Die britische Terrorismusbekämpfungspolizei nahm fünf Männer nahe RAF Fairford fest, einem von US-Bombern genutzten Luftwaffenstützpunkt in Gloucestershire, wegen des Verdachts der Vorbereitung einer terroristischen Handlung und von Sprengstoffdelikten, was die Evakuierung von 85 Haushalten im Dorf Whelford zur Folge hatte [4][6][20]. Alle fünf Verdächtigen – britische Staatsangehörige im Alter von 23 bis 25 Jahren aus London – wurden gegen Kaution mit strengen Auflagen für ihre Bewegungsfreiheit und Kontakte auf freien Fuß gesetzt [1][9][27]. Die Ermittlungen dauern an [5][23].

US-Präsident Donald Trump erklärte, die Verdächtigen seien "under view for a long time" [seit Langem beobachtet worden] gewesen und hätten "big damage to our fort" [großen Schaden an unserer Festung] anrichten wollen, und lobte die Zusammenarbeit zwischen den USA und Großbritannien [6][12][20]. US-Außenminister Marco Rubio erklärte, ein ausländischer Akteur sei "clearly" [eindeutig] beteiligt gewesen, legte jedoch keine öffentlichen Beweise vor [5][39]. Unbenannte Quellen, die von mehreren Medien zitiert wurden, bezeichneten ein iranisch motiviertes Geschehen als wahrscheinlichste Erklärung, neben möglichen russischen Sabotage- oder islamistischen Hintergründen [12][23][26]. Die iranische Botschaft in London wies die Spekulation kategorisch zurück und verurteilte sie als "unfounded and malicious" [unbegründet und böswillig]; sie drohte mit rechtlichen Schritten und argumentierte, solche erfundenen Behauptungen dienten nur dazu, Iranophobie-Propaganda im Vereinigten Königreich zu befeuern [9][27][29].

Hochrangige britische Polizei- und Regierungsvertreter betonten das frühe Stadium der Ermittlungen und mahnten zur Zurückhaltung bei Spekulationen. Die nationale Koordinatorin für Terrorismusbekämpfung, Vicki Evans, sagte, sie sei "very aware of the levels of speculation" [sich des Ausmaßes der Spekulationen sehr bewusst] und bat darum, der Polizei "be given the space to work carefully and clearly" [den Raum zu geben, sorgfältig und klar zu arbeiten] [2][6]. Der hochrangige Polizeivertreter Laurence Taylor bestätigte, dass die Männer weiterhin Gegenstand der Ermittlungen seien, und sagte, die Beamten hielten sich alle Optionen offen, einschließlich der Frage, ob die Tat von "proxies or individuals, either knowingly or unknowingly, working on behalf of a foreign state" [Stellvertretern oder Einzelpersonen begangen wurde, die wissentlich oder unwissentlich im Auftrag eines ausländischen Staates handelten] [5][23][27]. Premierminister Andy Burnham leitete eine Notfallsitzung des Cobra-Ausschusses und forderte die Menschen auf, nicht zu spekulieren, während die Behörden die Fakten ermittelten [9][40][41]. Verteidigungsminister Wes Streeting sagte, es wäre "irresponsible to speculate" [unverantwortlich zu spekulieren], was eine Beteiligung Irans angehe, erklärte jedoch, dass "Iran and their proxies wish to do us harm" [der Iran und seine Stellvertreter uns Schaden zufügen wollen] und dass Großbritannien regelmäßig iranische Versuche vereitle, seine Interessen zu bedrohen [2][7][26]. Innenministerin Shabana Mahmood erklärte auf dem Parteitag der Labour Party, alle fünf Festgenommenen seien britische Staatsbürger, und warf dem Iran und Russland vor, Stellvertreter für kriminelle Aktivitäten im Vereinigten Königreich einzusetzen [5][9][37].

Eine örtliche Landwirtin, die gegen 1:36 Uhr den Notruf 999 wählte, nachdem sie drei Transporter und maskierte Männer nahe dem Stützpunkt bemerkt hatte, sagte, ihr Alarm sei "pure luck" [reines Glück] gewesen, und warf den Behörden vor, "dropped the ball" [den Ball fallen gelassen zu haben] [8][19][22][41]. BBC News berichtete, die Landwirtin habe erklärt, sie habe die Polizei kontaktiert, nachdem die Polizei des Verteidigungsministeriums angeblich nicht geantwortet habe [41]. The Guardian berichtete, der Einsatz sei nicht nachrichtendienstlich geführt gewesen, was Trumps Darstellung einer langfristigen Überwachung widerspreche [20]. PA berichtete, es seien keine funktionsfähigen Sprengstoffe gefunden worden, während Hürriyet berichtete, in den angehaltenen Transportern sei Sprengstoffmaterial gefunden worden [10], und Quellen sagten The Guardian, die Freilassung gegen Kaution deute darauf hin, dass die Ermittler bezweifelten, dass die Verdächtigen kurz vor einem Anschlag mit vielen Todesopfern gestanden hätten [23][27]. Trump sagte, er sei "surprised" [überrascht] über die Freilassung und "would not have done that" [hätte das nicht getan] [24][27][35]. Streeting sagte, die Landwirtin habe "did exactly the right thing" [genau das Richtige getan], habe aber nur ein "partial picture" [unvollständiges Bild] des Einsatzes gehabt [23][27].

RAF Fairford beherbergt das 501. Kampfunterstützungsgeschwader der USA und wurde von US-B-1- und B-2-Bombern bei Operationen gegen den Iran seit Beginn der US-israelischen Offensive am 28. Februar 2026 genutzt [2][14][16][28]. Großbritannien genehmigte den USA im März 2026 die Nutzung von Fairford und Diego Garcia für "defensive Operationen" gegen die iranischen Raketenfähigkeiten [11][15][26]. Die Islamische Revolutionsgarde warnte im Juli, dass "any base used for aggression against Iranian territory constitutes a legitimate target for our forces" [jede Basis, die für Aggressionen gegen iranisches Territorium genutzt wird, ein legitimes Ziel für unsere Streitkräfte darstellt] [10][16][20]. Der iranische Außenminister Abbas Araghchi warf London zuvor vor, britische Bürger zu gefährden, indem es zulasse, dass seine Stützpunkte für Aggressionen gegen den Iran genutzt würden [30][36]. Chatham House und unabhängige Analysten argumentieren, die Nutzung des Stützpunkts sei offensiv und nicht defensiv [21]. Der örtliche Ratsherr Tristan Wilkinson sagte, es habe etwa sechs Wochen zuvor eine konkrete iranische Drohung gegen den Stützpunkt gegeben, was zu verstärkter Überwachung geführt habe [12].

Die US-Luftwaffe erklärte, das 501. Kampfunterstützungsgeschwader und die im Vereinigten Königreich stationierten Geschwader "remain vigilant and will take appropriate actions to ensure the safety and security of our US service members, civilians, contractors, and their families" [wachsam blieben und geeignete Maßnahmen ergreifen würden, um die Sicherheit unserer US-Soldaten, Zivilisten, Auftragnehmer und ihrer Familien zu gewährleisten] [4][6][12]. Die US-Botschaft in London riet Amerikanern in Großbritannien, Vorsicht walten zu lassen und den Anweisungen der örtlichen Behörden zu folgen [10][23]. Das Vereinigte Königreich erhöhte seine Terrorwarnstufe auf "severe" [ernst] [42]. Ein ehemaliger Beamter der Defense Intelligence Agency sagte, die Zahl der Verdächtigen und Fahrzeuge deute auf eine ausgeklügelte Operation mit globalen Auswirkungen auf US-Einrichtungen hin [43].

Die Absperrung um das Gelände in Whelford wurde aufgehoben, der Tatort wurde für sicher erklärt, und die evakuierten Anwohner durften in ihre Häuser zurückkehren [5][9][27]. Taylor bestätigte, dass die fünf Männer weiterhin unter strengen Kautionsauflagen Gegenstand der Ermittlungen seien [1][41]. Burnham, der eine Notfallsitzung des Cobra-Ausschusses leitete, versprach, die Regierung werde "every step necessary" [alle notwendigen Schritte] unternehmen, um die Öffentlichkeit zu schützen [2][20].