Am Samstag schlug eine Rakete auf dem King Khalid International Airport in Riad ein und tötete mindestens 12 Menschen und verletzte 309, wie die Generalbehörde für Zivilluftfahrt Saudi-Arabiens mitteilte [1][6][8]. Unter den Toten waren vier saudische Staatsbürger, zwei Bangladescher und je ein Staatsangehöriger der Vereinigten Staaten, Jordaniens, Palästinas, Syriens, des Sudans und Ägyptens [1][20][26]. Eine diplomatische Quelle führte den Angriff auf eine aus dem Jemen abgefeuerte Huthi-Rakete zurück [3][23]. Die Huthis übernahmen nicht unmittelbar die Verantwortung für den Angriff [3][8][16]. Bei früheren Angriffen auf den Flughafen in dieser Woche wurden nach Angaben saudischer Beamter drei saudische Staatsangehörige getötet, darunter ein Pilot von Saudia [5][15]; einige Agenturberichte bezifferten die frühere Zahl der Toten auf vier [21][35]. Die saudischen Behörden setzten den Flughafenbetrieb bis zur Schadensbewertung vorübergehend aus [6][13][23].

Die von Saudi-Arabien geführte Koalition bezeichnete den Angriff als "full-fledged war crime" [vollwertiges Kriegsverbrechen] gegen zivile Passagiere und Flughafenpersonal und kündigte eine entschlossene Reaktion an [7][9][32][33]. Koalitionssprecher Generalmajor Turki al-Maliki sagte, die Koalition führe eine groß angelegte Operation gegen die militärischen Fähigkeiten der Huthis durch, einschließlich des ballistischen Raketennetzwerks der Gruppe, und habe 136 militärische Ziele in von den Huthis kontrollierten Gebieten zerstört [4][19]. Der jemenitische Militärsprecher Brigadegeneral Majed Abdullah al-Nadhib sagte, die Regierungstruppen hätten innerhalb von 24 Stunden mehr als 2.750 Angriffe im Rahmen der Operation "Dawn of Yemen" [Morgendämmerung des Jemen] durchgeführt und dabei über 1.400 Huthi-Kämpfer neutralisiert [4].

Huthi-Vertreter stellten die Flughafenangriffe als Vergeltung für saudische Luftangriffe auf die zivile Infrastruktur im Jemen dar. Der hochrangige Huthi-Funktionär Mohammad al-Bukhayti sagte, die Angriffe zielten darauf ab, der Welt verständlich zu machen, dass jemenitische Flughäfen, Häfen, Krankenhäuser und Märkte zivile Einrichtungen seien, die nicht angegriffen werden dürften [22][26]. Die Huthis erklärten eine Luftblockade über Saudi-Arabien und warnten, dass der gesamte saudische Luftraum mit Ausnahme von Mekka und Medina zum Ziel werden könnte [19][42]. Der Huthi-Militärsprecher Yahya Saree verbreitete erneut eine frühere Warnung, wonach nur vorab genehmigte humanitäre Flüge auf dem Flughafen von Riad landen dürften [8][33]. Das Mitglied des Huthi-Politbüros Hizam al-Asad sagte, die Huthi-Kräfte hielten die Kontrolle über die Meerenge Bab al-Mandeb und die Insel Mayyoun [48].

Um die Kontrolle über den Korridor von Bab al-Mandeb gibt es konkurrierende Behauptungen. Der saudische Botschafter im Jemen, Mohammed al-Jaber, sagte, die Meerenge sei von der Huthi-Miliz geräumt worden [36]. Der Präsident des Südlichen Übergangsrats, Aidarous al-Zubaidi, sagte, die Insel Perim und das Küstengebiet nahe der Meerenge seien zurückerobert worden [36]. Der Militärsprecher der jemenitischen Regierung, Waddah al-Dabish, sagte, nur die Hälfte des Gebiets sei zurückerobert worden [36]. Die Huthi-Kräfte erklärten, sie hätten den Angriff der Regierung zurückgeschlagen und mehr als 22 gepanzerte Fahrzeuge zerstört [36].

Regierungen im gesamten Nahen Osten, in Asien und Europa verurteilten den Angriff. UN-Generalsekretär Antonio Guterres sagte, er sei "deeply shocked" [zutiefst schockiert] und Angriffe auf Zivilisten und zivile Infrastruktur verstießen gegen das Völkerrecht [8][30][33]. Ägypten bezeichnete den Angriff als "flagrant violation" [eklatanten Verstoß] gegen das Völkerrecht [30][39]. Das Außenministerium Katars beschrieb ihn als "serious violation of Saudi sovereignty" [schwerwiegende Verletzung der saudischen Souveränität] [30][39]. Das Außenministerium Pakistans verurteilte ihn als "heinous act of terrorism" [abscheulichen Akt des Terrorismus] [30], während Premierminister Shehbaz Sharif den Angriff verurteilte und Pakistans Verpflichtung im Rahmen des Makkah Joint Defence Agreement bekräftigte [9][34]. Jordanien, Oman, Palästina und Japan bekundeten ebenfalls ihre Solidarität mit Riad [30].

US-Präsident Donald Trump sagte, die Vereinigten Staaten "may" [könnten] sich den saudischen Angriffen gegen die Huthis anschließen und eine Entscheidung werde schnell getroffen [6][7][30][32]. Trump nannte den Angriff "not acceptable" [nicht akzeptabel] und sagte, er werde mit Kronprinz Mohammed bin Salman sprechen [8][33][34]. Außenminister Marco Rubio bestätigte, dass ein amerikanischer Staatsbürger getötet wurde, und sagte, die Angriffe "must stop now" [müssten jetzt aufhören] [8][10][30][33]. Saudi-Arabien, das mit erschöpften Beständen an Abfangraketen konfrontiert ist, bat Frankreich, das Vereinigte Königreich, Pakistan und Ägypten um Unterstützung bei der Luftverteidigung [27]. China bat den Iran, auf die Huthis einzuwirken, nachdem Saudi-Arabien um Hilfe ersucht hatte, und verwies auf Bedenken hinsichtlich der Energielieferwege [27].

Nach einem früheren Huthi-Raketenangriff auf den Flughafen von Riad im Jahr 2017 wies der Iran die Anschuldigungen zurück, die Rakete geliefert zu haben: Der Sprecher des Außenministeriums nannte die Erklärung der von Saudi-Arabien geführten Koalition "destructive and provocative" [destruktiv und provokativ], und der Verteidigungsminister sowie der Kommandeur der Revolutionsgarde bestritten, dass der Iran solche Raketen in den Jemen transferieren könne [47].

Der UN-Sondergesandte für den Jemen, Hans Grundberg, erklärte vor dem Sicherheitsrat, der Jemen sei zum umfassenden Krieg zurückgekehrt und Geländegewinne könnten Verhandlungen nicht ersetzen [36][41]. Oman rief zur Zurückhaltung auf und dazu, Handlungen zu vermeiden, die den Umfang des Konflikts ausweiten würden [30]. Die Analystin Anna Jacob vom Arab Gulf States Institute sagte: "we are moving up the escalation ladder in a very dangerous way" [wir bewegen uns auf der Eskalationsleiter auf sehr gefährliche Weise nach oben] [7][14]. Der Huthi-Funktionär Mohammad al-Bukhayti bestätigte indirekte Kontakte zu US-Vertretern unter Vermittlung Omans und warnte andere Staaten vor einer militärischen Intervention [27].

Die wirtschaftlichen Folgen des Angriffs erstreckten sich über den Luftfahrt- und den Seeverkehrssektor. Die in der Berichterstattung zitierten Zahlen von Flightradar24 reichten von 316 annullierten und 222 verspäteten Flügen [9] bis zu 314 annullierten und 222 verspäteten [13], mit einer Zählung von 260 annullierten und 219 verspäteten [12]. Kuwait Airways, Etihad Airways und Qatar Airways annullierten Flüge von und nach Riad [3][33][35]. Deutschland, Spanien, Kanada und das Vereinigte Königreich gaben Reisewarnungen gegen die Nutzung des Flughafens heraus [10][25][32]. Die Kriegsrisikoprämien für Tanker mit Saudi-Arabien-Bezug haben sich verdreifacht, mit Sätzen von über 7 Prozent für Anläufe südlich von Yanbu, und die Durchfahrten durch Bab al-Mandeb sind auf eine Handvoll Tankerschiffe pro Tag zurückgegangen [40]. Die Angriffe bedrohen die Pläne von Kronprinz Mohammed bin Salman, Riad zu einem globalen Luftfahrt- und Wirtschaftszentrum zu machen; der italienische Energieminister wechselte zu einer Videoansprache beim World Petroleum Congress [11][19][23].

UN-Vertreter für humanitäre Angelegenheiten berichteten, dass seit August mehr als 200.000 Menschen im Jemen vertrieben wurden und der humanitäre Appell nur zu 22 Prozent finanziert ist [41]. Save the Children International erklärte, Kinder würden getroffen, während sie auf der Suche nach Sicherheit fliehen [41]. Von den Huthis betriebene Medien berichteten über zivile Opfer durch saudische Koalitionsluftangriffe auf die jemenitische Infrastruktur, darunter zerstörte Fabriken und Telekommunikationsnetze [45]. Die Entesaf Organization for Women's and Children's Rights verurteilte Angriffe auf zivile Einrichtungen in Sanaa und Saada und forderte unabhängige Untersuchungen [46]. Vietnams Abteilung für Arbeitsverwaltung im Ausland erließ Anweisungen zum Schutz vietnamesischer Arbeitskräfte im Nahen Osten [51].

Die groß angelegte Operation der Koalition gegen Huthi-Ziele dauert an, während der Betrieb am King Khalid Airport bis zur Schadensbewertung ausgesetzt bleibt [6][17]. Trumps Entscheidung über eine US-Beteiligung an den saudischen Angriffen steht weiterhin aus [6][37].