Durch einen Gletschersturz an der Grenze zwischen Nepal und Tibet ausgelöste Sturzfluten haben mindestens 168 Menschen getötet – 165 in Nepal und drei in Tibet – und fast 1.500 Menschen in beiden Ländern als vermisst zurückgelassen, wie Nepals Nationale Behörde für Katastrophenvorsorge und -management und chinesische Behörden mitteilten [3][6][10][15]. Die Katastrophe traf Gemeinden entlang der Flusssysteme Bhote Koshi und Trishuli im Distrikt Rasuwa und im Kreis Gyirong in Tibet am 26. August und riss Dörfer, Brücken und Wasserkraftanlagen mit sich [6][19][21].
Nepals Außenminister Shisir Khanal erklärte vor Parlament und Medien, ein morgendliches Erdbeben habe einen Erdrutsch verursacht, der den Fluss Bhote Koshi/Lhende aufstaute und die Flut auslöste [9][22][30]. Der US Geological Survey revidierte daraufhin seine ursprüngliche Messung eines Erdbebens der Stärke 4,4 zu einem Gletschersturz und Schuttstrom der Stärke 5,2 und stellte fest, dass kein Erdbeben stattgefunden hatte [1][11][15]. Forscher des International Centre for Integrated Mountain Development (ICIMOD) führten den Auslöser auf eine Eis-Fels-Masse zurück, die auf nepalesischer Seite der Grenze in den Fluss Lhende stürzte; der ICIMOD-Analyst Sarthak Shrestha erklärte, die vorläufige Bewertung habe keine Anomalien auf chinesischer Seite gezeigt [7][19][24].
Einige Wissenschaftler bezweifelten, dass der beobachtete Eisblockbruch physisch eine derart gewaltige Wassermenge erzeugen konnte. Der Geologe Simon Cook von der University of Dundee wies darauf hin, dass Satellitendaten nur einen teilweisen Eisblockbruch zeigten, und fragte, ob dieser in genug Wasser zerfallen könne, um eine solche Flut zu erzeugen [24]. Dan Shugar, außerordentlicher Professor an der University of Calgary, beobachtete in den 24 Stunden vor der Katastrophe eine erhebliche Schneeschmelze und deutete an, dass warme Bedingungen ein verstärkender Faktor gewesen sein könnten, der noch untersucht werde [24]. Der Spiegel zitierte einen namentlich nicht genannten Forscher mit den Worten „Zu dieser Story gehört noch etwas anderes" [Zu dieser Geschichte gehört noch etwas anderes] [8]. Ranjan Kumar Dahal, Geologieprofessor am Central Department of Geology der Tribhuvan University, argumentierte, dass eine derart massive Zerstörung ohne einen Gletscherseeausbruch nicht möglich sei, und verwies auf einen anderen Mechanismus als die von ICIMOD beschriebene Eis-Fels-Lawine [19].
Überlebende beschrieben eine Wand aus Schlamm und Wasser, die Gemeinden innerhalb von Minuten auslöschte. Keshav Prasad Baral, ein 68-jähriger Überlebender, beschrieb "a huge gush of mud coming straight towards us" [eine gewaltige Schlammlawine, die direkt auf uns zukam], die seine Frau mitriss, obwohl er versuchte, sie in Sicherheit zu ziehen [10][12][29]. Der Gesundheitshelfer Tula Bahadur BK berichtete, Siedlungen am Fluss seien "completely swept away" [vollständig weggespült] worden, und fünf seiner Verwandten würden vermisst [6][29][31]. Der Anwohner Shoyam Rajbhandari sagte, die Flut habe den gesamten Dhunge-Basar innerhalb einer halben Stunde zerstört, während die Menschen sich auf den Weg zur Arbeit machten [15][16]. Die Umwelthistorikerin Ruth Gamble von der La Trobe University beschrieb das Ereignis als "like an inland tsunami, travelling nearly 170 kilometres down the Bhote Koshi valley" [wie einen Tsunami im Landesinneren, der fast 170 Kilometer das Bhote-Koshi-Tal hinabraste] [29].
Das Nepal Tourism Board meldete 468 Touristen und Reisende, zu denen kein Kontakt bestehe, darunter 393 Ausländer [11][12][25]. Chinesische Behörden gaben an, 260 der 558 im Kreis Gyirong in Tibet vermissten Menschen seien ausländische Staatsangehörige [25]. Die Vermisstenzahlen für Nepal und Tibet werden von verschiedenen Behörden getrennt gemeldet und können sich überschneiden [25]. Unter den Vermissten befanden sich 133 indische Pilger auf dem Weg zum Berg Kailash, 47 Amerikaner, 34 Australier, 33 Briten und 24 Kanadier [15][17][28]. Der indische spirituelle Führer Sadhguru (Jagdish Vasudev) erklärte, 77 Mitglieder einer Gruppe der Isha Foundation hätten sich im Einwanderungsbüro von Gyirong befunden, als die Flut eintraf [11][45]. Der Reiseveranstalter Sagar Pandey von Himalayan Glacier Trekking sagte, er habe den Kontakt zu einer Gruppe von 47 Menschen verloren und habe wenig Hoffnung, dass sie überlebt hätten [12].
Nepals Premierminister Balendra Shah versicherte den Opfern, die Regierung übernehme "full responsibility for your rescue, treatment, food and shelter" [die volle Verantwortung für Ihre Rettung, Behandlung, Verpflegung und Unterbringung] [6][7]. Chinas Präsident Xi Jinping ordnete einen umfassenden Rettungseinsatz an und erklärte, die dringendste Aufgabe sei die Suche nach den Vermissten und deren Rettung [6][7][20]. Indiens Premierminister Narendra Modi bot "all possible humanitarian assistance" [jede mögliche humanitäre Hilfe] an [7][22][31]. Die UN, die IFRC, UNICEF und die Weltbank mobilisierten Hilfe, wobei die USA 500.000 Dollar an Soforthilfe zusagten [11][12][13][36].
Madhav Aryal, Vorsitzender der Landgemeinde Utargaya, sagte, die Flut sei ohne Vorwarnung gekommen und es habe keine Koordinierung mit der Zentral- oder Provinzregierung gegeben [39]. Pema Dorje Ghale, ein Bezirksmitglied der Landgemeinde Gosaikunda in Timure, sagte, mehr als 200 Bürger warteten auf Rettung, Überlebende tränken Flutwasser, und es gebe nichts, um Kinder zu ernähren [19]. Die Kathmandu Post berichtete, dass zwischen Nepal und China kein formeller grenzüberschreitender Frühwarnmechanismus existiere, und Nepals Außenminister sagte, Nepal bemühe sich um Echtzeitdaten der chinesischen Behörden, um die Ursache zu verifizieren [36].
ICIMODs Leiter für Klimarisiken, Qianggong Zhang, warnte, dass eine Blockade, die sich noch flussaufwärts am Grenzfluss zwischen Nepal und China befinde, eine zweite Flut auslösen könnte [6][7][29]. Chinesische Behörden identifizierten einen aufgestauten See in Richtung des Hafens von Gyirong und richteten Beobachtungsposten ein [10][12]. Die Abteilung für Hochwasservorhersage Nepals erklärte, es gebe keine Anzeichen für eine weitere unmittelbar bevorstehende große Flut in Rasuwa oder Nuwakot, räumte jedoch ein, dass Regenfälle die Flusspegel ansteigen lassen könnten [10].
Die nepalesische Elektrizitätsbehörde meldete, dass etwa 430 Megawatt Produktionskapazität beschädigt worden seien, darunter Wasserkraft- und Solaranlagen [7][19]. Mindestens 19 Brücken und 40 Kilometer Straßen wurden zerstört, und mehr als 25 Arbeiter saßen im Wasserkrafttunnel von Langtang fest [13][19]. Der Grenzübergang Rasuwagadhi, der Markt von Timure und die Siedlung Syabrubesi erlitten schwere Schäden [21].
Der ICIMOD-Spezialist Saswata Sanyal wies darauf hin, dass der Fluss Lhende Khola innerhalb von 14 Monaten zweimal über die Ufer getreten sei, und führte dieses Ereignis auf eine Eis-Fels-Lawine von einem Gletscher auf der nepalesischen Seite zurück [15][16][17]. Der Dalai Lama sprach Gebete und forderte angemessene Hilfsmaßnahmen und Folgemaßnahmen, um ein erneutes Auftreten zu verhindern, und brachte die Katastrophe mit dem Klimawandel in Verbindung [11][29][33]. Eine wissenschaftliche Analyse in The Conversation argumentierte, die Region Bhote Koshi habe sich noch nicht von der Überschwemmung 2025 erholt, bei der neun Menschen starben, und forderte die Regierungen auf, Erholungsindikatoren zu verfolgen statt nur unmittelbare Verluste [23].
Die Rettungsarbeiten wurden mit mehr als 5.000 eingesetzten Armee- und Polizeikräften fortgesetzt, die 125 Menschen, darunter 20 Ausländer, bargen [12]. Nepals Polizeisprecher Abi Narayan Kafle erklärte, die Zahl der Todesopfer werde steigen, sobald die Suchaktionen wieder aufgenommen würden [10][28][29]. China evakuierte 369 Bewohner aus vier Dörfern in einem Umkreis von 14 Kilometern um den Grenzübergang [10]. Nepal erklärte den Distrikt Rasuwa für drei Monate zum Katastrophengebiet [9].