Die US-Sondergesandten Steve Witkoff und Jared Kushner führten am 5. September ein dreistündiges Gespräch mit Wladimir Putin im Kreml, das der Kreml als substanzielle Erörterung von Friedensideen beschrieb, vor ihrer geplanten Weiterreise nach Kiew — der erste Besuch in der ukrainischen Hauptstadt durch Trumps Gesandte seit seinem Amtsantritt [1][2][20]. Das Treffen fand statt, während russische Streitkräfte über Nacht Kiews zwei Flughäfen angriffen und in mehreren Regionen Zivilisten töteten, obwohl beide Seiten eine dreitägige Pause bei Angriffen auf die Hauptstädte der jeweils anderen Seite zugesagt hatten [15][26][35].

Der außenpolitische Berater des Kremls, Juri Uschakow, bezeichnete die Gespräche als "substantive, constructive, extremely frank and trustworthy" [substanziell, konstruktiv, äußerst offen und vertrauensvoll] und sagte, die amerikanische Seite habe sich sorgfältig vorbereitet und "eine ganze Reihe von Ideen für eine Friedensregelung" vorgelegt [20][30][40]. Uschakow sagte, die Erörterung habe auch Wirtschaftsfragen und mögliche große russisch-amerikanische Projekte umfasst [32]. Putin sagte den Gesandten, die Lage in der Ukraine sei "nicht einfach", aber Kontakte seien immer nützlich, und bat sie, Präsident Donald Trump seinen Dank zu übermitteln [6][10][35]. Trump sagte, die Gesandten seien "zwei großartige Unterhändler", die "eine Idee für den Frieden" trügen, ohne Einzelheiten des Vorschlags zu nennen [9][34][37]. Das Weiße Haus erklärte, es seien substanzielle Pläne für die nächsten Schritte erörtert worden und weitere Einzelheiten würden in der kommenden Woche bekannt gegeben [9][32].

Über Nacht trafen russische Angriffe die Flughäfen Kiew und Boryspil — Angriffe, die der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj als vorsätzlich und demonstrativ bezeichnete und sagte, sie seien "eine Reaktion auf die Gespräche und die Vorbereitungen für die Möglichkeit, dass die US-Seite ein Flugzeug für die Reise in die Ukraine nutzt" [15][17][38]. Die Angriffe auf die Flughäfen waren laut Selenskyj die ersten ihrer Art seit langer Zeit [42]. Regionale Behörden meldeten über Nacht mindestens sieben Tote in der gesamten Ukraine, darunter vier bei einem Angriff auf Kamjanske in der Region Dnipropetrowsk und zwei im Bezirk Butscha außerhalb von Kiew [25][35]. Der Verwaltungschef der Region Dnipropetrowsk, Oleksandr Ganscha, sagte, die bei dem Fabrikangriff Getöteten hätten "ihre Arbeit verrichtet, als feindliche Raketen ihr Leben abschnitten" [15][17]. Das ukrainische Stahlunternehmen Metinvest meldete, ein Raketenangriff auf sein Werk in der Region Dnipropetrowsk habe fünf Mitarbeiter getötet und Infrastruktur beschädigt [28][44], eine Zahl, die die vier Todesfälle übersteigt, die regionale Behörden für den Angriff auf Kamjanske in derselben Region gemeldet hatten [10][35].

Selenskyj kündigte an, die Ukraine sei bereit, bis Montag auf Angriffe auf Moskau zu verzichten und werde das normale Funktionieren des russischen Luftraums sicherstellen, damit die Unterhändler sicher ankommen könnten [2][6][22]. Er rief Russland auf, im Gegenzug eine Waffenruhe ohne Luftangriffe für die Dauer sicherzustellen, die für die Führung der Gespräche erforderlich ist [10][35]. Selenskyj sagte, die Ukraine sei bereit, eine Waffenruhe bei Luftangriffen auf Städte einzuhalten, die am Verhandlungsprozess beteiligt seien, und dass "es von unserer Seite keine Bedrohungen für die Diplomatie geben wird" [13][15][34]. Er sagte auch, es sei wichtig, dass Amerika weiterhin aktiv engagiert bleibe [21].

Kremlsprecher Dmitri Peskow kündigte an, Putin habe den russischen Streitkräften befohlen, Kiew ab Mitternacht drei Tage lang nicht anzugreifen, eine Entscheidung, die mit dem geplanten Besuch der Gesandten in der ukrainischen Hauptstadt in Verbindung stehe [2][24][34]. Peskow sagte, die Information über eine Waffenruhe sei von ukrainischer Seite eingegangen [24]. Die Pause galt nur für Kiew, und Moskau stimmte dem weitergehenden dreitägigen Waffenruhevorschlag der Ukraine nicht zu [18][20]. Uschakow sagte, Russland habe der Delegation mitgeteilt, es sei zuversichtlich, seine militärischen Ziele der Einnahme des restlichen Ostens der Ukraine erreichen zu können [15][41]. Russland verlangt die formelle Anerkennung von Donezk, Luhansk, Saporischschja, Cherson und der Krim als russisches Territorium sowie ein dauerhaftes Verbot einer ukrainischen NATO-Mitgliedschaft [16][18]. Putin hat ein Dreiergipfeltreffen mit den Vereinigten Staaten und der Ukraine abgelehnt, es sei denn, es diene der Unterzeichnung eines endgültigen Friedens zu Moskaus Bedingungen [17].

Der ehemalige ukrainische Außenminister Wadym Prystajko sagte, Russland spiele möglicherweise auf Zeit, halte die derzeitige US-Regierung engagiert und warte möglicherweise auf die nächste [28]. Der in Moskau ansässige Amerikanist Dmitri Nowikow sagte, der Besuch habe nichts erbracht außer einer formellen Wiederaufnahme des Verhandlungsprozesses, der mit dem Beginn des amerikanischen Konflikts mit dem Iran pausiert habe [41]. George Beebe vom Quincy Institute argumentierte, weder Russland noch die Ukraine könnten die Zusicherungen erhalten, die sie zur Beendigung der Kämpfe benötigten, ohne dass die Vereinigten Staaten eine zentrale Rolle in den Verhandlungen spielten [27]. Der Chef des ukrainischen Militärgeheimdienstes, Kirill Budanow, schloss nicht aus, dass Dreiergespräche im September wieder aufgenommen werden könnten [22], sagte aber einem italienischen Medium: "I droni stanno volando, lo avete visto tutti" [Die Drohnen fliegen weiter, ihr habt es alle gesehen] [49].

Die Gesandten kamen auf einem US-Regierungsflugzeug des Typs Boeing C-32A, das von Miami mit einem Zwischenstopp in Helsinki geflogen war, am Moskauer Flughafen Wnukowo an [29]. Der russische Präsidentenbeauftragte für wirtschaftliche Zusammenarbeit, Kirill Dmitrijew, empfing die Delegation und nannte ihre Reise "an important peacemaking visit" [einen wichtigen friedensstiftenden Besuch] [2][20][43]. Witkoff dankte Putin für die Waffenruhe und sagte, die Treffen würden zu seinen besten Erinnerungen gehören, wenn er in den Ruhestand gehe [13][39]. Die Gesandten wurden am 6. September zu Gesprächen mit Selenskyj in Kiew erwartet [20][22]. Frühere Verhandlungen waren ins Stocken geraten, nachdem die Genfer Gespräche im Februar ohne Einigung geendet hatten, und die Gesandten waren mit dem US-Krieg gegen den Iran beschäftigt gewesen, in dem Russland den Iran unterstützte [11][21].