Die Brasilianer stimmten am 4. Oktober in der ersten Runde einer Präsidentschaftswahl ab, bei der Präsident Luiz Inácio Lula da Silva gegen Senator Flávio Bolsonaro, den Sohn des inhaftierten ehemaligen Präsidenten Jair Bolsonaro, antritt; letzte Umfragen zeigten die beiden Kandidaten in einem statistischen Gleichstand, und eine Stichwahl wird für den 25. Oktober erwartet [2][3][6]. Das Oberste Wahlgericht bestätigte 13 Präsidentschaftskandidaturen und setzte die mögliche Stichwahl für den 25. Oktober an; fast 160 Millionen Wähler wählten zudem Gouverneure, Bundesabgeordnete und zwei Drittel des Senats [3][13].
Letzte Umfragen zeigten ein Rennen, das der Direktor des Instituts Quaest, Felipe Nunes, als unentschieden, aber nicht statisch beschrieb, da sich spät entscheidende Wähler noch zwischen den Kandidaten bewegen könnten [10]. Eine Quaest-Umfrage sah Lula bei 46 Prozent und Bolsonaro bei 45 Prozent, in einem Stichwahlszenario lagen beide bei 42–44 Prozent gleichauf [6], während eine CNT/MDA-Umfrage Lula in der ersten Runde 43,1 Prozent und Bolsonaro 38 Prozent gab, beziehungsweise 47,8 zu 42,1 Prozent unter den gültigen Stimmen — womit Lula 2,2 Punkte von einem direkten Sieg in der ersten Runde entfernt blieb [22]. Der Politikwissenschaftler Jairo Nicolau prognostizierte eine Rekordenthaltung und Rekordzahlen an leeren und ungültigen Stimmen und sagte: "Talvez a gente esteja caminhando para uma espécie de voto facultativo não dito" [Vielleicht bewegen wir uns auf eine Art unausgesprochenes freiwilliges Wählen zu] [34]. Beide Kandidaten beanspruchten bei ihren Abschlusskundgebungen den Sieg in der ersten Runde für sich — Lula marschierte durch São Paulo und Rio de Janeiro, Bolsonaro führte eine Motorradkarawane im Landesinneren des Bundesstaates São Paulo an [2][6][20][21].
Lulas Wahlkampfteam bat das Oberste Wahlgericht, die Aussetzung der US-Konsulardienste in seine Untersuchung zur ausländischen Einmischung aufzunehmen, nachdem die Vereinigten Staaten und Australien zwei Tage vor der Wahl unter Verweis auf Sicherheitsbedenken ihre Konsulardienste in Brasilien ausgesetzt hatten [28][29][41]. Der Präsident der Arbeiterpartei, Edinho Silva, nannte die Schließungen beispiellos und sagte: "Es una de las formas con las que (el presidente de Estados Unidos, Donald) Trump enfrenta a la opinión pública" [Es ist eine der Arten, wie Trump die öffentliche Meinung konfrontiert] [19]. Die brasilianische Bundespolizei vollstreckte Durchsuchungsbefehle nach der Zusammenarbeit mit ausländischen Geheimdiensten und erklärte, keine Beweise gefunden zu haben, die die gemeldete Bedrohung bestätigen [29]. Lula hat die Vereinigten Staaten wiederholt davor gewarnt, sich in Brasiliens Wahlen einzumischen, und verwies auf 50-Prozent-Zölle auf brasilianische Exporte, die Verweigerung eines Visums für Brasiliens Botschafter und US-Sanktionen gegen den Richter am Obersten Gerichtshof Alexandre de Moraes [8][19][31][32]. Lulas Regierung befürchtet zudem, dass die US-Einstufung der Banden PCC und Comando Vermelho als terroristische Organisationen als Vorwand für eine gezielte amerikanische Militärintervention dienen könnte [19].
Das Lager Bolsonaros und die US-Regierung argumentieren, dass der Oberste Gerichtshof zu einem politischen Instrument geworden ist. Flávio Bolsonaro warf den Richtern des Obersten Gerichtshofs vor, als politische Agenten Lulas zu handeln, und sagte: "El máximo tribunal debe dejar de ser una delegación de la Policía" [Das höchste Gericht muss aufhören, eine Polizeidelegation zu sein] [22]. US-Finanzminister Scott Bessent warf Moraes vor, "an unlawful witch hunt against US and Brazilian citizens and companies" [eine unrechtmäßige Hexenjagd gegen US-amerikanische und brasilianische Bürger und Unternehmen] durchzuführen [32]. Trump verhängte einen 50-Prozent-Zoll auf Brasilien und verwies auf eine "witch hunt" [Hexenjagd] bei der Strafverfolgung von Jair Bolsonaro, der wegen versuchten Staatsstreichs zu 27 Jahren Haft verurteilt und bis 2060 für unwählbar erklärt wurde [31][32][15]. Flávio Bolsonaro hat versprochen, seinen Vater im Falle seiner Wahl zu begnadigen und fünf entschieden konservative Richter am Obersten Gerichtshof zu ernennen [18][21].
Analysten aus mehreren Regionen deuten die Wahl als geopolitische Weichenstellung. Flávio Bolsonaro kündigte an, sich Trumps Initiative "Shield of the Americas" [Schild Amerikas] anzuschließen und ein Freihandelsabkommen mit Washington anzustreben, während er Brasiliens Seltene-Erden-Vorkommen als Lösung für die Abhängigkeit der Vereinigten Staaten von China anbot [12][41]. Ana Evangelista Mauad von der Universidad Javeriana sagte, ein Sieg Bolsonaros würde eine intensive Annäherung an die Vereinigten Staaten und die Öffnung der brasilianischen Seltene-Erden-Förderung mit sich bringen, während ein Sieg Lulas die Zollverhandlungen fortsetzen würde, ohne sich dem Schild anzuschließen, und möglicherweise China als pragmatische Alternative ansteuern würde [10]. Federico Merke von der Universität San Andrés sagte, ein Sieg Bolsonaros würde eine politische Annäherung an Washington in den Bereichen Umwelt, Geschlechterpolitik und Sicherheit mit wirtschaftlichem Pragmatismus gegenüber China verbinden [9]. Brasilianische Handelsunterhändler glauben, dass vor dem Wahlausgang kein US-Zollabkommen vorankommen wird, da Washington es vorzieht, abzuwarten und möglicherweise mit einer Regierung Flávio Bolsonaros zu verhandeln [40].
Lula stellte die Abstimmung als existenziellen Wettstreit um die brasilianische Demokratie dar und sagte seinen Anhängern in Rio: "If it weren't for me standing up to these fascists they'd easily win another election" [Wenn ich mich diesen Faschisten nicht entgegenstellen würde, würden sie mühelos eine weitere Wahl gewinnen] [21]. Der PT-Kongresskandidat Marcelo Freixo nannte sie "die wichtigste Wahl unseres Lebens" und warnte, dass ein Sieg der Familie Bolsonaro Brasiliens demokratische Institutionen beenden würde [21]. Der Anthropologe Luiz Eduardo Soares sagte, er fürchte, dies könnten die letzten Wahlen seiner Generation sein, und prognostizierte, Bolsonaro würde in zwei Jahren erreichen, was in Ungarn ein Jahrzehnt gedauert habe [21]. Andre Pagliarini von der Louisiana State University sagte, Lula "has come to embody the institutionalisation and consolidation of Brazilian democracy since the end of the dictatorship" [ist zur Verkörperung der Institutionalisierung und Konsolidierung der brasilianischen Demokratie seit dem Ende der Diktatur geworden] [18].
Das Lager Bolsonaros führte seinen Wahlkampf auf einer harten Plattform aus Megagefängnissen nach dem Vorbild El Salvadors, Terrorismus-Einstufungen für transnationale Banden, einer niedrigeren Strafmündigkeitsgrenze, Steuersenkungen und einer Schuldenobergrenze [6][8][18]. Mindestens ein Unterstützer begrüßte die Beteiligung der Vereinigten Staaten offen; die Bolsonaro-Anhängerin Eliane Boscolo sagte über Trumps Interesse: "If his intervention is necessary, I'm all for it" [Wenn sein Eingreifen notwendig ist, bin ich voll dafür] [20]. In Europa ansässige Brasilien-Spezialisten argumentierten, Flávios Kandidatur beruhe fast vollständig auf dem Familiennamen. Andreza Aruska vom King's College London sagte: "he has almost nothing else to legitimise his candidacy" [er hat fast nichts anderes, um seine Kandidatur zu legitimieren] [11], während Chris Lyon von der University of Birmingham sagte, sein Verhandlungsgeschick "could make him even more effective at advancing the Bolsonarism agenda" [könnte ihn sogar noch effektiver darin machen, die Agenda des Bolsonarismus voranzutreiben] [11]. Mércia Alves vom Brasilianischen Zentrum für Analyse und Planung sagte, der Bolsonarismus wähle Elemente aus den Modellen von Bukele, Milei und Trump aus — "un État minimal dans la protection sociale et l'économie, maximal dans la coercition" [ein minimaler Staat im Sozialschutz und in der Wirtschaft, maximal in der Zwangsausübung] [15].
Die Wahlbehörden verteidigten die Integrität des Wahlsystems. Brasiliens elektronische Wahlmaschinen haben drei Jahrzehnte an Prüfungen, Integritätstests und biometrischen Sicherheitsvorkehrungen ohne einen nachgewiesenen Betrugsfall durchlaufen [1]. Marcela Ríos Tobar von International IDEA sagte, Betrugsnarrative seien "un fenómeno global" [ein globales Phänomen], das bei jüngsten lateinamerikanischen Wahlen zu beobachten sei und das Risiko berge, dass große Teile der Bevölkerung die Ergebnisse ablehnten [9]. Flávio Bolsonaro wiederholte die unbegründeten Zweifel seines Vaters am elektronischen Wahlsystem [2]. Der Präsident des Obersten Wahlgerichts, Kassio Nunes Marques, warnte: "Las amenazas, el acoso o los intentos de interferir con la voluntad del votante, en cualquiera de sus formas, serán reprimidos de inmediato" [Drohungen, Belästigungen oder Versuche, den Willen der Wähler in irgendeiner Form zu beeinflussen, werden unverzüglich unterbunden] [13].
In den Favelas von Rio beschrieben Bewohner und eine Politikwissenschaftlerin die direkte Manipulation der Wahl durch das organisierte Verbrechen. Matheus Euzebio, ein Bewohner der Favela Maré, sagte, ungenannte Gruppen gäben den Bewohnern eine Kandidatenliste und ließen sie ein Formular mit Personalausweis- und Wählerverzeichnisnummern ausfüllen [23]. Caia Mendes aus der Favela Cité de Dieu sagte, die Bewohner erhielten nach der Stimmabgabe je nach Verhandlung eine Gasflasche, einen Lebensmittelkorb oder 100 Reais [23]. Die Politikwissenschaftlerin Thais Alves sagte, die Wahlen seien zu einem Mittel für Milizen geworden, in die Politik einzutreten, wobei Kandidaten in von Milizen dominierten Gebieten oft enge Verbindungen zu Anführern krimineller Organisationen hätten [23].
Eine falsche Behauptung, Flávio Bolsonaro werde Brasiliens Schutzpatronin Nossa Senhora Aparecida ihren Titel entziehen, löste einen Narrativkrieg zwischen evangelikalen und katholischen Gemeinschaften aus. Vierzehn evangelikale Führer unterzeichneten eine Cimeb-Notiz, in der sie einen Religionskrieg bestritten und Lula vorwarfen, die falsche Behauptung auszunutzen [36]. Die Forscherin Andréa Laís sagte, bolsonaristische politische und religiöse Führer hätten mit großer Besorgnis auf die Episode reagiert, was darauf hindeuten könne, dass die Linke diesen Narrativkrieg gewonnen habe [35]. TSE-Minister André Mendonça ordnete die Entfernung von Beiträgen an, die die Behauptung als wahr darstellten — eine Entscheidung, die der Richter am Obersten Gerichtshof Flávio Dino anschließend aufhob [36][27].
Die Ergebnisse der ersten Runde stehen noch aus. Sollte kein Kandidat mehr als 50 Prozent der gültigen Stimmen erreichen, findet die Stichwahl am 25. Oktober statt [8][13]. Analysten erwarten unabhängig vom Sieger einen überwiegend rechtsgerichteten Kongress, wobei der Centrão-Block voraussichtlich über die Machtverhältnisse im Kongress entscheiden dürfte [9][27].