Ein Erdbeben der Stärke 7,7 erschütterte am 9. Oktober 2026 den Süden Panamas nahe Pitaloza Arriba in der Provinz Herrera, beschädigte Gebäude in mehreren Provinzen und löste Tsunami-Warnungen aus, die in mehreren Pazifikanrainerstaaten herausgegeben und dann wieder aufgehoben wurden [1][3][5]. Die US-Erdbebenwarte USGS registrierte das Beben zunächst mit einer Stärke von 8,0, bevor sie es auf 7,7 korrigierte, mit einem Epizentrum etwa 10 Kilometer südwestlich von Pitaloza Arriba in einer Tiefe von rund 10 bis 13 Kilometern [5][9][22]; andere Berichte verorteten das Epizentrum in der Provinz Los Santos nahe Tonosí [15][19][25]. Dem Beben folgten mehr als 100 Nachbeben [9][18], darunter eines, das zunächst mit einer Stärke von 6,9 registriert und später auf 6,6 korrigiert wurde [8][14].

Das US-Tsunami-Warnsystem gab Warnungen für neun bis elf Pazifikanrainerstaaten heraus — Panama, Kolumbien, Costa Rica, Ecuador, Peru, Nicaragua, Guatemala, El Salvador und Mexiko — und prognostizierte Wellen von bis zu drei Metern innerhalb von Stunden nach dem Beben [5][6][11][22]. Die Behörden El Salvadors erklärten eine „moderate Tsunami-Gefahr" mit einem möglichen Meeresspiegelanstieg von bis zu einem Meter [8]. Guatemalas INSIVUMEH schätzte die Ankunftszeiten der Wellen für seine Pazifikküste [32]. Chiles hydrografischer Dienst der Marine erklärte einen Vorsorgezustand für die Osterinsel [9][15][25].

Mehrere nationale Fachbehörden wiesen die Bedrohung vor oder unabhängig vom US-System zurück. Costa Ricas SINAMOT bestätigte über soziale Medien, dass für Costa Rica nach der Analyse seismischer und mariner Parameter keine Tsunami-Gefahr bestehe [32][43]. Kolumbiens Nationale Einheit für Katastrophenrisikomanagement gab bekannt, dass nach Angaben der Meeresbehörde Dimar keine Tsunami-Gefahr für Kolumbiens Pazifikküste bestehe [9]. Die Hydrografiedirektion der peruanischen Marine erklärte, das Erdbeben habe an der peruanischen Küste keinen Tsunami erzeugt [40]. Das Pacific Tsunami Warning Center korrigierte die Stärke nach unten und erklärte die regionale Gefahr in seinem vierten und letzten Bulletin für beendet; weitere Schutzmaßnahmen seien nicht erforderlich [9][14][21][43]. Chiles SHOA hob die Vorsorgemaßnahme für die Osterinsel nach der Abwärtskorrektur und neuer Wellenmodellierung auf [41]. Ecuadors Risikomanagementsekretär und das ozeanografische Institut hoben ihre Warnung formell auf [39]. El Salvadors Umweltministerium hob seine Gefahrenmeldung auf [42].

Präsident Jose Raul Mulino bezeichnete das Erdbeben als „major disaster" [schwere Katastrophe] und sagte, einige Straßen seien „completely collapsed" [vollständig eingestürzt]; er ordnete die Schließung aller öffentlichen Einrichtungen und die landesweite Aussetzung des Schulbetriebs an, während Hilfsgüter und Zelte verteilt wurden [5][12][14]. Mulino rief zur Ruhe auf und erklärte, das Geschehene dürfe nicht genutzt werden, „to cause alarm or disorder" [um Alarm oder Unruhe zu stiften] [1][3]. Der Zivilschutzbeauftragte Omar Smith berichtete, die Schäden konzentrierten sich auf die Provinzen Veraguas, Herrera und Los Santos, mit mehreren Verletzten und teilweisen Einstürzen, darunter Risse an einer Kathedrale sowie Schäden am Gouverneursamt und an einem Hotel [5][29]. Innenministerin Dinoska Montalvo meldete 15 Schüler mit leichten Verletzungen und landesweit keine Toten oder Vermissten [14].

Anwohner in ganz Panama-Stadt schilderten ein anderes Erleben. Salomon Andion sagte, das Beben sei „very strong and prolonged" [sehr stark und lang anhaltend] gewesen und habe Kommoden und Küchengegenstände bewegt, als er sein 15-stöckiges Gebäude evakuierte [12]. Juana Alveo nannte es „horrible, like nothing we ever experienced" [schrecklich, wie nichts, was wir je erlebt haben]; ihre Tochter sei in der Schule eingeschlossen gewesen [12]. Ein Anwohner von Panama-Stadt namens Nehemias sagte, er habe eine Stunde gebraucht, um weniger als drei Kilometer zurückzulegen, und er habe keine Feuerwehrleute, Polizisten, Zivilschutzbeamten oder Freiwilligen gesehen: „La ciudad y la población a su suerte" [Die Stadt und ihre Bevölkerung ihrem Schicksal überlassen] [9]. Ein anderer Anwohner, Lucas, beschrieb, er habe Nachbarn gesehen, die „muy desorientados" [völlig desorientiert] gewesen seien, und verglich die Evakuierung mit einer Übung, bei der niemand seine Rolle kannte [9].

Omar Bultrón, Bürgermeister des Bezirks Los Pozos — einer der ärmsten Gemeinden des Landes — sagte, Hunderte Häuser seien eingestürzt und alle Kirchtürme umgefallen; fünf von neun Corregimientos seien betroffen und die Pfarrei San Pedro weitgehend zerstört [10][34]. Gesundheitsminister Fernando Boyd sagte, die größten Schäden seien in den Provinzen Coclé, Los Santos und Herrera entstanden, und der Landweg nach Tonosí sei vollständig unterbrochen, sodass der Zugang nur noch aus der Luft möglich sei [14][38]. Ein Anwohner von Tonosí beschrieb eingestürzte Häuser, das umgestürzte Hotel Kiki mit vier eingeschlossenen und geretteten Personen sowie anhaltende Angst [38]. Der USGS prognostizierte wirtschaftliche Verluste von 1 bis 10 Prozent des Bruttoinlandsprodukts Panamas [9][12]. Stromausfälle betrafen sechs Provinzen, und das nationale Wasserinstitut IDAAN meldete Betriebsunterbrechungen; das Werk Chilibre lief mit 20 Prozent Kapazität [19][35].

Die Panamakanal-Behörde meldete, der Kanal arbeite normal und sei unbeschädigt [3][5][29]. Auch die Kupfermine Cobre Panama meldete einen normalen Betrieb [12]. Der internationale Flughafen Tocumen setzte den Betrieb kurzzeitig aus, bevor er wieder öffnete [5][29]. Die Metro von Panama-Stadt stellte den Betrieb auf zwei Linien für Sicherheitsinspektionen ein [6][28].

Néstor Luque, Direktor des panamaischen Instituts für Geowissenschaften, führte das Beben auf das Azuero-Soná-Verwerfungssystem zurück, das lange angestaute Spannung freisetzte: "Es un sistema de fallas activas que, ocasionalmente, debido a la acumulación de tensión, liberan esta cantidad de energía" [Es ist ein System aktiver Verwerfungen, das gelegentlich aufgrund der Spannungsakkumulation diese Energiemenge freisetzt] [9]. Die USGS-Seismologin Susan Haff erklärte, das Erdbeben habe in geringer Tiefe mit überwiegend horizontaler Bewegung stattgefunden und nicht in einer Subduktionszone, was darauf hindeute, dass es wahrscheinlich keinen großen Tsunami erzeugen würde, aber starke Erschütterungen hervorrufen werde [17]. Omar Smith merkte an, das Epizentrum habe an Land gelegen und nicht vor der Küste, was Tsunamiwellen unwahrscheinlich mache [9]. Costa-ricanische Seismologen räumten ein, dass das Ereignis außerhalb ihrer Frühwarnparameter lag. Walter Jiménez von Ovsicori erklärte, dass "este sismo de Panamá, al estar tan lejano, prácticamente se sale de los parámetros que tiene alerta temprana" [dieses Beben in Panama, da es so weit entfernt ist, fällt praktisch aus den Frühwarnparametern heraus] [44]. Leopold Linkimer vom Nationalen Seismologischen Netz der Universität von Costa Rica sagte, die Nachbebenaktivität liege außerhalb der Abdeckung der nationalen Stationen, was die Ortung der meisten Nachbeben erschwere [44].

US-Außenminister Marco Rubio bot Panama die Unterstützung der USA an [9][36]. Kolumbiens Präsident Abelardo de la Espriella bekundete Solidarität und bot volle Bereitschaft zur Hilfeleistung an [36][45]. Guatemalas Präsident Bernardo Arévalo sprach mit Mulino, um Unterstützung zu übermitteln und Panama Notfallressourcen zur Verfügung zu stellen [36]. Panamas Finanzminister Felipe Chapman kündigte persönliche Kontakte mit der IDB, der CAF, der CABEI, der Weltbank und dem IWF an, um Mittel für den Wiederaufbau zu erhalten [36]. Die CAF sagte eine Spende von 250.000 Dollar zu [9]. Das System der Vereinten Nationen in Panama aktivierte seine Notfall-Einsatzgruppe und stand bereit, die Behörden zu unterstützen [19].

Panamas Regierung leitet die Reaktion über SINAPROC und das Nationale Notfall-Einsatzzentrum und hat keine internationale Hilfe angefordert [19]. Mulino reiste nach Penonomé, um die Hilfsmaßnahmen zu koordinieren, und sagte, er erwarte, Tonosí am Samstag zu erreichen [10][38]. Eine landesweite Evakuierungsübung war für drei Tage nach dem Erdbeben angesetzt worden [3][6].