Eine mutmaßliche Drohne drang am 18. Oktober in den litauischen Luftraum ein und explodierte nahe dem Dorf Juodzionys im Bezirk Pasvalys, wobei ein ziviles Fahrzeug beschädigt wurde und Anwohner in Schutzräume gingen, während NATO-Kampfjets aufstiegen, das Objekt im Nebel jedoch nicht visuell identifizieren konnten [12][17][42]. Am selben Tag wurde ein Flug von Austrian Airlines von Tel Aviv nach Wien nach einer Bombendrohung nach Sofia umgeleitet; 51 Passagiere und sechs Besatzungsmitglieder wurden evakuiert, und eine bulgarische MiG-29 eskortierte den Airbus A320 [3][5]. Die Vorfälle folgten darauf, dass rumänische F-16 am 17. Oktober zwei strahlgetriebene Drohnen vom Typ Geran über dem Schwarzen Meer nahe Sulina abschossen, nachdem diese in den rumänischen Luftraum eingedrungen waren [23][24].

Der Sprecher des ukrainischen Außenministeriums, Heorhii Tykhyi, entschuldigte sich für den litauischen Vorfall und sagte, russische elektronische Kriegsführung habe wahrscheinlich eine ukrainische Drohne von einem Einsatz gegen legitime militärische Ziele in Russland abgelenkt [12][19]. "We apologize for any disruption, risks, and concern this may have caused" [Wir entschuldigen uns für jegliche Störung, Risiken und Besorgnis, die dies verursacht haben mag], erklärte Tykhyi [12]. Der litauische Verteidigungsminister Robertas Kaunas sagte, die Drohne sei wahrscheinlich aus Polen eingedrungen, und schlug eine gemeinsame Untersuchung mit Warschau vor, während das polnische Verteidigungsministerium erklärte, sein Radar habe keinen Grenzübertritt bestätigt [17][34]. Kaunas sagte zudem, die Drohne sei aus Belarus geflogen und habe Sprengstoff enthalten [38]. Russische Staatsmedien stellten die ukrainische Herkunft der Drohne an den Anfang ihrer Berichterstattung, und der stellvertretende Außenminister Michail Galusin behauptete, die baltischen Staaten hätten zuvor ukrainischen Drohnen erlaubt, ihren Luftraum für Angriffe auf Russland zu durchqueren [40]. Die Diskrepanz zwischen diesen Darstellungen bleibt ungeklärt.

Der litauische Präsident Gitanas Nauseda bezeichnete den Vorfall als ein Übergreifen des russischen Krieges auf die Ostflanke der NATO [12][34]. Außenminister Kestutis Budrys sagte, hybride Angriffe, Sabotage und Luftraumverletzungen bedrohten kritische Infrastruktur und zielten darauf ab, die europäische Unterstützung für die Ukraine zu untergraben [12]. Ministerpräsident Mindaugas Sinkevicius sagte, die Behörden hätten einen versuchten Brandanschlag auf ein Unternehmen vereitelt, das Starlink-Ausrüstung nahe Vilnius lagert, und nannte dies einen Sabotageakt im Zusammenhang mit dem hybriden Krieg Russlands [17][43]. Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, bezeichnete die Drohne als Teil eines breiteren Musters russischer Aggression und Provokationen gegen Europa [38]. Die Analystin Ulrike Franke vom European Council on Foreign Relations sagte, die Zahl der Vorfälle nehme zu und sei sehr wahrscheinlich mit der russischen Aggression verbunden [54].

Die NATO bestätigte, dass zwei italienische Eurofighter-Jets unter NATO-Kommando als Reaktion auf die Verletzung des litauischen Luftraums gestartet wurden, wobei ein NATO-Vertreter erklärte, das Bündnis sei bereit, rund um die Uhr auf jede Bedrohung zu reagieren [1]. Der rumänische Präsident Nicușor Dan sagte, eine eigens einberufene Sitzung des Nordatlantikrats werde sich mit Drohnenangriffen im Schwarzen Meer auf die Schifffahrt befassen, sagte jedoch, Rumänien habe keine Konsultationen nach Artikel 4 beantragt und Artikel 5 stehe nicht zur Diskussion [46]. NATO-Generalsekretär Mark Rutte sagte, das Bündnis habe seine Fähigkeiten zur Drohnenabwehr entlang seiner Ostflanke ausgebaut und werde seine Haltung bei Bedarf anpassen [46]. Der rumänische Verteidigungsminister Radu Miruta sagte, F-16 hätten zwei Drohnen innerhalb von Minuten nach deren Eindringen in den nationalen Luftraum abgeschossen [23][24].

Die Bombendrohung gegen den Flug von Austrian Airlines nahe der rumänischen Grenze löste in Sofia einen Krisenstab und eine Sicherheitsdurchsuchung aus, wobei das bulgarische Verkehrsministerium mitteilte, die Besatzung habe die Drohung gemeldet und beschlossen, außerplanmäßig zu landen [5][29]. Nach der Durchsuchung wurde kein Sprengsatz gefunden [11]. Der Vorfall wurde von mehreren Medien in ein Muster von Sicherheitsalarmen in der Luftfahrt auf Strecken mit Israel-Bezug eingeordnet, darunter ein Angriff auf das Cockpit eines Flydubai-Flugs am 30. September, bei dem es sich nach Angaben der Staatsanwaltschaft der VAE um einen versuchten Absturz auf den Flughafen Ben Gurion handelte, sowie zwei Bombenalarme bei Delta am 13. Oktober [11][51]. Die Berichterstattung iranischer Medien unter Berufung auf israelische Medien legte nahe, dass die Bombenwarnung wahrscheinlich falsch war, und verwies auf das Fehlen jeglichen Sprengsatzes und führte die Drohung auf eine Nachricht eines österreichischen Staatsbürgers zurück [7][16].

Im Schwarzen Meer wurden innerhalb von zehn Tagen sechs Handelsschiffe in rumänischen und bulgarischen Gewässern und im dortigen Luftraum angegriffen, mit Todesopfern unter zivilen Seeleuten [9]. Die rumänische Außenministerin Oana Țoiu bezeichnete das Schwarze Meer als derzeit tödlichstes Meer gemessen an den Opfern unter Seeleuten und als globale Nahrungsmittelader [9]. Der türkische Außenminister Hakan Fidan warnte, das Schwarze Meer dürfe nicht zu einer neuen Konfliktfront werden [49]. Die Versicherung für Tanker, die Öl durch das Schwarze Meer transportieren, stieg um etwa das Zwölffache, von rund 200.000 auf 2,5 Millionen Dollar pro Schiff [53]. Der bulgarische Ministerpräsident Rumen Radev sagte, es gebe keine stichhaltigen Beweise, um eine der beiden Seiten zu beschuldigen, doch kämen die Ergebnisse der Angriffe Russland zugute [48]. Der maritime Analyst Tomas Alexa von Ambrey sagte, russische Kräfte würden für 80 Prozent der Angriffe verantwortlich gemacht [9].

Der nächtliche ukrainische Drohnenangriff auf Russland, der dem litauischen Vorfall vorausging, umfasste nach Angaben des russischen Verteidigungsministeriums mehr als 1.000 Drohnen; dieses erklärte, es habe über Nacht 1.015 ukrainische Drohnen über fünfzehn russischen Regionen, der annektierten Krim und dem Schwarzen Meer abgefangen [22][28]. Der Gouverneur von St. Petersburg, Alexander Beglov, meldete einen Toten und fünf ins Krankenhaus eingelieferte Personen, mit Bränden am Ölterminal von St. Petersburg, am Depot Ruchi, in einem Ozon-Lager und in einem VK-Rechenzentrum [6][22]. Russische Beamte meldeten unterschiedliche Opferzahlen; der Gesundheitsausschuss der Region Leningrad erklärte, bei dem Angriff seien mindestens zehn Menschen verletzt worden [6]. Der Leiter der Region Leningrad, Alexander Drozdenko, sagte, 20.000 Menschen hätten den Strom verloren [22]. Kremlsprecher Dmitri Peskow sagte, Russland reagiere systematisch, um die Angriffsfähigkeit Kiews zu verringern [10]. Der russische Außenminister Sergej Lawrow argumentierte, Selenskyj wolle keine Verhandlungen [10]. Präsident Donald Trump kritisierte die ukrainischen Angriffe auf die russische Ölinfrastruktur, sagte, Selenskyj wolle den Krieg nicht beenden, und setzte die Sanktionen gegen Russland aus [22][28].

Präsident Wolodymyr Selenskyj warf Russland 76 Angriffe auf den ukrainischen Energiesektor seit der von Trump angekündigten Energiewaffenruhe vor; die russischen Angriffe töteten zwei Menschen und verletzten zwölf, darunter zwei Kinder [6][8]. Selenskyj sagte, Russland wolle die Ukrainer ohne Wärme zurücklassen, und Druck auf Russland sei die Voraussetzung für Frieden [8][22]. In St. Petersburg beschrieben Anwohner die Angriffe als Teil einer Kriegsroutine. "There's a general feeling: they're attacking, we're attacking – it's become the dreadful routine of war," [Es herrscht ein allgemeines Gefühl: Sie greifen an, wir greifen an – es ist zur schrecklichen Routine des Krieges geworden], sagte die Anwohnerin Galina [8].

Die Nationale Sicherheitskommission Litauens wird zusammentreten, um zusätzliche Befugnisse für die Behörden zur Neutralisierung von Drohnen und zur Behandlung von Verfahren zur Warnung der Öffentlichkeit zu prüfen, nachdem Kaunas die verspäteten und unvollständigen Warnungen kritisiert hatte, die während des Vorfalls ausgegeben wurden [20][42][43]. Die Sitzung des Nordatlantikrats zu den Drohnenangriffen im Schwarzen Meer ist für Dienstag angesetzt [30][32].