Die Zahl der Todesopfer durch den Gletscherkollaps an der Grenze zwischen Nepal und Tibet ist gestiegen und geht nun in den Berichten auseinander: Die Angaben reichen von mindestens 165 Toten in Nepal und 3 in Tibet [5] bis zu einer Gesamtzahl von 392 in beiden Ländern [7][17]. Die Zahl der Vermissten übersteigt 1.300, darunter 910 in Nepal — 517 davon ausländische Staatsangehörige — und 558 in Tibet, darunter 260 Ausländer [7]. Nepals Nationale Behörde für Katastrophenvorsorge und -management meldete 165 Tote, 823 Vermisste und 73 Verletzte, die im Krankenhaus behandelt werden [5], während die nepalesische Polizei 479 geborgene Leichen und 28 Polizeibeamte ohne Kontakt meldete [21]. Unter den Vermissten sind Bürger Indiens, der Vereinigten Staaten, Australiens, des Vereinigten Königreichs, Kanadas, der Ukraine, Malaysias und Dutzender weiterer Länder [13][17][28].

Der US Geological Survey stellte fest, dass die Fluten durch einen Gletscherkollaps und einen Schuttstrom verursacht wurden, nicht durch ein Erdbeben, und revidierte damit seine ursprüngliche Aufzeichnung eines seismischen Ereignisses der Stärke 4,4 [1][4][7]. Wissenschaftler des International Centre for Integrated Mountain Development führten die Flut auf eine Eis-Fels-Lawine von einem Gletscher zurück, die den Fluss Lhende Khola blockierte und stromabwärts eine plötzliche Flutwelle freisetzte, und wiesen darauf hin, dass der Fluss nun innerhalb von vierzehn Monaten zweimal über die Ufer getreten ist [16][17][18]. Nepals Außenminister Shishir Khanal erklärte zunächst im Parlament, ein Erdbeben in der Region habe einen Erdrutsch oder eine Lawine ausgelöst, die den Fluss aufstaute [10][14][25] — eine Darstellung, die später durch die Feststellung des Gletscherkollapses ersetzt wurde. Der Geologe Bishal Nath Upreti von der Tribhuvan-Universität beschrieb das Ereignis als einen "tsunami from the sky" [Tsunami vom Himmel] von 100 bis 200 Metern Höhe, der etwa 20 Millionen Kubikmeter Wasser freisetzte [14].

Chinesische und nepalesische Behörden warnen, dass Trümmer des Kollapses einen Fluss aufgestaut und einen Barrieresee gebildet haben, dessen Wasservolumen rasch zunimmt, wodurch ein hohes Risiko eines plötzlichen Bruchs entsteht [11][13][33]. Zhu Jinfeng, ein Forscher im chinesischen Ministerium für Wasserressourcen, erklärte: "the volume of water is continuing to increase, and so is the risk" [das Wasservolumen nimmt weiter zu, und damit auch das Risiko] [13][33]. El País berichtete, der See enthalte zwei Millionen Kubikmeter Wasser und laufe bereits über [11], während The Guardian chinesische Behörden zitierte, die für drei Tage einen zusätzlichen Zufluss von drei Millionen Kubikmetern prognostizierten [13]. Nepals Hochwasservorhersage-Abteilung gab eine Mitteilung heraus, in der sie Anwohner flussabwärts, Reisende und Rettungskräfte aufforderte, sich an sichere Orte abseits der Flussufer zu begeben [42]. Qianggong Zhang vom ICIMOD warnte, dass eine zweite Flut eintreten könnte, weil eine Blockade flussaufwärts verblieben ist [16][23].

Experten für Katastrophenrisiken argumentieren, dass die Flut, die am 26. August gegen 9:00 Uhr Ortszeit ohne Vorwarnung hereinbrach [24], das Fehlen einer wirksamen grenzüberschreitenden Frühwarninfrastruktur offenlegt [6][39][40]. Nature India berichtete, dass wirksame Frühwarnsysteme Leben hätten retten können, und wies darauf hin, dass dies die zweite große Flut an demselben Nebenfluss innerhalb von 14 Monaten war [39]. Yadu Pokhrel von der Michigan State University argumentierte, dass Warnsysteme Grenzen überschreiten müssen und dass die Verringerung der Exposition in gefährlichen Tälern unerlässlich ist [40]. Der CNRS-Glaziologe Étienne Berthier erklärte: "Il n'y a pas de système d'alerte global" [es gibt kein umfassendes globales Warnsystem] [46]. Der ehemalige nepalesische Minister Gokul Baskota sagte, eine einen Monat zuvor ausgesprochene chinesische Warnung sei unbeachtet geblieben, während die NDRRMA-Sprecherin Shanti Mahat sagte, die chinesischen Gegenstücke hätten sich als ebenso überrascht beschrieben [48].

Nepal ersuchte sowohl Indien als auch China um Unterstützung bei den Rettungsmaßnahmen; Regierungssprecher Sasmit Pokharel bestätigte die Appelle [19][25]. Der chinesische Präsident Xi Jinping ordnete die Entsendung von 145 Soldaten für Rettungseinsätze in Gyirong an und erklärte, die oberste Priorität sei es, alle Mittel zu mobilisieren, um nach den Vermissten zu suchen und die Gefährdeten zu evakuieren [23]. Der indische Premierminister Narendra Modi bot Nepal "all possible types of humanitarian assistance" [jede mögliche Art humanitärer Hilfe] an und sagte, indische Teams koordinierten sich eng bei Rettung und Hilfsmaßnahmen [19][31]. Nepals Premierminister Balendra Shah berief eine Dringlichkeitssitzung des Kabinetts ein und erteilte Anweisungen, Menschen in tiefer gelegenen Gebieten an sicherere Orte zu bringen [16][31]. Der frühere König Gyanendra Shah appellierte an eine dreiseitige Zusammenarbeit zwischen Nepal, Indien und China zur langfristigen Eindämmung der Fluten [16].

Die nepalesische Armee meldete, dass mehr als 5.000 Armee- und Polizeikräfte mobilisiert wurden, die mit Hubschraubern über 100 Menschen retteten und die am Wasserkraftwerk Trishuli Eingeschlossenen evakuierten [2][7]. Die nepalesische Polizei meldete 4.348 eingesetzte Kräfte, wobei 1.545 Menschen aus Rasuwa, Nuwakot und Dhading gerettet wurden [21]. Die Regierung erklärte diese drei Distrikte zu Katastrophen-Krisengebieten [24], und Präsident Ram Chandra Paudel rief alle politischen Parteien, Sicherheitskräfte und die Zivilgesellschaft auf, verfügbare Ressourcen für Rettung und Hilfsmaßnahmen einzusetzen [10]. Zwölf Kraftwerke wurden beschädigt, was zu erheblichen Stromausfällen führte [24]; ein separater Bericht bezifferte die Zahl der stillgelegten Wasserkraftwerke auf 11, wobei auch Nepals Stromexportpläne getroffen wurden [47].

Die Internationale Föderation der Rotkreuz- und Rothalbmond-Gesellschaften gab 1,4 Millionen Dollar frei und startete einen Notaufruf über 31 Millionen Dollar [7][13]. Der UN-Nothilfekoordinator Tom Fletcher ordnete die Freigabe von 2 Millionen Dollar aus dem zentralen Nothilfefonds an [13][27]. Das Vereinigte Königreich sagte 5 Millionen Pfund zu, Australien 5 Millionen australische Dollar, und die Vereinigten Staaten kündigten 500.000 Dollar an Hilfe an und entsandten einen Berater für Katastrophenhilfe [7][13]. UNICEF warnte vor schweren langfristigen Traumata bei Kindern, von denen 17.000 betroffen sind [27].

Überlebende beschrieben die Geschwindigkeit und Zerstörungskraft der Flut. Keshav Prasad Baral erzählte, wie er versuchte, die Hand seiner Frau zu ergreifen, als Schlamm in ihr Haus eindrang: "As it got closer, it kept rising higher and higher. When I saw it enter our home, I tried to grab my wife's hand and take her to the terrace. But she was swept away by the mud" [Als sie näher kam, stieg sie immer höher und höher. Als ich sah, wie sie in unser Haus eindrang, versuchte ich, die Hand meiner Frau zu ergreifen und sie auf die Terrasse zu bringen. Aber sie wurde vom Schlamm mitgerissen] [7][11]. Der Tourismusunternehmer Sagar Pandey überflog das Gebiet mit einem Hubschrauber und sagte: "there are no human-made things, no human settlement left. Everything is just flat" [es gibt keine von Menschen geschaffenen Dinge mehr, keine menschliche Siedlung. Alles ist einfach flach] [7][33]. Der Anwohner Shoyam Rajbhandari beschrieb, wie die Flut den gesamten Dhunge-Basar innerhalb einer halben Stunde zerstörte, während die Menschen sich auf den Weg zur Arbeit machten [17][18].

Wissenschaftler warnten, dass steigende Temperaturen die Himalaya-Gletscher zurückweichen und den Permafrost in den Bergen auftauen lassen, was die Hänge destabilisiert [4][6][31]. Der Geologe Daniel Shugar von der University of Calgary legte nahe, dass die durch die globale Erwärmung verursachte Gletscherausdünnung das Erdrutschrisiko erhöhen kann, erklärte jedoch, es sei zu früh, um dieses Ereignis eindeutig mit dem Klimawandel in Verbindung zu bringen [31]. Der Geowissenschaftler Simon Cook von der University of Dundee sagte, auftauender Permafrost werde weitere Erdrutsche verursachen [31]. Der NDRRMA-Exekutivchef Dharm Raj Upreti sagte, die Erwärmung im Hochhimalaya sei die grundlegende Ursache solcher Fluten [38].

Im indischen Bundesstaat Bihar öffneten die Behörden alle 36 Tore des Gandak-Stauwehrs und versetzten die Einsatzkräfte in höchste Alarmbereitschaft, als die Fluten aus Nepal den Fluss Gandak anschwellen ließen [41]. Bihars stellvertretender Ministerpräsident Vijay Kumar Choudhary sagte, ein technisches Team sei am Stauwehr eingesetzt worden [41].

Die Rettungsmaßnahmen dauern an, während die Behörden den Barrieresee auf Anzeichen eines Bruchs überwachen; der Sprecher der nepalesischen Polizei, Abi Narayan Kafle, erklärte, die Zahl der Todesopfer werde steigen, sobald die Suchmaßnahmen wieder aufgenommen werden [7][20].