Nach Auszählung von 99,9 % der Stimmen gewann Senator Flávio Bolsonaro 47,03 % der gültigen Stimmen gegenüber 45,16 % für Präsident Luiz Inácio Lula da Silva, womit eine Stichwahl am 25. Oktober bestätigt ist, nachdem keiner der Kandidaten die 50-%-Schwelle überschritten hatte [21][23][29]. Das Ergebnis kehrte Lulas wochenlangen Umfragevorsprung um; Lula sagte seinen Anhängern, er sei "convinced" [überzeugt] gewesen, direkt zu gewinnen, nannte das Ergebnis unerwartet und erklärte, das Rennen befinde sich nun in der "extra time" [Nachspielzeit] [29][25][23]. Bolsonaro sagte, das Ergebnis signalisiere das Ende einer Ära für die Arbeiterpartei, und erklärte, er sei "very happy with the real possibility that, three weeks from now, Brazil will give a definitive answer by choosing a modern government" [sehr glücklich über die reale Möglichkeit, dass Brasilien in drei Wochen eine endgültige Antwort geben wird, indem es eine moderne Regierung wählt] [29][23].
Die Meinungsforscher unterschätzten durchweg Bolsonaros Anteil. Robert Muggah, Mitbegründer des Igarape Institute, sagte, "the pollsters missed badly" [die Meinungsforscher lagen deutlich daneben] und prognostizierte, dass auch die Stichwahlumfragen Bolsonaro zu niedrig ansetzen würden [7][31]. Fabio de Sa e Silva, Professor für Brasilienstudien an der University of Oklahoma, sagte, "the momentum is with the right" [die Dynamik liegt bei der Rechten] und dass die Zugewinne der extremen Rechten im Kongress das Regieren für Lula selbst bei einer Wiederwahl erschweren würden [8][25]. Die Rechte gewann Senatssitze und wichtige Gouverneursposten, wobei Bolsonaros Koalition die Prognosen auf den unteren Listenplätzen übertraf [18][26][38]. Der wiedergewählte Abgeordnete der Arbeiterpartei Carlos Zarattini nannte es "É uma onda de direita em toda a América Latina, que nós achamos que seguraríamos aqui, mas não conseguimos" [eine rechte Welle in ganz Lateinamerika, von der wir dachten, wir würden sie hier aufhalten, aber wir konnten es nicht] [38].
Lula rahmte die Stichwahl als existenzielle Wahl zwischen Demokratie und Barbarei. "What is at stake is the future of Brazil" [Was auf dem Spiel steht, ist die Zukunft Brasiliens], sagte er und forderte die Wähler auf, zu wählen "between the strengthening of the democratic regime or barbarism, between development and backwardness" [zwischen der Stärkung des demokratischen Regimes oder der Barbarei, zwischen Entwicklung und Rückständigkeit] [2][31]. Andre Pagliarini, Professor an der Louisiana State University, sagte, Lula verkörpere "the consolidation of Brazilian democracy since the end of the dictatorship" [die Konsolidierung der brasilianischen Demokratie seit dem Ende der Diktatur], während die Familie Bolsonaro argumentiere, die demokratischen Institutionen seien verrottet und reaktionsunfähig [22]. Indigene Organisationen und Gewerkschaften mobilisierten sich hinter Lula, wobei die Articulação dos Povos Indígenas do Brasil ihre Unterstützung erklärte und zugleich die Demarkierung aller indigenen Gebiete forderte [41][40].
Bolsonaro versprach einen schlankeren Staat, Ausgaben- und Steuersenkungen sowie ein hartes Durchgreifen bei der Sicherheit nach dem Vorbild von El Salvadors Bukele-Ansatz, einschließlich fünf Hochsicherheitsgefängnissen, einer Herabsetzung des Strafmündigkeitsalters und chemischer Kastration für Vergewaltiger [9][36][16]. Er versprach Amnestie für seinen Vater Jair Bolsonaro, der eine 27-jährige Haftstrafe wegen der Planung eines Putsches nach der Wahl 2022 verbüßt, sowie für die verurteilten Randalierer vom 8. Januar [23][13]. Ein Großteil seiner Unterstützung in der ersten Runde kam von Wählern, die gegen Lula waren, statt von Flávio selbst begeistert zu sein; Bolsonaro sagte, er zähle auf "a protest vote from people who would otherwise vote for another candidate but are opposed to Lula" [eine Proteststimme von Menschen, die sonst einen anderen Kandidaten wählen würden, aber gegen Lula sind] [7][31]. Die Wählerin Thaise Lima, eine Anwältin, sagte, sie halte Flávio nicht für den besten Kandidaten, könnte aber für ihn stimmen, um die Arbeiterpartei aus dem Amt zu bekommen [7].
Lula und seine Partei behandelten Washingtons Zölle, Sanktionen und Visa-Maßnahmen als Einmischung in die Wahl. Die Trump-Regierung verhängte einen Zoll von 50 % auf brasilianische Importe, entzog dem brasilianischen Botschafter in Washington das Visum und sanktionierte einen Richter des Obersten Gerichtshofs, der den Fall leitete, der zu Jair Bolsonaros Verurteilung führte [10][14]. Brasilien verweigerte zwei Beamten des US-Außenministeriums Visa mit der Begründung, sie versuchten, Zweifel am Wahlsystem zu säen; die US-Regierung nannte die Vorwürfe "baseless" [haltlos] [23]. Der Generaldirektor der Bundespolizei, Andrei Rodrigues, sagte, eine Untersuchung über eine mögliche Einmischung der USA sei im Gange [27]. Der Präsident der Arbeiterpartei, Edinho Silva, sagte, die Schließung der US-Konsulate in Brasilien "makes absolutely no sense" [ergebe absolut keinen Sinn] und sei "one of the ways Trump has to vie for Brazilian public opinion" [eine der Möglichkeiten, mit denen Trump um die brasilianische öffentliche Meinung buhlt] [34].
Der Präsident des Wahlgerichts, Kassio Nunes Marques, sagte, Geheimdienstberichte hätten keine konkreten Beweise für ausländische Einflussnahme gefunden und die Wahl verlaufe reibungslos [19][7]. Marques sagte, die Berichte der Beobachter deuteten auf Transparenz und Normalität hin [27]. Der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Guo Jiakun, erklärte: "中方一贯坚持不干涉内政原则，我们祝愿巴西大选平稳顺利举行。" [China hält konsequent am Prinzip der Nichteinmischung in innere Angelegenheiten fest, und wir wünschen, dass Brasiliens Wahl reibungslos verläuft] [43].
Die Stichwahl hat Auswirkungen auf Brasiliens Position zwischen Washington und Peking. Flávio Bolsonaro versprach eine Ausrichtung an den USA, Seltene-Erden-Abkommen und sagte, eine seiner ersten Amtshandlungen werde die Überprüfung sein, ob Brasilien in den BRICS bleibt, die seiner Aussage nach "only serves to provoke the US" [nur dazu dienen, die USA zu provozieren] [46][44]. Donald Trump sagte, er beobachte die Wahl "very closely" [sehr genau], empfing Flávio im Weißen Haus und nannte den Putschprozess gegen Jair Bolsonaro eine "witch hunt" [Hexenjagd] [8][32]. Lula, der Brasiliens Beziehungen zu China gestärkt hat [10], sagte: "Brazil does not fit into anyone's backyard" [Brasilien passt in niemandes Hinterhof] und versprach, die Verteidigungsausgaben zu erhöhen [5][23].
Einige Analysten bezweifelten, dass die geopolitische Verschiebung substanziell sein würde. Oliver Stuenkel, Professor an der Getulio-Vargas-Stiftung, sagte, die ideologische Komponente der regionalen Beziehungen Brasiliens sei "`retórico que sustantivo` (mehr rhetorisch als substanziell)" und wies darauf hin, dass Lula normale Beziehungen zu rechten Regierungen in Chile, Bolivien und Paraguay unterhalte [13]. Der ehemalige Diplomat Rubens Ricupero prognostizierte, die politischen Beziehungen zu China würden sich unter Flávio abkühlen, sagte aber: "`Çin'le siyasi ilişkilerin soğuyacağını düşünüyorum. Ancak ekonomik ve ticari ilişkilerde esaslı değişiklikler beklemiyorum.` (Ich denke, die politischen Beziehungen zu China werden sich abkühlen. Grundlegende Veränderungen in den Wirtschafts- und Handelsbeziehungen erwarte ich jedoch nicht)" [46]. Der FGV-Forscher Leonardo Paz sagte, Brasiliens Handlungsspielraum sei unabhängig vom Sieger begrenzt [46].
Der Banco-Master-Skandal überschattete beide Lager. Der Bankier Daniel Vorcaro wurde unter dem Verdacht festgenommen, einen milliardenschweren Betrug orchestriert zu haben, und seine Beziehung zu Flávio Bolsonaro wird untersucht; Bolsonaro räumte ein, Hunderttausende Dollar von Vorcaro erhalten zu haben, um einen Film über seinen Vater zu finanzieren [17][15]. Der Richter am Obersten Gerichtshof Alexandre de Moraes wies Fehlverhalten zurück, nachdem die Polizei nahegelegt hatte, Vorcaro habe seine Hilfe gesucht, um einer Festnahme zu entgehen [23][7]. Lula forderte die Untersuchung aller Beteiligten unabhängig von ihrem Status [32].
Ein erfundenes Gerücht über Nossa Senhora Aparecida, Brasiliens Schutzpatronin, wurde zu einem der meistdiskutierten politischen Ereignisse des Jahres 2026 und bewegte evangelikale Pastoren von Zurückhaltung zu offener Unterstützung für Flávio [39][45]. Flávio nannte die Behauptung "`هذه كذبة كبيرة، بل إنها أكبر خبر كاذب في هذه الحملة الانتخابية` (eine große Lüge, ja die größte Falschnachricht in diesem Wahlkampf)" [45]. Die CNBB (Brasilianische Bischofskonferenz) bestritt eine Beteiligung und forderte Bolsonaro auf, Beweise vorzulegen [45]. Pastor Silas Malafaia nannte das Gerücht einen Versuch, "`promover uma coisa seríssima, uma guerra religiosa` (eine sehr ernste Sache, einen Religionskrieg) zu fördern" [39].
Finanzanalysten rahmten die Abstimmung als binären Markthandel. Fernando Marengo, Chefökonom bei Black Toro Global Investments, sagte: "the Brazil trade is: does Lula win or does Bolsonaro win?" [der Brasilien-Trade lautet: gewinnt Lula oder gewinnt Bolsonaro?] [35]. Leonardo Porto, Brasilien-Chefökonom bei Citi, sagte, Brasilien benötige eine dauerhafte fiskalische Anpassung von 3–3,5 %, um die Staatsverschuldung zu stabilisieren [35]. Marco Saravalle, Chief Investment Officer bei MSX Invest, sagte, eine starke Leistung des rechten Senats könne Bolsonaro helfen, Wirtschaftsreformen durchzusetzen und "a more well-behaved fiscal policy" [eine diszipliniertere Fiskalpolitik] zu verfolgen [7].
Achtundvierzig zivilgesellschaftliche Organisationen übermittelten dem Wahlgericht eine gemeinsame Note, in der sie Maßnahmen gegen geschlechts- und rassenbezogene politische Gewalt forderten, unter Verweis auf Hunderte dokumentierte Vorfälle [42]. Die Koalition forderte das Gericht auf, Prävention, Schutz und Rechenschaftspflicht bei Angriffen auf Frauen und schwarze Kandidatinnen und Kandidaten zu priorisieren [42].
Die Stichwahl ist für den 25. Oktober angesetzt [21]. Bolsonaro sagte, er werde die Unterstützung unterlegener Kandidaten suchen und seine Präsenz im Nordosten verstärken [27]. Lula kündigte einen neuen Wahlkampf an, um den Unterschied zwischen den Vorschlägen der Kandidaten aufzuzeigen [29].