Die Sprecherin des russischen Außenministeriums, María Sacharowa, sagte, europäische Waffenfabriken, die Waffen für die Ukraine produzieren, seien "potential military targets" [potenzielle militärische Ziele] für Russland, und niemand solle annehmen, dass Anlagen außerhalb ukrainischen Territoriums, die Waffen für das "regime in Kyiv" [Regime in Kiew] produzieren, sicher seien — "whoever thinks so is mistaken" [wer das denkt, irrt sich] [12][15][34]. Sie stellte die europäischen Regierungen als durch ihre militärische Unterstützung für Kiew direkt in den Konflikt verwickelt dar [34][15].

Die Warnung kam Stunden, nachdem Moskau der NATO eine diplomatische Note geschickt hatte — von NATO-Sprecherin Allison Hart als "non-paper" [Non-Paper] bestätigt [28] —, in der es hieß, Russland sei "ready to use the entire arsenal of forces and capabilities at its disposal, including nuclear weapons" [bereit, das gesamte Arsenal der ihm zur Verfügung stehenden Kräfte und Fähigkeiten einzusetzen, einschließlich Atomwaffen], sollte das Bündnis versuchen, die Exklave Kaliningrad vom Rest des Landes zu isolieren, und in der die Möglichkeit von Angriffen auf Entscheidungszentren der Verbündeten "from the outset" [von Anfang an] angesprochen wurde [16][13]. Die NATO antwortete schriftlich und forderte Russland auf, seine "unprovoked full-scale invasion of Ukraine" [unprovozierte umfassende Invasion der Ukraine] zu beenden und seine "irresponsible nuclear rhetoric" [unverantwortliche nukleare Rhetorik] einzustellen [16][30].

EU-Verteidigungskommissar Andrius Kubilius sagte, ein russischer Angriff auf Waffenfabriken in europäischen Gebieten würde die Beistandsklausel des Bündnisses auslösen. "If Russia will hit our factories in European territories, that would be Article 5" [Wenn Russland unsere Fabriken in europäischen Gebieten trifft, wäre das Artikel 5], sagte er [18]. Seine Äußerung kam vor dem Hintergrund einer wachsenden Zahl verdächtiger Vorfälle in Waffenfabriken in ganz Europa, von denen einige Russland zugeschrieben werden [18].

Die NATO selbst wies die russischen Botschaften zurück. Generalsekretär Mark Rutte sagte, die Antwort des Bündnisses sei, dass es ein Verteidigungsbündnis sei und Moskau "stop the nuclear threat" [die nukleare Drohung beenden] solle, und nannte die Botschaften "absolutely not called for and not helpful" [absolut nicht angebracht und nicht hilfreich] [21][13]; er fügte hinzu, die NATO werde "defend every inch of NATO territory" [jeden Zentimeter des NATO-Territoriums verteidigen] [23] und sagte, das Bündnis sehe sich keiner "immediate threat" [unmittelbaren Bedrohung] durch Russland ausgesetzt [20]. Hart sagte, das Bündnis "strongly denounce[s] the threat of force, including any irresponsible nuclear rhetoric" [verurteile die Androhung von Gewalt, einschließlich jeglicher unverantwortlicher nuklearer Rhetorik, aufs Schärfste] [28][21]. Die Europäische Kommission verurteilte ebenfalls die "irresponsible nuclear rhetoric" [unverantwortliche nukleare Rhetorik] und sagte, sie werde Moskaus Einschüchterungs- und Alarmismus-Taktiken nicht verstärken [1]. Präsident Wladimir Putin, der auf dem Waldai-Forum sprach, bestand darauf, dass Russland niemanden bedrohe und den Einsatz aller seiner Waffen nur als Reaktion auf einen direkten Angriff auf die Tagesordnung setzen würde [4][29]; Kremlsprecher Dmitri Peskow bezeichnete die Botschaften als Erinnerungen an die "hotheads in Europe" [Hitzköpfe in Europa] an Russlands Doktrindokumente [16][39].

Europäische Spitzenpolitiker verwiesen auf zugeschriebene Vorfälle als Beleg für eine russische Hybridkampagne. Deutschland beschuldigte Moskau, einen versuchten Drohnenangriff orchestriert zu haben, nachdem eine mit Sprengstoff bestückte Drohne auf dem Vorfeld des Flughafens Leipzig in der Nähe ukrainischer Frachtflugzeuge gefunden worden war, und Bundeskanzler Friedrich Merz sagte, Deutschland bereite sich auf weitere Hybridangriffe vor, "including serious ones" [einschließlich schwerwiegender] [15][4]. Estland sagte, der russische Geheimdienst stecke hinter einem Brandanschlag im August auf ein Gebäude eines estnischen Rüstungsunternehmens in Tallinn [15][33], und der polnische Ministerpräsident Donald Tusk warnte, Russland könne einen "accidental" [versehentlichen] Drohneneinflug in NATO-Territorium inszenieren, um die Einheit des Bündnisses zu testen [15]. Rutte warnte angesichts der wachsenden Liste solcher Angriffe, dass "Europe is not at peace today" [Europa heute nicht in Frieden ist] [11].

Russische Vertreter ihrerseits stellten Europa als die kriegführende Partei dar. Außenminister Sergej Lawrow sagte, Europa führe durch die Lieferung der Waffen, die die Ukraine auf Russland abfeuert, Krieg gegen sein Land [12], und der stellvertretende Vorsitzende des Sicherheitsrats, Dmitri Medwedew, warf den europäischen Spitzenpolitikern vor, bewusst eine Konfrontation zu provozieren, deren Risiko, wie er sagte, das höchste seit 1945 sei [12]. Sacharowas Warnung traf ein konkretes Industrieprogramm: Polens Plan, die Produktion von Patriot-Abfangraketen anzusiedeln, das Medwedew zuvor mit Raketenangriffen gedroht hatte [12][37].

Die EU bereitet ein Notfallprotokoll nach Artikel 42.7 für die Reaktion auf hybride Bedrohungen vor, das nach den Worten der Hohen Vertreterin Kaja Kallas die Mechanismen der NATO nicht duplizieren werde [12]. Der in Wien ansässige Nuklearanalyst und ehemalige russische Diplomat Nikolai Sokov warnte vor dem Risiko gegenseitiger Fehleinschätzungen im Ostseeraum und merkte an, dass das, was europäische Hauptstädte als Druck knapp unterhalb der Kriegsschwelle kalkulieren würden — etwa eine Blockade der Ostsee —, Russland als offenen Krieg ansehen würde [13][44].