Eine Welle von Houthi-Drohnen und -Raketen traf in den frühen Morgenstunden des 8. September die südlichen saudischen Städte Abha, Khamis Mushait, Jazan und Najran, verletzte mindestens 73 Menschen, darunter Frauen und Kinder, und löste Brände in Energieanlagen aus, die eine vorübergehende Unterbrechung einiger Betriebsabläufe erzwangen [1][3][17]. Das Energieministerium Saudi-Arabiens bestätigte, dass mehrere Anlagen angegriffen worden seien und die Brände eine vorübergehende Aussetzung des Betriebs verursacht hätten, und fügte hinzu, dass Maßnahmen ergriffen würden, um die Sicherheit der Anlagen und der Beschäftigten zu gewährleisten [5][12]. Der Sprecher der von Saudi-Arabien geführten Koalition, Generalmajor Turki al-Maliki, bezeichnete die Angriffe als eine "dangerous escalation that confirms the hostile and irresponsible approach of this terrorist militia" [gefährliche Eskalation, die das feindselige und unverantwortliche Vorgehen dieser Terrormiliz bestätigt] und erklärte, die Koalition werde alle erforderlichen operativen Maßnahmen ergreifen, um die Gruppe abzuschrecken und die Bedrohung an ihren Ursprungsorten zu neutralisieren [3][27]. Das Außenministerium Saudi-Arabiens erklärte, das Königreich werde alle notwendigen Maßnahmen zur Verteidigung seiner Souveränität ergreifen [6][17].

Der militärische Sprecher der Houthis, Yahya Sarea, erklärte, die Operation sei eine Reaktion auf mehr als 120 saudische Luftangriffe auf jemenitische Provinzen in den vorangegangenen drei Tagen gewesen, darunter ein Angriff auf ein Haftzentrum in al-Hazm, bei dem Häftlinge und zu Besuch anwesende Zivilisten getötet worden seien [3][4][17]. Sarea kündigte an, die Houthis hätten Dutzende ballistische Raketen und Drohnen gegen Aramco-Anlagen und den Luftwaffenstützpunkt King Khalid eingesetzt, und warnte vor "stronger and wider strikes" [stärkeren und umfassenderen Angriffen], falls die saudischen Militäroperationen fortgesetzt würden [4][22]. Der Informationsminister der Houthis, Mohammed Mansour, wies die Bezeichnung einer international anerkannten jemenitischen Regierung zurück, nannte den Krieg eine saudische Aggression und erklärte, die Houthi-Führung in Sanaa seien die legitimen Herrscher [23]. Die Houthis verhängten im Juli eine Seeblockade gegen Saudi-Arabien und haben seither saudische Schiffe im Roten Meer angegriffen [2][5].

Der grenzüberschreitende Angriff erfolgte parallel zu einer von Saudi-Arabien unterstützten Gegenoffensive der jemenitischen Regierung an mehreren Fronten. Der Vorsitzende des jemenitischen Präsidialen Führungsrats, Rashad al-Alimi, erklärte, die Regierungstruppen hätten in al-Jawf, al-Bayda, Taiz und Hodeidah Geländegewinne erzielt und würden ihre "constitutional duty" [verfassungsmäßige Pflicht] fortsetzen, bis sich die staatliche Autorität über den gesamten Jemen erstrecke [24]. Der stellvertretende Verteidigungsminister, Generalmajor Samir al-Sabri, erklärte, die Regierung habe beschlossen, Sanaa zurückzuerobern, und der Sprecher der regierungsnahen Kräfte, Majid al-Nuzaili, sagte, die Kampagne ziele darauf ab, "restore Sanaa as a capital for all Yemenis" [Sanaa als Hauptstadt für alle Jemeniten wiederherzustellen] [22][24]. Mohammed al-Farah, Mitglied des Politbüros der Houthis, erklärte, die Houthis hätten den Vormarsch der Regierung auf al-Labanat in al-Jawf zurückgeschlagen und den regierungsnahen Kämpfern Verluste zugefügt [22][24].

Die Angriffe ereigneten sich im Rahmen einer gleichzeitigen Konfrontation zwischen den USA und dem Iran im Golf. US-Streitkräfte griffen iranische Tanker an, die mit den Islamischen Revolutionsgarden in Verbindung stehen, nahe der Insel Kharg und Jask, und nahmen die Angriffe nach einer zweitägigen Pause wieder auf [11][26]. Die iranische Regierung kündigte Maßnahmen zur Abriegelung der Straße von Hormus mit einer "maritime exclusion zone" [maritimen Ausschlusszone] an, die sich vom Umkreis der US-Blockade durch die Meerenge erstreckt [7][8]. Die iranischen Revolutionsgarden warnten Tankerbesatzungen in kuwaitischen und bahrainischen Häfen, ihre Schiffe zu verlassen, da sie angegriffen würden [11][15]. Mohsen Rezaei, Sekretär des Obersten Nationalen Sicherheitsrats des Iran, sagte, Washington habe "received a clear warning from Iran's new missiles" [eine klare Warnung durch die neuen Raketen des Iran erhalten] und die operative Haltung des Iran gegenüber US-Kriegsschiffen und -Stützpunkten sei "fundamentally recalibrated" [grundlegend neu ausgerichtet] worden [8]. US-Außenminister Marco Rubio sagte, die Hand des Iran stecke "clearly behind" [eindeutig hinter] den Houthi-Angriffen, und bezeichnete die Houthis als "agents and allies of the Iranians" [Agenten und Verbündete der Iraner] [15]. US-Präsident Donald Trump hatte im Juli gewarnt, dem Iran und den Houthis drohe eine "major military punishment" [schwere militärische Bestrafung], falls sich die Angriffe wiederholten [42].

Analysten ordneten die Kämpfe im Jemen als untrennbar mit dem regionalen Krieg zwischen den USA und dem Iran verbunden ein. Der Golf-Experte Andreas Krieg vom King's College London sagte, die Houthi-Angriffe schüfen ein "extremely uncomfortable dilemma" [äußerst unangenehmes Dilemma] für Kronprinz Mohammed bin Salman, denn "restraint now carries the risk of allowing the Houthis to dictate the spiral of escalation" [Zurückhaltung birgt jetzt das Risiko, den Houthis die Kontrolle über die Eskalationsspirale zu überlassen] [8][10][19]. Der ehemalige US-Diplomat Nabeel Khoury sagte, der Konflikt sei "not a war that is purely Yemeni" [kein rein jemenitischer Krieg], sondern "part of a struggle for dominance in the region" [Teil eines Kampfes um die Vorherrschaft in der Region] [22]. Hisham al-Omeisy vom Europäischen Institut für Frieden sagte, die Houthis drängten darauf, Bab al-Mandeb und die Westküste zu kontrollieren, während der Iran die Straße von Hormus kontrolliere [24]. Der Analyst der International Crisis Group, Ahmed Nagi, sagte, die Kontrolle über die Westküste würde den Houthis größere Tiefe verleihen, um den Druck auf den Seeverkehr im Roten Meer aufrechtzuerhalten [24]. Der in London ansässige Jemen-Analyst Baraa Shiban warnte, der Jemen sei seit 2022 nicht mehr so nahe an einem umfassenden Krieg gewesen [23].

Die UN, die EU und Russland verurteilten die Angriffe übereinstimmend. Der UN-Sondergesandte für den Jemen, Hans Grundberg, nannte die erneuten Feindseligkeiten "an extremely alarming development" [eine äußerst beunruhigende Entwicklung] und forderte alle Parteien zu größtmöglicher Zurückhaltung auf [4][9]. Der Sprecher des UN-Generalsekretärs, Stéphane Dujarric, verurteilte die grenzüberschreitenden Angriffe und appellierte an die Parteien, Zivilisten zu verschonen [15]. Der Sprecher des diplomatischen Dienstes der EU, Anouar El Anouni, sagte, die Angriffe stellten "a dangerous escalation" [eine gefährliche Eskalation] dar, die gegen das Völkerrecht verstoße [15]. Der russische Außenminister Sergej Lawrow sagte, die Houthi-Angriffe seien "counterproductive" [kontraproduktiv] und schädigten die Weltwirtschaft, und dass die Lösung von Problemen mit militärischen Mitteln inakzeptabel sei [17][24]. Pakistans Premierminister Shehbaz Sharif verurteilte den Angriff als "cowardly" [feige], und das pakistanische Außenministerium nannte ihn "a flagrant violation of the sovereignty and territorial integrity of the kingdom" [eine eklatante Verletzung der Souveränität und territorialen Integrität des Königreichs] [6][24]. Katar, Bahrain, die VAE, Kuwait und Jordanien gaben ebenfalls Verurteilungen ab [24][31].

Die erneuten Kämpfe lösten aus, was die Internationale Organisation für Migration als die größte Vertreibungswelle seit Jahren bezeichnete. Die IOM berichtete, dass innerhalb von 72 Stunden etwa 18.500 Menschen aus ihren Häusern in den Provinzen Taiz und Hodeidah vertrieben wurden [16][30]. Der Leiter der IOM-Mission im Jemen, Abdusattor Esoev, sagte, die Familien kämen "arriving with nothing: no shelter, no food, no way to know if it's safe to go back" [mit nichts an: keine Unterkunft, keine Nahrung, keine Möglichkeit zu wissen, ob eine Rückkehr sicher ist], und viele seien bereits mehrfach vertrieben worden [24][29]. Die Weltgesundheitsorganisation berichtete, dass seit dem 23. August mindestens 728 Menschen im Jemen getötet oder verwundet worden seien, vor allem in Taiz und entlang der Westküste [22][24]; ein separates WHO-Konto nannte etwa 1.078 Opfer seit dem 24. August [17]. Die UN schätzt die kumulierte Zahl der Todesopfer des Jemen-Konflikts auf mindestens 150.000 [16].

Die Energiemärkte reagierten auf die Angriffe auf saudische Anlagen. Brent-Rohöl stieg auf etwa 98 bis 99 Dollar pro Barrel und US-Rohöl auf 93,65 Dollar [5][7][10]. Die Financial Times berichtete, dass Aramcos Ölanlagen in Jazan beschädigt wurden und die Raffinerie in Jizan mit einer Kapazität von 400.000 Barrel pro Tag zum zweiten Mal innerhalb von zwei Monaten außer Betrieb gesetzt wurde [10][14]. Das Energieministerium Saudi-Arabiens erklärte, die Betriebspläne würden fortgesetzt [5]. Vertreter der ostafrikanischen Schifffahrts- und Erdölbranche warnten vor möglichen Umleitungen um das Kap der Guten Hoffnung, falls die Störungen im Roten Meer anhielten, was die Reisen um fast einen Monat verlängern und die Fracht- und Treibstoffkosten erhöhen würde, die an die Verbraucher weitergegeben werden [37][38]. Der Leiter der Kenya Ships Agents Association, Elijah Mbaru, sagte, die Fahrpläne der Schiffe seien aus Sicherheitsgründen nicht offengelegt worden, und falls die Krise anhielte, würden die Treibstoffkosten steigen und die Lieferketten beeinträchtigt [38].

Der saudische Außenminister Prinz Faisal bin Farhan sagte, das Königreich werde "not hesitate to defend itself, protect its interests, and support measures that secure the interests, security, and stability of brotherly Yemen" [nicht zögern, sich zu verteidigen, seine Interessen zu schützen und Maßnahmen zu unterstützen, die die Interessen, die Sicherheit und die Stabilität des brüderlichen Jemen gewährleisten], bestand jedoch darauf, dass "the road to diplomacy is not closed" [der Weg der Diplomatie nicht verschlossen ist] [19][22][24]. Der saudische Politikanalyst Khaled Batarfi sagte, die Angriffe würden Vergeltung provozieren, aber er erwarte keinen langwierigen Krieg, "not with Iran, and not with the Houthis" [weder mit dem Iran noch mit den Houthis] [24]. Al-Omeisy sagte voraus, dass es zwar Verluste geben werde, es aber letztlich zu einer Verhandlungslösung kommen werde und nicht zu einem Ergebnis, bei dem der Gewinner alles bekomme [24].