US-Luftwaffenminister Troy Meink gab auf der Air, Space & Cyber Conference bekannt, dass die Vereinigten Staaten "on-orbit space control weapons capable of defending the Joint Force against hostile adversary action" [im Orbit stationierte Weltraumkontrollwaffen, die die Joint Force gegen feindliche Aktionen verteidigen können] stationiert haben [1][2][8]. Meink lehnte es ab, Anzahl, Standort oder Fähigkeiten der Waffen offenzulegen, und erklärte, die Formulierung der Ankündigung sei bewusst gewählt und die Erörterung von Einzelheiten würde der Abschreckung nicht dienen [9][24]. Ein Sprecher der US Space Force sagte, die Fähigkeiten könnten "can be employed for offensive and defensive purposes at the direction of combatant commands" [auf Anweisung der Gefechtskommandos für offensive und defensive Zwecke eingesetzt werden] und der Weltraum sei aufgrund russischer und chinesischer Aktionen nun eine Kriegsdomäne [1][2][21].

US-Vertreter stellten den Einsatz als defensive Notwendigkeit dar. Richard Palmer, Director of Capability and Resource Integration beim US Space Command, nannte das Eingeständnis "fundamental to ensuring that we prevent deterrence from failing" [grundlegend, um sicherzustellen, dass wir ein Versagen der Abschreckung verhindern] und sagte, die Vereinigten Staaten müssten in der Lage sein, die Fähigkeiten wirksam einzusetzen, sollte die Abschreckung versagen [4]. Verteidigungsminister Pete Hegseth hat erklärt, die Vereinigten Staaten würden keine Parität im Orbit akzeptieren und forderten amerikanische orbitale Dominanz [23]. Die Offenlegung ist Teil des umfassenderen "Golden Dome"-Raketenabwehrplans der Trump-Regierung, dessen weltraumgestützte Komponenten nach Schätzungen des Congressional Budget Office über 20 Jahre bis zu 542 Milliarden Dollar kosten könnten [10][11].

Der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Guo Jiakun, forderte die Vereinigten Staaten auf, "stop expanding its military capabilities and preparing for war in outer space" [die Ausweitung ihrer militärischen Fähigkeiten und die Kriegsvorbereitung im Weltraum zu stoppen], und warnte vor einem Wettrüsten [1][3][5]. Kremlsprecher Dmitri Peskow sagte, Russland sei der Überzeugung, dass "space must be free of any weapon" [der Weltraum frei von jeglichen Waffen sein muss], und forderte eine "broad international consolidation to continue working toward the complete demilitarisation of space" [breite internationale Konsolidierung, um weiter auf die vollständige Entmilitarisierung des Weltraums hinzuarbeiten] [1][5][23]. Die Sprecherin des russischen Außenministeriums, Maria Sacharowa, nannte die Äußerungen der Vereinigten Staaten einen direkten Beweis dafür, dass Washington beabsichtige, Waffen zur Dominanz im Weltraum zu stationieren und einzusetzen, und warnte, dieser Kurs berge das Risiko eines Wettrüstens und untergrabe die globale Sicherheit [22][23][32]. Der russische Außenminister Sergej Lawrow hatte den Golden-Dome-Plan zuvor als schwere Bedrohung der strategischen Stabilität verurteilt [17].

Victoria Samson, Chief Director of Space Security and Stability bei der Secure World Foundation, sagte, das Eingeständnis markiere "the first time any official has acknowledged an actually designed weapon has been placed in space" [das erste Mal, dass ein Offizieller eingeräumt hat, dass eine tatsächlich konstruierte Waffe im Weltraum stationiert wurde] [1][8]. Samson warnte, der Schritt normalisiere die Bewaffnung des Weltraums, und dass Washington akzeptieren müsse, dass Peking und Moskau vergleichbare Systeme stationieren würden [8][20]. Der Astronom Jonathan McDowell sagte, Russland und China würden entsprechend reagieren, und stellte die Frage, ob der Einsatz langfristig im nationalen Interesse der Vereinigten Staaten liege [8]. Der in Hongkong ansässige Militärkommentator Song Zhongping sagte, China "will not stand by and do nothing" [werde nicht tatenlos zusehen] [6]. Daryl Kimball, Executive Director der Arms Control Association, warnte, solche Äußerungen könnten weitreichende Auswirkungen auf die Stabilität des globalen Weltraumumfelds haben [25].

Analysten halten das stationierte System höchstwahrscheinlich für eine nicht-kinetische Plattform für elektronische Kriegsführung oder Funkstörung und nicht für ein trümmererzeugendes kinetisches Kill Vehicle. Bleddyn Bowen, Associate Professor für Astropolitik an der Durham University, sagte, er würde "expect there to be some kind of electronic warfare or radio-jamming platform" [eine Art Plattform für elektronische Kriegsführung oder Funkstörung erwarten], und merkte an, ein kinetisches Kill Vehicle sei wegen der Trümmer, die es erzeugen würde, weniger wahrscheinlich [1][2][13][15]. Clayton Sobb, Deputy Director des Aerospace Security Project bei CSIS, sagte, die Offenlegung sei als Thema bedeutsam, das zuvor nicht auf diese Weise erörtert worden sei, doch ihre Mehrdeutigkeit könne ihre abschreckende Wirkung begrenzen, sofern Gegner die Zerstörungskapazität der Waffe nicht verstehen [29]. Der russische Forscher Dmitri Stefanowitsch vom IMEMO RAN spekulierte, das System könne ein Inspektionssatellit mit kinetischer oder nicht-destruktiver Störausrüstung sein, und warnte, die Schwelle zur offenen Stationierung von Waffen im Orbit werde überschritten [23].

Die Weltraumrechtsexpertin Laetitia Cesari verwies auf ein Regelungsvakuum, da Artikel 4 des Weltraumvertrags von 1967 nur Massenvernichtungswaffen und Kernwaffen im Orbit verbiete und konventionelle Weltraumwaffen ungeregelt lasse [6][28]. Cesari sagte, Moskau und Peking hätten seit etwa zwanzig Jahren einen verbindlichen Vertrag zur Verhinderung von Weltraumwaffen angestrebt, während westliche Staaten einen Ansatz des "responsible behaviour" [verantwortungsvollen Verhaltens] verfolgt hätten, und prognostizierte, die Ankündigung der Vereinigten Staaten werde den restriktiven Ansatz auf der bevorstehenden UN-Abrüstungskonferenz stärken [6][28].

Europäische Militärführer reagieren auf die Offenlegung, indem sie nationale Weltraumprogramme beschleunigen. Deutschland hat 35 Milliarden Euro für Aufklärungssatelliten und nicht-destruktive Störsysteme zugesagt, wobei Generalmajor Michael Traut, Leiter des deutschen Weltraumkommandos, erklärte, Berlin werde keine trümmererzeugenden Waffen stationieren [4]. Frankreichs höchster Militäroffizier, Fabien Mandon, sagte: "celui qui comprend le plus vite et qui agit le plus vite prend l'ascendant" [wer am schnellsten versteht und am schnellsten handelt, gewinnt die Oberhand] [28].

Fachleute betonen, dass kinetische Satellitenzerstörung den Orbit mit langlebigem Weltraumschrott übersäen würde, der alle Raumfahrzeuge gefährdet. Mark Hilborne vom King's College London sagte, direkte Anti-Satelliten-Tests wie der chinesische Test von 2007 hinterließen sehr lange Trümmer im Orbit [15]. Juliana Suess, Forscherin bei der Stiftung Wissenschaft und Politik, merkte an, dass Trümmer des chinesischen Tests von 2007 sich noch immer im Orbit befänden und weiterhin gefährlich seien [15]. Rod Thornton vom King's College London sagte, Russland könne als letztes Mittel Atomwaffen ins All schießen, deren elektromagnetischer Impuls ungehärtete Satelliten über ein weites Gebiet hinweg lahmlegen würde [15].

Kommentatoren eines Artikels von Japan Today argumentierten, der Weltraum sei ein globales Gemeingut, das keine Nation beanspruchen dürfe, Washington wende Regeln nur auf andere an, und die Stationierung sei ohne öffentliche Debatte oder Kontrolle durch den Kongress erfolgt [10]. Ein Kommentator erklärte: "Space belongs to no country" [Der Weltraum gehört keinem Land], während ein anderer schrieb, Washington glaube, es habe ein Recht auf alles, was es wolle, und Regeln gälten für den Rest der Welt [10]. Ein weiterer Kommentator kritisierte den Kongress und schrieb: "There was no public debate about this in the USA. AWOL Congress strikes again" [Es gab keine öffentliche Debatte darüber in den USA. Der abwesende Kongress schlägt wieder zu] [10].

Es wird erwartet, dass die UN-Abrüstungskonferenz die Frage des Wettrüstens aufgreift, wobei die Ankündigung der Vereinigten Staaten wahrscheinlich den russisch-chinesischen Vorstoß für einen verbindlichen Präventionsvertrag stärken wird [6][28]. Meink kündigte außerdem ein weltraumgestütztes Abfangsystem und eine Konstellation zur Erfassung und Verfolgung beweglicher Ziele an, deren Starts diesen Monat beginnen [7][30].