] [3][13].

Bewaffnete Konflikte und Unsicherheit gelten als der wichtigste strukturelle Treiber der Ausbreitung des Ausbruchs. Dr. Justus Nsio, Feldeinsatzleiter für die Ebola-Bekämpfung in der Demokratischen Republik Kongo bei Africa CDC, beschrieb die Provinz Ituri als Kriegsgebiet unter Belagerungszustand [1]. Dr. Charles Kashindi, Leiter des Krankenhauses von Nyakunde, erklärte: "when there are problems, particularly gunfire, nobody can hold their position" [wenn es Probleme gibt, insbesondere Schüsse, kann niemand seine Position halten] [1]. Die deutsche Entwicklungsministerin Reem Alabali Radovan beschrieb die Lage als "absolutely dramatic" [absolut dramatisch] und merkte an, dass bewaffnete Konflikte es dem Gesundheitspersonal erschweren, die Menschen zu erreichen [12]. Dr. Balde brachte die geografische Ausbreitung mit der unkontrollierten Bewegung kranker Menschen zwischen betroffenen und benachbarten Gebieten in Verbindung [1]. Die Aktivität bewaffneter Gruppen erschwert den Zugang in Nord- und Süd-Kivu [21].

Fachleute des öffentlichen Gesundheitswesens und WHO-Vertreter führen die steigende Sterblichkeitsrate auf Überwachungslücken und Misstrauen in der Bevölkerung zurück und nicht auf eine erhöhte Virulenz des Virus. Der Spezialist von Médecins Sans Frontières, Thomas Parisch, erklärte, dass die Sterblichkeitsrate normalerweise im Verlauf eines Ausbruchs sinken sollte, viele Fälle aber immer noch sehr spät erkannt würden, oft erst nach Todesfällen in der Bevölkerung [8][9]. Janabi berichtete, dass mehr als 70 % der Menschen in der Bevölkerung sterben und nicht in Gesundheitszentren [8]. Jean-Paul Malo Lotsima, ein Vertreter der Zivilgesellschaft in Djugu, sagte, die Menschen zögen eine Behandlung zu Hause vor, weil sie die Krankheit für eine Vergiftung hielten, und gingen erst in letzter Minute ins Krankenhaus [8]. Flavier Ngurima, ein Bewohner von Nizi, berichtete, dass sein Bruder starb, bevor er ein Behandlungszentrum erreichte, weil die Familie Angst hatte, dorthin zu gehen, da sie glaubte, dass dort viele Menschen sterben [8]. Jašarević warnte, dass unbekannte Übertragungsorte und unentdeckte Übertragungsketten die Bekämpfung behindern [16]. Mindestens 155 Gesundheitspersonal haben sich mit dem Virus infiziert, mit 45 Todesfällen [5]. Behandlungszentren sind voll oder entsprechen nicht den erforderlichen Standards, mit Engpässen bei Schutzausrüstung und Chlordesinfektionsmittel [10][21].

Der Gesundheitsminister der Demokratischen Republik Kongo, Samuel Roger Kamba, verteidigte die Reaktion der Regierung als robust und merkte an, dass die 55 betroffenen Gesundheitszonen etwa 8 % der Gesamtzahl des Landes ausmachen, räumte jedoch ein, dass das Virus ansteckender sei als erwartet [17]. Bildungsministerin Raissa Malu kündigte Fernunterrichtspläne über Radio und gedruckte Materialien für Schüler in Hochrisikogebieten an [17]. Die innenpolitische Opposition und Einsatzkräfte an vorderster Front bieten eine andere Einschätzung. Der Parlamentarier Gratien de Saint-Nicolas Iracan kritisierte die Regierung für eine unzureichende Reaktion, fehlende Krankenwagen und die Nichtzahlung von Gefahrenzulagen [27]. John Bahati Nguna, Mitglied eines Bestattungsteams, beschrieb schwierige Arbeitsbedingungen, ausbleibende Bezahlung und körperliche Gewalt bei der Durchführung sicherer Bestattungen [26]. Anicet Baluku, ein Bewohner von Bunia, machte den Streik des Gesundheitspersonals für den Tod seiner beiden Brüder verantwortlich [24]. Gesundheitsminister Kamba räumte ein, dass die Lohnforderungen der Beschäftigten berechtigt seien [26]. Streiks von Dekontaminationsarbeitern und die Nichtbezahlung von Dienstleistern wurden in Ituri gemeldet [10].

Das Fehlen eines zugelassenen Impfstoffs gegen den Bundibugyo-Stamm schafft eine politische Lücke, da es für dieses spezifische Virus keine zugelassenen Instrumente gibt. Tedros kündigte an, dass zwei speziell für den Bundibugyo-Stamm entwickelte Impfstoffe nun an Menschen getestet werden, mit laufenden Studien im Vereinigten Königreich und in Kanada [4][8][13]. Ein an der Universität Oxford entwickelter experimenteller Impfstoff wird getestet, wobei Hunderttausende Dosen in Indien hergestellt wurden [14][28]. CEPI-Geschäftsführer Richard Hatchett erklärte, dass "the need for a vaccine against this specific Ebolavirus becomes more urgent every day" [der Bedarf an einem Impfstoff gegen dieses spezifische Ebolavirus von Tag zu Tag dringlicher wird] [28]. Der Geschäftsführer des Serum Institute of India, Adar Poonawalla, betonte das Engagement für einen gerechten Zugang für betroffene Länder [28].

Internationale Geber und UN-Organisationen haben Ressourcen mobilisiert. Das Amt der Vereinten Nationen für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten stellte 54,5 Millionen Dollar bereit, um die Bekämpfung zu beschleunigen und Nachbarländer vorzubereiten [3]. Fletcher kündigte zusätzliche 30,5 Millionen Dollar aus dem Zentralen Nothilfefonds an [5][9][22]. Deutschland sagte zusätzliche 11 Millionen Euro zu, und die EU stellt Schnelltests und Ausrüstung im Wert von 2,5 Millionen Euro bereit [12]. Kollegen der UN-Friedenssicherung in der Zentralafrikanischen Republik leisteten technische und logistische Unterstützung, einschließlich des Transports von Gesundheitsexperten und der Lieferung wichtiger Ausrüstung [3][13]. UNICEF weitete seine Bekämpfung von 21 auf über 50 Gesundheitszonen aus, wobei gemeindebasierte Überwachungsnetzwerke im Juli fast 16.000 Warnmeldungen erzeugten [18]. Eine UNDP-Analyse rahmt den Ausbruch als breitere Entwicklungsnotlage ein und modelliert potenzielle BIP-Verluste von bis zu 3,6 Milliarden Dollar sowie das Risiko, eine Million Menschen in extreme Armut zu treiben [25].

Auf Gemeindeebene äußerte Furaha Gisèle, eine Bewohnerin von Rwampara, die Befürchtung, dass die Epidemie die bestehende Unsicherheit, schlechte Regierungsführung und Armut verschärft [1]. Der traditionelle Häuptling Sylvain Bidiaka Bope beschrieb, wie überlieferte Isolationsrituale wie "Buwela" in die Gesundheitsüberwachung einbezogen wurden, wobei die isolierte Person im Haus bleibt und sich nicht bewegt [32]. WHOs Balde skizzierte eine Strategie, Motorradfahrer — die Kranke transportieren und ein Schlüsselglied in den Übertragungsketten sind — als Überwachungs- und Einsatzkräfte anzuwerben, und beschrieb nahezu täglichen Widerstand in der Bevölkerung, einschließlich eines kürzlichen Angriffs auf einen Krankenwagen [14][19][31].

Uganda schloss seine Grenze zur Demokratischen Republik Kongo und verhängte eine obligatorische 21-tägige Quarantäne für Notfalleinreisende, eine Maßnahme, die der WHO-Empfehlung gegen solche Beschränkungen widerspricht [29]. Uganda erklärte sich anschließend für Ebola-frei, nachdem 20 Fälle eingedämmt worden waren [8]. Ein regionales Treffen in Bangui brachte fünf Länder zusammen, um die Zusammenarbeit bei der Überwachung zu stärken, wobei die grenzüberschreitende Vorbereitung den Südsudan und die Zentralafrikanische Republik einbezieht [3].

Der WHO-Notfallausschuss trat zum zweiten Mal zusammen und bestätigte, dass der Ausbruch weiterhin eine gesundheitliche Notlage internationaler Tragweite darstellt, wobei aktualisierte Empfehlungen in Kürze erwartet werden [4][19]. Tedros forderte einen schnelleren Datenaustausch, nachhaltige Finanzierung, Sicherheitsgarantien und eine stärkere grenzüberschreitende Koordinierung [17][19].