Die Zahl der Todesopfer des Gletschersturzes und der Sturzflut vom 26. August entlang der Grenze zwischen Nepal und China ist auf über 750 gestiegen — einige Medien meldeten am selben Tag kombinierte Opferzahlen von fast 800 — und mehr als 3.000 Menschen wurden in beiden Ländern als vermisst gemeldet [1][2][6]. Nepals Katastrophenschutzbehörde gab 734 Tote und 2.498 Vermisste auf ihrem Gebiet bekannt, während chinesische Staatsmedien 16 Tote und 546 Vermisste im Kreis Gyirong in Tibet meldeten [1][22]. Die Katastrophe hat inzwischen politische Dimensionen angenommen, die über die humanitären Opferzahlen hinausgehen: Nepal nahm seine anfängliche Ablehnung ausländischer Rettungsteams zurück, die chinesischen Behörden schränkten den Zugang von Journalisten zur tibetischen Seite ein, und mehrere Regierungen gaben wechselnde Zahlen ihrer vermissten Staatsangehörigen bekannt [23][27][32].

Nepals Außenminister Shishir Khanal erklärte, das Land benötige spezialisierte technische Hilfe — darunter Tunnelrettungsausrüstung, DNA-Testkapazitäten, forensisches Fachwissen und Kühllager für Leichen — statt allgemeiner Such- und Rettungskräfte [7][20][31]. Finanzminister Swarnim Wagle schätzte die Wiederaufbaukosten auf 4 bis 5 Milliarden Dollar, was fast einem Zehntel der Wirtschaft Nepals entspricht, und wies darauf hin, dass die zerstörten Wasserkraftanlagen mehr als 12 % der nationalen Stromkapazität bereitgestellt hatten [7][10][29]. Nepals Außenministerium lehnte zunächst breite internationale Such- und Rettungshilfe mit Verweis auf ausreichende inländische Kapazitäten ab und nahm dies dann zurück, um begrenzte ausländische Spezialisten zuzulassen [9][29]. Der Sprecher des Außenministeriums, Lok Bahadur Chhetri, erklärte, Nepal habe die Hilfe zunächst abgelehnt, um Chaos durch große Teams zu vermeiden, später jedoch Spezialhilfe von Indien und China angefordert, weil Menschenleben auf dem Spiel standen [23]. Der ehemalige nepalesische Botschafter bei den Vereinten Nationen, Dinesh Bhattarai, vermutete, die anfängliche Ablehnung sei eher von der Sensibilität des Einsatzes nahe der tibetischen Grenze als von rein operativen Gründen bestimmt gewesen [34][39].

Chinesische Beamte und Staatsmedien betonten die Mobilisierung von über 2.100 Rettungskräften, die Bereitstellung von 220 Millionen Yuan für Hilfsmaßnahmen und die Entsendung von Y-20-Transportflugzeugen mit Notvorräten [6][14][23]. Der chinesische Außenminister Wang Yi bezeichnete die Schlammlawine als die schwerste grenzüberschreitende Katastrophe der letzten Jahre und erklärte, Peking habe Satelliten- und hydrologische Daten, darunter Aufnahmen des Katastrophengebiets und Frühwarnungen vor flussaufwärts gelegenen Barriereseen, mit Nepal geteilt [6][10][26][40], während Präsident Xi Jinping eine Politbürositzung leitete, in der eine stärkere Überwachung von Gletscherseen und eine engere internationale Katastrophenkooperation gefordert wurden [29]. Der chinesische Staatssender CGTN drängte darauf, sich auf die Rettung von Menschenleben zu konzentrieren, statt Gerüchte zu verbreiten oder mit dem Finger auf die Ursachen der Katastrophe zu zeigen [24]. Ausländische Journalisten wurden von der tibetischen Seite des Katastrophengebiets ausgeschlossen, und chinesische Medien schwiegen zu steigenden Wasserständen, über die andere Medien berichteten [23][32]. Mehrere Regierungen haben wechselnde oder widersprüchliche Zahlen ihrer vermissten Staatsangehörigen angegeben: China meldete drei vermisste Deutsche, während das deutsche Außenministerium zuvor von einer hohen einstelligen Zahl gesprochen hatte [27]. Das indische Außenministerium meldete 275 vermisste indische Staatsangehörige, während andere indische Quellen Zahlen von 320 und 287 nannten [31][34][33].

Der US Geological Survey führte die Katastrophe auf einen Gletschersturz zurück, der stromabwärts eine Geröllflut erzeugte [8], und der nepalesische Geologe Amodmani Dixit erklärte, die Schlammlawine sei durch einen Gletschersturz ausgelöst worden, der durch die anhaltende globale Erwärmung verursacht wurde [5]. Die chinesischen Behörden bestätigten, dass Eis und Gestein auf 5.200 Metern Höhe am Südhang des Langtang Lirung in Nepal abgebrochen waren [27][37]. Die Geomorphologin Kristen Cook von der Universität Grenoble Alpes und der Seismologe Göran Ekström von der Columbia University argumentieren jedoch, dass die Daten des Global Seismic Network niederfrequente, langperiodische Wellen zeigen, die für einen Erdrutsch charakteristisch sind und nicht für ein Erdbeben oder einen einfachen Gletschersturz [21]. Ekström kam zu dem Schluss, dass es sich um einen der größten Erdrutsche der Welt in den letzten ein bis zwei Jahrzehnten handelte — eine Einschätzung, die durch die Analyse von Drohnenaufnahmen von Adhikari Basanta Raj von der Tribhuvan University gestützt wird, der berechnete, dass die freigesetzte Energie die der Atombombe von Hiroshima übertraf [21]. Einige frühe Agenturmeldungen führten die Katastrophe auf ein starkes Erdbeben zurück, das Erdrutsche auslöste, und Nepals Außenminister Khanal erklärte im Parlament, ein morgendliches Erdbeben habe wahrscheinlich den Erdrutsch und die Flut verursacht, bevor Behörden wie der US Geological Survey ihre anfängliche seismische Bewertung revidierten und das Signal einem Gletschersturz statt einem Erdbeben zuschrieben [3][41].

UN-Klimachef Simon Stiell erklärte, der plötzliche Gletschersturz und die Sturzflut seien eine verheerende Erinnerung daran, wie fragil Gebirgsumgebungen sein können, und dass die durch das Verbrennen von Kohle, Öl und Gas verursachte globale Erwärmung solche Tragödien wahrscheinlicher, häufiger und schwerer mache [15][25][30]. Der Geophysiker Philippe Charvis vom französischen Forschungsinstitut für Entwicklung erklärte, dass Hochgebirgszonen, die zuvor sehr niedrige Temperaturen aufwiesen, aufgrund der globalen Erwärmung auftauen, wodurch die Hänge des Himalaya zunehmend instabil werden, und dass sich dieses Phänomen beschleunigen werde [18]. Außenminister Khanal appellierte an die internationale Gemeinschaft, die Klimaschutzmaßnahmen zu verstärken, und wies darauf hin, dass Nepal nur etwa 0,01 % der globalen Treibhausgasemissionen verursacht — obwohl er an anderer Stelle mit einer Zahl von 0,1 % zitiert wurde —, aber zu den am stärksten vom Klimawandel betroffenen Ländern gehört [10][13][40].

Der Glaziologe Dr. Nitesh Khadka erklärte, die Flut sei durch einen massiven Fels- und Gletschersturz aus 5.200 Metern Höhe verursacht worden, der sich in einen Schuttstrom mit einer Geschwindigkeit von 120–150 km/h verwandelte, und dass es in dem Gebiet kein Frühwarnsystem für diese Art von Ereignis gegeben habe [17]. Khadka sprach sich dafür aus, in China entwickelte Frühwarnsysteme auf Nepal auszuweiten, und wies darauf hin, dass geologische Ereignisse auf chinesischer Seite das nepalesische Territorium direkt betreffen [17]. Der leitende Hydrologe Binod Parajuli vom nepalesischen Ministerium für Hydrologie und Meteorologie erklärte, Sensoren in den Bergen könnten den flussabwärts gelegenen Gemeinden Zeit geben, sich in Sicherheit zu bringen, und betonte die Notwendigkeit eines grenzüberschreitenden Informationsaustauschs [42]. Nur 38 der 63.700 Gletscher der Region werden regelmäßig überwacht, obwohl 2025 ein Budget von 50 Millionen Dollar aus dem Green Climate Fund für satellitengestützte Überwachung genehmigt wurde [18]. Forscher der Jahangirnagar University und von Asian GeoEcho argumentierten, dass Bangladesch als flussabwärts gelegenes Land Sturzflutrisiken durch Gletscherereignisse im Himalaya ausgesetzt ist und die Vorhersage sowie die regionale Zusammenarbeit stärken muss [35].

Überlebende beschreiben die nahezu vollständige Zerstörung der Flussufergemeinden. Buddhi Ram Dangol erklärte, alle Siedlungen in Flussnähe seien weggespült worden und nichts sei übrig [8][13]. Der Rettungshelfer Kawan Koirala beschrieb den Kampf im dicken Schlamm und das Trauma, für Familien keine Leichen finden zu können, und sagte, dies sei anders als jede Flut, die Nepal zuvor erlebt habe [8][30]. Der Polizeibeamte Anil Thapa berichtete, mehr als die Hälfte der geborgenen Leichen sei nicht mehr zu identifizieren, viele hätten keine sichtbaren Gesichter oder es fehlten Körperteile [6][26]. Manivannan Rethinam, ein Vertreter der Familien vermisster Malaysier, forderte das Außenministerium auf, einen Kommunikationskanal für schnellere Aktualisierungen einzurichten, und nannte den Mangel an Informationen zutiefst schmerzhaft [31]. Der Sprecher des US-Außenministeriums, Tommy Pigott, räumte ein, dass die Abgelegenheit des Katastrophengebiets die Beschaffung verlässlicher Informationen erschwere [12]. Eine Gender-Warnmeldung von UN Women schätzte, dass mehr als 157.000 Frauen und Mädchen im gesamten Katastrophengebiet betroffen sind, und identifizierte erhöhte Risiken für vertreibungsbedingte Schutzprobleme, Hindernisse beim Zugang zur Gesundheitsversorgung und eine erhöhte unbezahlte Pflegebelastung [19].

Die Vereinigten Staaten, Kanada, das Vereinigte Königreich, die Vereinten Nationen und die EU haben Mittel zugesagt — darunter jeweils 3,6 Millionen Dollar von den USA und Kanada, 6,8 Millionen Dollar vom Vereinigten Königreich, 2,5 Millionen Dollar von den Vereinten Nationen und 2,3 Millionen Dollar von der EU —, während Indien Spezialisten für Tunnelrettung und Forensikexperten entsandte und China fünf Tunnelexperten schickte [23][25][31][33]. Die Internationale Föderation der Rotkreuz- und Rothalbmondgesellschaften richtete einen Notaufruf über 31 Millionen Dollar aus, und das Rote Kreuz schätzte, dass mehr als 90.000 Menschen betroffen sind [23][26]. Nepal hat 19.000 Sicherheitskräfte und 16 Hubschrauber für Such- und Rettungseinsätze eingesetzt [23].

Die Rettungsarbeiten am Wasserkrafttunnel Trishuli 3A, in dem vermutlich mehr als 100 Arbeiter eingeschlossen sind, sind mit dem Einführen eines Rohrs zur Luftzufuhr in den Tunnel vorangekommen, obwohl Regen und steigende Flüsse die Bemühungen weiterhin behindern [13][25]. Nepals Katastrophenschutzbehörde hat vor möglichen weiteren Überschwemmungen am Bhotekoshi-Fluss gewarnt und die Bewohner in Rasuwa, Nuwakot, Dhading und Chitwan aufgerufen, wachsam zu bleiben, da sich flussabwärts neue Erdrutsche und Barriereseen bilden [27][32]. Nepal hat nach DNA-Proben von verwesenden Leichen mit Massenbestattungen begonnen, wobei die Polizei berichtete, dass mehr als die Hälfte der geborgenen Überreste nicht mehr zu identifizieren ist [6][26].