CIA-Direktor John Ratcliffe reiste an Bord eines US-Militärflugzeugs zu Gesprächen mit russischen Beamten nach Moskau, wie US-Beamte laut Axios, CBS News, CNN und CNN Türk mitteilten [1][4][13][23]. Die CIA lehnte eine Stellungnahme zu dem Besuch ab [1][3][5][6], und das Weiße Haus gab zunächst keinen Kommentar ab [5][6]. Flugverfolgungsdaten von Flightradar24 zeigten ein US-Militärtransportflugzeug, das von Lettland zum Moskauer Flughafen Wnukowo flog und später wieder abflog [4][9]. Reuters berichtete, dass Ratcliffe Moskau bis zum Abend bereits verlassen hatte [11].

Kremlsprecher Dmitri Peskow erklärte, er habe keine Informationen über die Ankunft eines US-Militärflugzeugs in Moskau, und betonte, die russische Seite habe in dieser Woche keine Treffen mit einem Vertreter der US-Regierung geplant [4][10]. Peskow sagte außerdem, Putin habe kein Treffen mit Ratcliffe geplant [24]. Hurriyet und Taiwans Liberty Times berichteten über Peskows Dementi, etwas über das Flugzeug zu wissen [7][19], während Al Quds die Reaktion des Kremls anmerkte, der zufolge keine offiziellen Informationen vorlägen [18]. News18 Hindi zitierte Peskow mit den Worten, in dieser Woche sei im Kreml kein Treffen mit Vertretern der Trump-Regierung angesetzt [26].

US-Beamte teilten der Ukraine mit, dass eine hochrangige Delegation nach Moskau reisen werde, und baten Kiew, Drohnen- und Raketenangriffe auf Moskau, St. Petersburg und andere nördliche russische Gebiete auszusetzen, bis die Delegation abgereist sei, wie eine mit der Angelegenheit vertraute Quelle berichtete [1][13][14][20]. Die Ukraine stimmte zu, die Angriffe vom 24. bis 26. August auszusetzen [14][20]. Der Moskauer Bürgermeister Sergej Sobjanin berichtete jedoch, dass russische Luftabwehreinheiten am frühen Morgen des 26. August zehn Drohnen abgeschossen hätten, die auf Moskau zuflogen [14]. Eine mit der Situation vertraute Quelle sagte dem Kyiv Independent, die US-Bitte spiegele Zweifel an der Stärke der russischen Luftabwehr in der Nähe der Flugroute wider [14]. G1 berichtete, die USA hätten die Ukraine gebeten, am Montag, Dienstag und Mittwoch von Angriffen auf Moskau, St. Petersburg und nördliche Gebiete abzusehen [20]. Le Temps berichtete, die Ukraine habe zugesichert, ihre Drohnen würden während der Reise nicht die russische Hauptstadt angreifen [17], und Iran International berichtete unter Berufung auf eine informierte Quelle von derselben Bitte [22].

Die ehemalige stellvertretende US-Direktorin des Nationalen Geheimdienstes Beth Sanner vermutete, Ratcliffe überbringe Putin möglicherweise eine Warnung vor den Folgen weiterer militärischer Aktionen, möglicherweise mit den Worten `Это может быть что-то вроде: „Мы знаем, что вы собираетесь сделать, и вам лучше этого не делать"` [Das könnte so etwas sein wie: „Wir wissen, was Sie vorhaben, und Sie sollten es besser nicht tun"] [10]. Das Wall Street Journal schätzte ein, die USA verfügten über Geheimdienstinformationen zu russischen Mobilisierungsvorbereitungen und Plänen, die Entschlossenheit der NATO zu testen [10]. Der ehemalige britische Militärattaché John Foreman sagte der BBC: "The Americans don't normally send such a high ranking official to Moscow unannounced at short notice unless something is up" [Die Amerikaner schicken normalerweise nicht so kurzfristig und unangekündigt einen derart hochrangigen Beamten nach Moskau, wenn nicht etwas im Gange ist] [15].

Mehrere Medien brachten den Besuch mit dem gleichzeitigen wirtschaftlichen Druck der USA auf den Iran und der strategischen Partnerschaft Russlands mit Teheran in Verbindung [3][6][8]. US-Finanzminister Scott Bessent kündigte eine neue Strategie wirtschaftlicher Sanktionen an, die darauf abzielt, den Iran zu isolieren [6]. Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj warf Russland vor, seine Version iranischer Drohnen an den Iran zu liefern [3][8][11]. Moskau hat bestritten, dem Iran Hilfe bei Satellitenbildern geleistet zu haben, und hat erklärt, bereit zu sein, bei der Lösung des US-iranischen Konflikts zu helfen [3]. Glen Howard, Präsident der Saratoga Foundation, sagte `Директори ЦРУ не їздять до Москви, якщо їм не потрібно про щось попросити` [CIA-Direktoren reisen nicht nach Moskau, wenn sie nicht um etwas bitten müssen], und spekulierte, der Besuch könne mit Druck auf Russland in Bezug auf den Iran zusammenhängen [16]. Bradley Bowman von der Foundation for Defense of Democracies sagte, er hoffe, Ratcliffe werde Putin auffordern, die Hilfe bei Satellitenstarts und andere Unterstützung für den Iran einzustellen [16].

Der Besuch findet statt, während die von den USA vermittelten Friedensverhandlungen mit der Ukraine weiterhin feststecken, und mehrere Medien stellten die CIA-Reise als Suche nach alternativen Kanälen dar und nicht als Durchbruch [2][3][5][12][25]. CGTN merkte an, dies sei der erste bekannte Besuch eines US-Geheimdienstchefs in Russland seit 2021 [2]. Yomiuri Shimbun ordnete den Besuch als Teil der von den USA geführten Friedensbemühungen ein [25]. Ukrinform stellte die Reise in den Kontext der festgefahrenen, von den USA vermittelten Friedensgespräche mit der Ukraine [12].

Einige Analysten spekulierten, die Reise könne mit der Sicherung der Freilassung von in Russland festgehaltenen Amerikanern zusammenhängen, wobei sie auf die historische Rolle der CIA bei Gefangenenaustauschen und Ratcliffes regelmäßigen Kontakt mit dem SWR-Chef Sergei Naryshkin verwiesen [5][9][15][21]. Naryshkin hatte zuvor ein persönliches Treffen mit Ratcliffe nicht ausgeschlossen und seit 2025 mehrere Telefonate mit ihm geführt [11][14]. Moskau hatte zuvor einen seit 2022 festgehaltenen ehemaligen US-Marine freigelassen [5]. Foreman vermutete ebenfalls, der Besuch könne mit der Freilassung von US-Häftlingen in Russland zusammenhängen [15].

Ratcliffe hatte Moskau bis zum Abend des 25. August verlassen, wie Reuters berichtete [11]. Weder die CIA noch der Kreml haben den Inhalt etwaiger Treffen bestätigt [1][4]. Die Moscow Times berichtete, dass für Oktober ein Besuch des FBI-Direktors in Russland geplant sei [9].