CIA-Direktor John Ratcliffe reiste unangekündigt nach Moskau, um FSB-Chef Aleksandr Bortnikow zu treffen, übermittelte eine düstere Einschätzung der russischen Kriegsanstrengungen und drängte den Kreml zu Verhandlungen, wie Berichte unter Berufung auf die New York Times meldeten [35]. CNN berichtete, Ratcliffe habe Russland zudem davor gewarnt, einen Angriff auf NATO-Territorium zu inszenieren, und Moskau gedrängt, seine Unterstützung für den Iran zu beenden [34]. Axios meldete über Jiji Press, Ratcliffe habe während des Besuchs einen Drei-Staats- und Regierungschefs-Gipfel zwischen den USA, Russland und der Ukraine vorgeschlagen und US-Amtsträger hätten Selenskyj über den Vorschlag unterrichtet [40]. Der deutsche Verteidigungsminister Boris Pistorius lenkte die öffentliche Aufmerksamkeit auf den Besuch, als er in einer Bundestagsrede fragte, warum CIA-Direktor Ratcliffe nach Moskau gereist sei, und erklärte, dies sei "certainly not to buy matryoshka dolls or go to the ballet" [gewiss nicht, um Matroschka-Puppen zu kaufen oder ins Ballett zu gehen] [10].

Der Geheimdienstkanal verläuft parallel zum öffentlichen Gesandten-Pendelverkehr von Steve Witkoff und Jared Kushner, deren Wochenendbesuche in Moskau und Kiew vom Kreml-Berater Juri Uschakow in einem einstündigen Telefonat zwischen Wladimir Putin und Donald Trump, das als "constructive and frank" [konstruktiv und offen] beschrieben wurde, positiv bewertet wurden [3][30]. Uschakow sagte, Trump habe betont, den Konflikt rasch beenden zu wollen, was Perspektiven für die vollständige Wiederherstellung der Beziehungen zwischen den USA und Russland eröffnen würde, und Putin habe jegliche aggressive Pläne gegenüber Europa bestritten [16][30]. Der russische Außenminister Sergej Lawrow erklärte, Washington erkenne nun in allen Kontakten mit Moskau die "realities on the ground" [Realitäten vor Ort] an, und bezeichnete dies als Grundlage für fortgesetzte Gespräche [37]. Kreml-Sprecher Dmitri Peskow sagte, es gebe keine formellen Fahrpläne, äußerte aber die Hoffnung auf eine baldige Wiederaufnahme trilateraler Verhandlungen und reagierte damit auf die Andeutung von US-Außenminister Marco Rubio, dass in den kommenden Wochen ein Fahrplan entstehen könnte [29]. Uschakow brachte zudem ein mögliches Treffen zwischen Putin, Trump und Xi beim APEC-Gipfel in Shenzhen im November ins Gespräch [48].

Skeptiker des diplomatischen Kurses bestreiten, dass irgendein Fortschritt erzielt wurde. Bloomberg-Quellen, zitiert von Ukrinform, berichteten, dass Kushner und Witkoff keine nennenswerten Fortschritte erzielt hätten, dass Putin keine Bereitschaft gezeigt habe, seine Position aufzuweichen, und weiterhin die Kontrolle über den Donbas anstrebe, und dass ernsthafte Verhandlungen frühestens 2027 wahrscheinlich seien [20]. Dieselben Quellen sagten, Russland plane, die Angriffe auf die Energie- und Heizinfrastruktur der Ukraine in den nächsten sechs Monaten zu intensivieren [20]. Der US-Unterstaatssekretär für Kriegspolitik Elbridge Colby sagte der Ukraine Defense Contact Group, die Verbündeten sollten sich auf die Möglichkeit eines langwierigen Krieges vorbereiten [20]. DW News berichtete, dass das Telefonat zwischen Putin und Trump und der Pendelverkehr der Gesandten nichts über sporadische Gefangenenaustausche hinaus erbracht hätten [6].

Putins Versicherung gegenüber Trump, Russland habe keine feindseligen Pläne gegenüber europäischen NATO-Staaten, steht im Gegensatz zu den Einschätzungen europäischer Amtsträger. Pistorius sagte dem Bundestag, die russische Bedrohung sei "real, serious and acute" [real, ernst und akut], und verwies auf den versuchten Drohnenangriff auf den Flughafen Leipzig [10][19]. Moldaus Präsidentin Maia Sandu warnte, die russische Frontlinie bewege sich "moving further west" [weiter nach Westen], nach einem russischen Angriff auf die moldauisch-ukrainische Grenze und wiederholten Drohneneinflügen in den moldauischen Luftraum [10]. Moldaus Premierminister Vasile Tofan sagte, allein im August seien 17 Drohnen in moldauisches Territorium eingedrungen [4]. NATO-Generalsekretär Mark Rutte sagte, er werde alle Staaten auffordern, die Unterstützung für die Ukraine zu erhöhen, und erklärte, es gebe keine Alternative [19]. Der EU-Beamte Cosmin Dobran warnte, die militärische Zusammenarbeit zwischen Nordkorea und Russland sei strukturell und werde wahrscheinlich über den Ukraine-Krieg hinaus andauern, mit Anzeichen dafür, dass die Präsenz nordkoreanischer Truppen zunehmen könnte [21].

Während der diplomatische Kurs fortgesetzt wurde, töteten Angriffe auf beiden Seiten Zivilisten. Russische Drohnen- und Raketenangriffe in der gesamten Ukraine am 8. und 9. September trafen Wohngebäude in Kiew, ein Einkaufszentrum in Sumy [4], einen Markt in den Vororten von Odessa und Personenzüge [26][32]. Die Angriffe am 8. September töteten mindestens fünf Menschen und verletzten 70 [26], und weitere Angriffe am 9. September töteten mindestens 12 und verletzten 72 [32]. Ein russischer Drohnenangriff auf den Grenzübergang Starokozache zur Moldau tötete zwei Zivilisten und verletzte drei [4][12]. Die UN-Menschenrechtsbeobachtungsmission berichtete, dass der Juli 2026 der tödlichste Monat für Zivilisten in der Ukraine seit dem Frühjahr 2022 war, mit 437 Toten und 2.610 Verletzten [32][46]. Selenskyj sagte, Russland habe die Angriffe bewusst so kalkuliert, dass sie maximale Verluste an Menschenleben verursachten, und sagte, die internationale Reaktion sei zu gering gewesen, und warnte, Moskau dürfe nicht in den Winter gehen in dem Glauben, es könne Raketen- und Drohnenterror ohne Konsequenzen begehen [32].

Russische Amtsträger bezeichneten die ukrainischen Angriffe als Terrorismus gegen Zivilisten. Der Gouverneur der Region Krasnodar, Weniamin Kondratjew, sagte, ein ukrainischer Drohnenangriff auf Noworossijsk habe vier Menschen getötet, darunter ein Kind, und 29 verletzt, einen Kindergarten, eine orthodoxe Kirche und Wohngebäude beschädigt, und sagte, der Feind greife "exclusively civilian targets" [ausschließlich zivile Ziele] an [22][31]. Das russische Ermittlungskomitee eröffnete ein Strafverfahren nach dem Terrorismus-Artikel [38]. Ein ukrainischer Seedrohnenangriff auf die Uferpromenade von Sotschi verletzte acht Menschen [1]. Das russische Verteidigungsministerium erklärte, seine Streitkräfte hätten über Nacht 596 ukrainische Drohnen in elf Regionen abgeschossen [31].

Die ukrainische Führung beschreibt ihre Tiefenschläge als Strategie der Kostenauferlegung, um Russland zu Verhandlungen zu zwingen. Die ukrainischen Spezialkräfte meldeten ihren tiefsten Schlag des Krieges: Sie trafen die Gaskondensat-Aufbereitungsanlage Nowy Urengoi in der sibirischen Region Jamal-Nenzen, über 3.200 km von der ukrainischen Grenze entfernt, und erklärten, das Gebiet sei als "completely safe territory for the aggressor" [vollkommen sicheres Territorium für den Aggressor] betrachtet worden [14]. El País berichtete, ukrainische Drohnen hätten Energieanlagen in der Region Chanty-Mansi getroffen, die über 40 Prozent des russischen Rohöls produziert, wobei der Drohnenhersteller Fire Point einen Treffer in 3.300 km Entfernung für sich beanspruchte [8]. Ukrainische Drohnen trafen auch den Marinestützpunkt und das Ölterminal von Noworossijsk, wobei der ukrainische Militärgeheimdienst meldete, die Fregatte Admiral Essen brenne [14]. Selenskyj versprach, die Ukraine werde täglich mindestens 1.000 Drohnen gegen Russland starten [2]. Politico Europe beschrieb dies als ein Wagnis, bei dem die Erhöhung der wirtschaftlichen und politischen Kosten des Krieges für die Russen Putin schneller zu ernsthaften Gesprächen drängen soll, als russische Angriffe die Ukraine brechen können [18].

Deutschland sagte weitere Militärhilfe zu: Pistorius kündigte dringend benötigte PAC-2-Patriot-Abfangraketen, tausende IRIS-T-Raketen, finanziert durch einen EU-Ukraine-Verteidigungskredit, und zehntausende Schuss weitreichender Artilleriemunition an und warnte, dass die russischen Luftangriffe mit sinkenden Temperaturen zunehmen würden [19]. Die EU stellte 3,9 Milliarden Euro für ein Drohnenbeschaffungspaket im Umfang von 6 Milliarden Euro bereit, und das Vereinigte Königreich kündigte ein Paket im Umfang von 752 Millionen Pfund für Drohnen und Luftabwehrraketen an [2]. Die Abfangquote der Ukraine bei ballistischen Raketen fiel von 24 Prozent im Jahr 2025 auf 10,2 Prozent im Jahr 2026, was den Bedarf an Patriot- und anderen Luftabwehrsystemen erhöht, wie aus von Al Jazeera zitierten CSIS-Bewertungen hervorgeht [2].

Die wirtschaftlichen Ausstrahlungseffekte des Krieges treffen weiterhin importabhängige Volkswirtschaften des Globalen Südens. Brasiliens Dieselpreisabstand näherte sich einem Rekord, als Brent-Rohöl angesichts des erneuten Nahostkonflikts über 100 Dollar stieg, was Präsident Luiz Inácio Lula da Silva veranlasste, 6,6 Milliarden R$ an Treibstoffsubventionen freizugeben [44]. Forscher und Amtsträger in ganz Afrika bezeichneten die Treibstoffpreis-Exposition und die Abhängigkeit von Getreide und Düngemitteln aus Russland und der Ukraine als die Hauptauswirkung des Krieges auf ihre Regionen und plädierten für pragmatische Blockfreiheit und Diversifizierung der Versorgung [45][47]. Der Außenhandelsminister der DR Kongo, Julien Paluku, sagte, die inländische Erdölraffination sei unerlässlich, um die Exposition gegenüber einer Schließung der Straße von Hormus zu verringern [47].

Peskow sagte, Moskau hoffe, dass die von den USA vermittelten Gespräche bald wieder aufgenommen würden, werde aber keine Elemente einer Regelung öffentlich erörtern, und Rubio deutete an, dass in den kommenden Wochen ein Fahrplan entstehen könnte [29]. Europäische Diplomaten sehen ein Winterfenster für eine Einigung, während die Ukrainer Witkoff und Kushner als zu wohlwollend gegenüber Moskau betrachten, wie RBC-Ukraine unter Berufung auf die New York Times berichtete [35].