Jemens Präsident Rashad al-Alimi kündigte den Beginn von Militäroperationen an, um alle von den Huthis gehaltenen Gebiete zurückzuerobern und die staatliche Autorität im ganzen Land auszuweiten, was einen Übergang vom Austausch von Luftangriffen zu einer erklärten umfassenden Militärkampagne markiert [5][7][8][17]. Die Ankündigung erfolgte Stunden, nachdem Huthi-Kräfte die Versorgungsroute Taiz–Aden unterbrochen und Taiz eingekesselt hatten, wobei mehr als 70 Menschen an einem Tag der Kämpfe getötet wurden [7][10][21]. Huthi-Militärsprecher Yahya Saree meldete gleichzeitig ballistische Raketen- und Drohnenangriffe auf Anlagen von Saudi Aramco in Riad und im Gebiet Churais und sagte, beide Operationen hätten ihre Ziele getroffen und große Brände verursacht [1][2][4][26].

Al-Alimi sagte in einer Fernsehansprache: "Today, I announce the start of military operations to retake the remaining territory of the republic and extend the authority of the state and its institutions across the entire national territory" [Heute kündige ich den Beginn von Militäroperationen an, um das verbleibende Territorium der Republik zurückzuerobern und die Autorität des Staates und seiner Institutionen auf das gesamte nationale Territorium auszuweiten] [5][7][8]. Er wies alle militärischen Formationen an, genehmigte Pläne auszuführen, bis das Land von dem befreit ist, was er die "terroristische Huthi-Miliz" nannte, dankte Saudi-Arabien für seine Unterstützung und rief regionale und internationale Verbündete auf, die Anstrengung zu unterstützen [9][13][17]. Die von Saudi-Arabien geführte Koalition sicherte den jemenitischen Streitkräften volle operative Unterstützung zu, um den Huthi-Putsch zu beenden und die staatlichen Institutionen wiederherzustellen [12][23].

Saree stellte die Aramco-Angriffe als Vergeltung für das dar, was er als saudische Luft- und Raketenangriffe auf Sanaa und andere Provinzen bezeichnete, wobei seine Aussagen unterschiedliche Zahlen nannten — 60 Angriffe in 24 Stunden und insgesamt 1.410 seit Beginn der Eskalation in einer Version [3], 60 Angriffe in 24 Stunden mit insgesamt 1.420 in einer anderen [4] und 50 Angriffe in 12 Stunden, womit seine genannte Gesamtzahl in einer späteren Erklärung auf 1.460 stieg [19][26]. Er warnte, die Gruppe werde "blockade with blockade, and escalation with escalation" [Blockade mit Blockade und Eskalation mit Eskalation] beantworten, und schwor fortgesetzte Angriffe auf saudische Militär- und Energieanlagen, bis das, was er die Aggression nannte, ende und die Blockade Jemens aufgehoben werde [4][19][26]. Ein AFP-Journalist sah Flammen und Rauch von einer Aramco-Raffinerie südlich von Riad aufsteigen, mit Feuerwehrleuten und Krankenwagen am Ort [24][25][33].

Der Sprecher der von Saudi-Arabien geführten Koalition, Turki al-Maliki, wies die Huthi-Behauptungen, Riad ins Visier genommen zu haben, als "misleading" [irreführend] zurück und sagte, die Gruppe suche nach illusorischen Siegen, um von ihren menschlichen Verlusten in Taiz und wachsender öffentlicher Wut abzulenken [2][30][31]. Al-Maliki beschuldigte die Huthis, Blockaden zu verhängen, Zivilisten gewaltsam zu vertreiben, Ressourcen zu plündern und Kinder zu rekrutieren, und bekräftigte das Recht des Königreichs, seine Souveränität zu verteidigen [12][23]. Die saudischen Behörden hatten keinen unmittelbaren Kommentar zum Brand der Aramco-Anlage [25][29].

Konkurrierende Gefechtsberichte boten unterschiedliche Zahlen. Der Sprecher der jemenitischen Regierungstruppen, Oberst Majed Abdullah al-Nazili, kündigte 257 Präzisionsangriffe auf Huthi-Stellungen an und erklärte, mindestens 700 Huthi-Kämpfer seien neutralisiert worden [3][30]. Die Koalition meldete 97 Präzisionsangriffe an der Front von Tor al-Baha und der Taiz-Achse [2][30], während die international anerkannte Regierung Jemens erklärte, 1.540 Huthi-Kämpfer seien innerhalb von 24 Stunden bei 474 Operationen getötet oder verwundet worden [27]. Die Huthis meldeten 55 ihrer Kämpfer in Taiz getötet [25].

Analysten stellten die Glaubwürdigkeit der angekündigten Offensive infrage. Der Chatham-House-Forschungsstipendiat Farea Al-Muslimi sagte, die Huthis hätten das militärische Ziel, Taiz von Aden zu isolieren, bereits erreicht, ohne die Stadt vollständig einzunehmen, und nannte die bevorstehende Regierungsoffensive "meaningless" [bedeutungslos] [5][7][8][21]. Der Politikwissenschaftler Sébastien Boussois sagte, er sehe nicht, wie der jemenitische Präsident eine große Offensive führen könne, wenn Saudi-Arabien Schwierigkeiten habe, seine eigene Pipeline zu sichern, und die Amerikaner unentschlossen zu helfen schienen, und beschrieb die Ankündigung als "practically a call for help from a president who controls little" [praktisch einen Hilferuf eines Präsidenten, der wenig kontrolliert] [16].

UN-Organisationen und Menschenrechtsorganisationen warnten vor einer humanitären Katastrophe. Das Welternährungsprogramm warnte, dass drei Viertel der jemenitischen Bevölkerung ihren grundlegenden Nahrungsmittelbedarf nicht decken können und dass die Hungerkrise "absolutely devastating" [absolut verheerend] zu werden drohe [8][9][25][28][33]. Der UN-Sondergesandte Hans Grundberg äußerte sich alarmiert über die Kämpfe im Gouvernement Taiz, insbesondere über Straßensperren, die die Bewohner an der Flucht hinderten [16]. Die Internationale Organisation für Migration registrierte mit Stand vom 21. September 129.438 Vertriebene, und UNICEF meldete, dass mehr als 137.000 Kinder im Schulalter von Unterbrechungen des Unterrichts betroffen seien [41]. Die SAM-Organisation für Rechte und Freiheiten dokumentierte mindestens 16 zivile Todesopfer und etwa 18 Verletzte und forderte unabhängige Untersuchungen [41].

Die Kämpfe bedrohten die Schifffahrt im Roten Meer und die globalen Energieversorgung. Die Agentur für maritime Handelsoperationen des Vereinigten Königreichs meldete mehrere Explosionen in der Nähe eines Tankers etwa 60 Seemeilen südlich von Mokka nahe der Meerenge Bab al-Mandab [11][38]. Analyst Martin Kelly warnte, dass die Kriterien der Huthis für die Zielauswahl sich während aktiver Kämpfe zuvor tendenziell ausgeweitet hätten [38], während der Öl- und Iran-Analyst Gregory Brough sagte, Angriffe auf das Terminal von Yanbu oder die Ost-West-Pipeline könnten die Versorgungsengpässe erheblich vergrößern [46]. Die OPEC meldete, dass Riad seine Ölproduktion im August um 23 % reduziert habe [9].

Washington beschränkte seine Rolle auf Geheimdienst- und Zielerfassungsunterstützung, während es saudische Bitten um direkte militärische Beteiligung zurückwies. Präsident Donald Trump kam Ende September nach einer saudischen Bitte einem Angriffsbefehl gegen die Huthis nahe, hielt sich jedoch zurück [36], und hat Riadhs gemeldetes Hilfeersuchen bislang zurückgewiesen [24][25]. Das US Central Command lehnte eine Stellungnahme zur US-Beratungs- und Zielerfassungsunterstützung ab [36]. Trumps Kabinett trat in Camp David zusammen, um die nächsten Schritte in den Dossiers Iran und Jemen zu erörtern [28][43].

Regionale Mächte beriefen eine Dringlichkeitssitzung im Rahmen der Makkah-Verteidigungsallianz ein [22]. Der pakistanische Vizepremierminister Ishaq Dar sagte, eine Dringlichkeitssitzung des Strategiekomitees des Pakts in Riad werde sich auf die Huthi-Angriffe auf Saudi-Arabien konzentrieren [22][47]. Der pakistanische Verteidigungsminister Khawaja Asif sagte, der Verteidigungspakt werde aktiviert, wenn die unprovozierte Aggression anhalte [47], während Premierminister Shehbaz Sharif der UN-Generalversammlung sagte, die Welt müsse den Weg des Friedens wählen [47]. Der iranische Außenminister Abbas Araghchi sagte, es gebe keine militärische Lösung für den Konflikt mit den USA, warnte jedoch, dass Teheran bereit bleibe, sich zu verteidigen [18].

Lokale jemenitische Gemeinschaften mobilisierten unabhängig von der Kampagne der Zentralregierung. Der Taiz-Bewohner Zakaria Al-Dhubhani gelobte, die Bewohner würden jedem Vormarsch der Huthis widerstehen: "We will defeat and crush anyone who enters the city of Taiz. We will not abandon Taiz" [Wir werden jeden besiegen und zerschlagen, der die Stadt Taiz betritt. Wir werden Taiz nicht aufgeben] [7][8][21]. Der Südliche Übergangsrat kündigte eine allgemeine Volksmobilisierung an, um den Süden und sein politisches Projekt zu verteidigen, und plante Massenkundgebungen in Aden und den südlichen Gouvernements [42].

Der Beginn der Offensive fiel mit der Dringlichkeitssitzung des Strategiekomitees des Mekka-Pakts in Riad zusammen, an der pakistanische und türkische Vertreter teilnahmen [22]. Die Huthis hielten ihre Seeblockade gegen die saudische Schifffahrt im Roten Meer aufrecht [25], und die Besorgnis des UN-Gesandten Grundberg über geschlossene Routen, die vertriebene Bewohner in Taiz einschließen, blieb ungelöst [16].