Hunderttausende Demonstranten marschierten am 17. Oktober 2026 durch Frankreich, bei Protesten gegen die Lebenshaltungskosten und die Zustände im Bildungswesen, die in Brandstiftung, Plünderungen und Zusammenstöße mit der Polizei in Paris, Marseille, Lyon, Limoges, Lille und anderen Städten umschlugen [3][6][20]. Das Innenministerium zählte landesweit 550.000 Teilnehmer, während die Gewerkschaft CGT die Zahl mit 800.000 angab [33][18]. Premierminister Sebastien Lecornu meldete am Samstag 1.200 Festnahmen und 150 verletzte Polizisten; Innenminister Laurent Nuñez erhöhte die Zahlen am Sonntag auf 1.800 Festnahmen und mehr als 500 verletzte Polizisten, Gendarmen und Feuerwehrleute [6][11][7].

Präsident Emmanuel Macron sagte, es gebe "no place for violence in the Republic" [keinen Platz für Gewalt in der Republik], und gelobte, dass diejenigen, die Präfekturen, Geschäfte und Rathäuser angegriffen hätten, strafrechtlich verfolgt und bestraft würden [4][6][32]. Lecornu sagte, die Machtzentren in Paris — der Élysée-Palast, der Regierungssitz und die Nationalversammlung — seien gezielt angegriffen worden, und führte die Gewalt auf eine "hoch organisierte Ultralinke" zurück, die darauf aus sei, die Institutionen der Republik anzugreifen [7][32]. Nuñez beschrieb den Abdruck "der Ultralinken oder der radikalen extremen Linken" und schloss einen Ausnahmezustand aus [18][27]. Justizminister Gérald Darmanin wies alle Staatsanwälte an, eine "äußerst entschlossene justizielle Antwort" zu liefern [7]. US-Präsident Donald Trump scherzte bei einer Kundgebung in Georgia, er werde nach Frankreich fahren, um "join the revolution" [sich der Revolution anzuschließen] [4].

Das Rathaus von Limoges aus dem 19. Jahrhundert, ein denkmalgeschütztes Bauwerk, das zwischen 1876 und 1883 errichtet wurde, wurde weitgehend durch Feuer zerstört, nachdem mehrere hundert Demonstranten gewaltsam eingedrungen waren; das Dach stürzte ein und zwei Drittel der Fassade gingen verloren [9][28][7][27]. Der Bürgermeister von Limoges, Guillaume Guérin, verurteilte den Angriff als "abject" [verabscheuungswürdig] und sagte, die nationale Polizei habe nicht über ausreichende Mittel verfügt, um die Demonstranten einzudämmen [9][28]. Das Fremdenverkehrsamt von Lyon brannte nieder; Bürgermeister Grégory Doucet nannte es eine Tragödie für ein "very iconic, well-known historic building" [sehr ikonisches, weithin bekanntes historisches Gebäude] [6][14]. Der Bürgermeister von Paris, Emmanuel Grégoire, sagte, ganze Straßen seien "methodically ravaged" [methodisch verwüstet] worden, und beschrieb, wie er Randalierer dabei beobachtete, Geschäfte am Fuß von Wohngebäuden in Brand zu setzen [18][7][20]. Die Bürgermeister von Paris, Marseille und Lyon beantragten gemeinsam ein Treffen mit dem Premierminister [34][14].

Die Polizeigewerkschaft Alliance Police Nationale reichte eine Beschwerde gegen den Staat ein, weil er das Leben anderer gefährdet habe, und prangerte widersprüchliche Befehle an, die den Beamten erteilt worden seien [35]. In Lyon sagte Präfekt Étienne Guyot, die Sicherheitskräfte hätten dem Schutz von Menschenleben Vorrang vor Geschäften eingeräumt und könnten nicht jedes Geschäft bewachen [14]. Ein 17-Jähriger in Saint-Étienne verlor seine Hand durch eine Blendgranate zur Menschenmengenkontrolle [3][6][13]. Der Bürgermeister von Saint-Étienne, Régis Juanico, sagte, "eine solche Tragödie hätte niemals geschehen dürfen" [6][13].

Gewerkschaften, Studierende, Pflegekräfte und gewöhnliche Demonstranten beschrieben eine Bewegung, die in wirtschaftlicher Not wurzelt — unbezahlbarer Wohnraum, stagnierende Löhne, sich verschlechternde Schulen und Krankenhäuser [5][27][32]. Die CGT forderte höhere Löhne und Renten, niedrigere Preise und den Schutz der öffentlichen Dienste und kündigte für den 5. November einen gewerkschaftsübergreifenden Streik an [18][27]. Eine 19-jährige Demonstrantin namens Lola sagte, die Demonstranten kämpften, weil "the cost of living is too harsh, because the price of fuel is too high, because high school pupils are being violently attacked and hurt all over the country just for trying to protest and ask for more teachers and decent learning conditions" [die Lebenshaltungskosten zu hart sind, weil der Kraftstoffpreis zu hoch ist, weil Schülerinnen und Schüler im ganzen Land gewaltsam angegriffen und verletzt werden, nur weil sie versuchen zu protestieren und mehr Lehrkräfte und menschenwürdige Lernbedingungen zu fordern] [27]. Eine Pflegekraft namens Bérénice sagte, "ten years of Macron and everywhere there is chaos" [zehn Jahre Macron und überall herrscht Chaos], und dass sich die Zustände in den Krankenhäusern jeden Tag verschlechterten [32]. Bildungsminister Édouard Geffray versprach in einem Fernsehinterview am 8. Oktober 3.000 zusätzliche Vertretungslehrkräfte [6][17].

Jean-Luc Mélenchon, Vorsitzender von La France Insoumise, warf Polizeibeamten vor, gegenüber Demonstranten die Kontrolle zu verlieren, während er Plünderungen und Brandstiftung verurteilte, und kritisierte die Fernsehberichterstattung dafür, sich auf Gewalt zu konzentrieren und Zehntausende zu ignorieren, die friedlich protestierten [13][21][18]. Eine Medizinstudentin namens Fatou sagte gegenüber RFI, die Polizei habe begonnen, Demonstranten mit Tränengas einzukesseln, bevor die Demonstration überhaupt begonnen habe [18]. Eine Demonstrantin namens Fabienne beschrieb "a movement of repression that frightens" [eine Bewegung der Repression, die Angst macht] und die junge Menschen, die sich ausdrücken müssten, nicht unterstütze [18]. Die Gewerkschaften wiesen jede Verantwortung für die Gewalt zurück und warnten die Regierung davor, auf Repression zu setzen [34][18].

Marine Le Pen sagte, die "legitimate demands" [legitimen Forderungen] der Demonstranten seien "held hostage by the far left" [von der extremen Linken als Geisel genommen worden] und warf Mélenchon vor, Frankreich ins Chaos stürzen zu wollen [6][8][15]. Der Rassemblement-National-Politiker Jordan Bardella nannte die Verantwortlichen "professionals of chaos" [Profis des Chaos] [8]; in einem Kommentar zu den früheren Mai-Unruhen in Paris sagte er, "the first means to restore security in France is to stop immigration" [das erste Mittel, um die Sicherheit in Frankreich wiederherzustellen, sei, die Einwanderung zu stoppen] [38]. Lecornu nannte Mélenchons Äußerungen "dangerous and cynical" [gefährlich und zynisch] [6][17]. Der zentristische Europaabgeordnete Sandro Gozi sagte, sowohl Le Pen als auch Mélenchon seien "extremists who are far from fundamental Republican and European values" [Extremisten, die weit von grundlegenden republikanischen und europäischen Werten entfernt seien], und warf beiden Lagern vor, zu manövrieren, um aus der Unordnung Profit zu schlagen [37].

US-Vizepräsident JD Vance machte in einem CBS-News-Interview und in einem Beitrag auf X westliche Liberale für die Gewalt verantwortlich, die "i liberali occidentali hanno importato il Terzo Mondo in Francia e in altri Paesi, in nome della diversità e della compassione" [westliche Liberale hätten die Dritte Welt im Namen von Vielfalt und Mitgefühl nach Frankreich und in andere Länder importiert], und warnte die Amerikaner, dass die Demokraten im Kongress dieselbe Zukunft wollten [1]. Der französische Identitäre Jean-Yves Le Gallou sagte in einem Kommentar nach den Mai-Unruhen in Paris: "if we fail to halt mass immigration, the disturbing scenes we have witnessed in May and in previous decades will keep repeating" [wenn es uns nicht gelingt, die Masseneinwanderung zu stoppen, werden sich die beunruhigenden Szenen, die wir im Mai und in früheren Jahrzehnten erlebt haben, weiter wiederholen] [38]. Der frühere Premierminister Dominique de Villepin wies die Einwanderungserklärung in derselben Debatte zurück, nannte sie "a lie" [eine Lüge] und sagte, die Republik müsse Taten und Einzelpersonen beurteilen, nicht Bevölkerungsgruppen oder Herkünfte [38].

Stimmen aus der chinesischen und vietnamesischen Diaspora beschrieben zertrümmerte Restaurants, Versicherungsstreitigkeiten und selbstorganisierte Schutzpatrouillen während früherer Unruhen in Frankreich [41][42]. Ein chinesischer Restaurantbesitzer berichtete, er habe 18 Angestellte entlassen müssen, nachdem das Restaurant seiner Tochter zertrümmert worden war, während ein chinesischer Geschäftsmann sagte, Randalierer kämen zu Dutzenden und die Polizei treffe erst spät ein [41]. Die chinesische Botschaft forderte Staatsangehörige auf, früh zu schließen und nach 21 Uhr nicht mehr auszugehen [41]. Stimmen aus der arabischen Gemeinschaft führten in Reaktionen auf die Unruhen von 2023, die auf die Tötung des Jugendlichen Nahel folgten, die Gewaltausbrüche auf jahrzehntelange Diskriminierung und eine koloniale Mentalität innerhalb der französischen Institutionen zurück, während einige Diaspora-Mitglieder die Ausschreitungen als falsche Antwort ablehnten [39][40]. Der türkische Präsident Recep Tayyip Erdoğan machte während dieser Unruhen "le signe de la mentalité coloniale, arrogante, inhumaine basée sur la suprématie de l'homme blanc" [das Zeichen der kolonialen, arroganten, unmenschlichen Mentalität, die auf der Vorherrschaft des weißen Mannes beruht] dafür verantwortlich [40].

Die Unruhen in Frankreich entfalteten sich parallel zu Mobilisierungen gegen die Lebenshaltungskosten in ganz Europa. In Portugal versammelten sich Tausende in Lissabon, Porto und Coimbra für höhere Löhne und bezahlbaren Wohnraum [5]. In Italien demonstrierten rund 100.000 Menschen in Rom, wobei die Gewerkschaft CGIL für den 20. November einen Generalstreik ankündigte [30]. Demonstrationen in Brüssel und Lüttich schlugen in Zusammenstöße um, bei denen die Polizei Tränengas und Wasserwerfer einsetzte [23].

Die Unruhen fallen sechs Monate vor eine französische Präsidentschaftswahl, bei der erwartet wird, dass Marine Le Pen gegen Jean-Luc Mélenchon antritt [6][27]. Die CGT hat für den 5. November einen gewerkschaftsübergreifenden Streik ausgerufen [18], und die italienische CGIL hat für den 20. November einen Generalstreik angekündigt [30]. Innenminister Nuñez sagte, in den kommenden Tagen würden auf der Grundlage von Videoaufnahmen der Täter weitere Festnahmen folgen [7][20].