Zwei palästinensische Bewaffnete eröffneten am 23. Oktober an einem Kontrollpunkt in der Nähe von Hebron das Feuer, töteten zwei israelische Soldaten und verletzten fünf Israelis, bevor sie vom israelischen Militär erschossen wurden [4][33]; einige Berichte, die sich auf das Militär berufen, gaben die Zahl der Verletzten mit drei an [20][32]. Ministerpräsident Benjamin Netanyahu ordnete eine sofortige Abriegelung von Hebron an und wies das Militär an, eine vollständige Abriegelung des Westjordanlandes vorzubereiten, und sagte, die Sicherheitskräfte hätten einen größeren geplanten Anschlag verhindert [1][7]. Netanyahu kündigte an, er habe Pläne für eine Militäroperation im Westjordanland in einem seit 1967 nicht mehr dagewesenen Ausmaß geprüft, und sagte: "we will choose the timing of its implementation" [wir werden den Zeitpunkt ihrer Umsetzung wählen] [15]. Der Anschlag ereignete sich vier Tage vor Israels Parlamentswahlen am 27. Oktober [4][8].

Israelische Beamte stellten die Schießerei am Kontrollpunkt als einen vereitelten Anschlag mit möglicherweise vielen Todesopfern dar. Das israelische Militär gab an, im Fahrzeug der Angreifer eine große Menge Munition gefunden zu haben, und ging davon aus, dass die Schützen einen weitaus größeren Angriff auf die Route 35 geplant hatten, bevor sie auf den Kontrollpunkt stießen [4]. Armeechef Eyal Zamir bezeichnete die Schießerei als schwerwiegend und sagte, die Soldaten hätten durch die Tötung der beiden Angreifer einen noch schwerwiegenderen Angriff verhindert [28]. Präsident Isaac Herzog verurteilte den Angriff und sagte, Israel bleibe einer anhaltenden Terrorbedrohung ausgesetzt, die entschlossenes Handeln erfordere [20]. Netanyahu sagte, die Streitkräfte würden Anwohner evakuieren, Haus-zu-Haus-Durchsuchungen durchführen, Waffen beschlagnahmen und das zerstören, was er als terroristische Infrastruktur im Viertel der Angreifer bezeichnete [6].

Rechtsextreme Minister drängten auf eine umfassendere militärische Reaktion nach dem Vorbild von Gaza und Libanon. Finanzminister Bezalel Smotrich sagte, es gebe «no other option but a comprehensive military campaign in Judea and Samaria to dismantle the Palestinian Authority, collect weapons and eliminate terrorists. Exactly like in Gaza and Lebanon» [es gebe keine andere Option als eine umfassende Militärkampagne in Judäa und Samaria, um die Palästinensische Autonomiebehörde zu zerschlagen, Waffen einzusammeln und Terroristen zu eliminieren. Genau wie in Gaza und im Libanon] [6][25]. Der Minister für nationale Sicherheit Itamar Ben Gvir forderte, die Palästinensische Autonomiebehörde zu zerschlagen und zu entmilitarisieren, und warnte, der nächste Krieg werde im Westjordanland ausbrechen und Israel solle nicht auf einen weiteren 7. Oktober warten [13][32]. Verteidigungsminister Israel Katz sagte, «the Jenin refugee camp model arrives in Hebron» [das Modell des Flüchtlingslagers Dschenin komme in Hebron an] und dass Wohnviertel evakuiert würden «just like in Gaza, just like in Lebanon» [genau wie in Gaza, genau wie im Libanon] [12]. Katz sagte dem Kabinett, die IDF sei angewiesen worden, sich auf ein Szenario vorzubereiten, in dem Kräfte der Palästinensischen Autonomiebehörde ihre Waffen auf Israelis richten, was eine vorab genehmigte Offensive auslösen würde [37].

Menschenrechtsorganisationen, UN-Gremien und palästinensische Institutionen bezeichneten die Maßnahmen als Kollektivstrafe. B'Tselem sagte, israelische Führer seien dabei, „publicly announcing plans for collective punishment and acts that could constitute war crimes“ [öffentlich Pläne für Kollektivstrafen und Handlungen, die Kriegsverbrechen darstellen könnten, anzukündigen] [6][25]. UN-Generalsekretär António Guterres äußerte tiefe Besorgnis über die Abriegelungen, Hausabrisse und mögliche Vertreibungen; sein Sprecher Stéphane Dujarric sagte, die Abriegelungen „severely restrict Palestinians' freedom of movement, access to basic services and livelihoods“ [schränken die Bewegungsfreiheit der Palästinenser, den Zugang zu grundlegenden Dienstleistungen und ihren Lebensunterhalt stark ein] [21][26]. Mayy El Sheikh, Sprecherin des UN-Menschenrechtsbüros im besetzten palästinensischen Gebiet, nannte die Abriegelung „yet another episode in a never-ending stream of suffocating measures“ [noch eine weitere Episode in einem nicht enden wollenden Strom erdrückender Maßnahmen] und folgte damit einem Muster der Kollektivstrafe [34]. Israels Oberstes Gericht erließ eine einstweilige Verfügung, mit der die Abrisse gestoppt wurden, nachdem der Menschenrechtsanwalt Mohammed Dahleh einen Eilantrag gestellt hatte; er argumentierte, die Abrisse kopierten illegale Praktiken, die im Gazastreifen angewendet würden [12]. Das palästinensische Außenministerium verurteilte die Verschärfung der Beschränkungen und warnte, die Maßnahmen könnten zu weiterer Gewalt führen [5].

Hamas lobte den Anschlag in Hebron als „heroic operation“ [heroische Operation], übernahm jedoch nicht die Verantwortung [13][18][20]. Hamas, der Palästinensische Islamische Dschihad und die Volksfront zur Befreiung Palästinas bezeichneten den Anschlag als Reaktion auf Operationen des israelischen Militärs, Siedlergewalt und den Krieg in Gaza und riefen zu Konfrontationen mit Soldaten und Siedlern auf [35].

Palästinensische Aktivisten und mehrere Medien stellten die Eskalation als mit dem Wahlkampf verbunden dar. Der Menschenrechtsaktivist Hisham Sharabati aus Hebron sagte, die Palästinenser sähen, wie der Angriff im israelischen Wahlkampf genutzt werde, um zu bestimmen, wer die extremsten Maßnahmen gegen sie ankündigen werde [18]. Der Aktivist Issa Amro beschrieb Hebron als vollständig abgeriegelt, wobei die Bewohner ihre Häuser nicht verlassen könnten und Soldaten Häuser durchsuchten [10]. Netanyahu sagte nach dem Angriff Wahlkampfveranstaltungen der Likud ab [22][41]. Eine Analyse der israelischen Politik im Vorfeld der Wahl argumentierte, dass selbst ein Regierungswechsel die Lage der Palästinenser wahrscheinlich nicht wesentlich verbessern werde, weil die meisten Oppositionsparteien einen unabhängigen palästinensischen Staat nicht klar unterstützten [16].

Die Auswirkungen solcher Abriegelungen auf die Wirtschaft und das zivile Leben in Hebron sind von Bewohnern und lokalen Institutionen dokumentiert worden. Während einer früheren Abriegelung des Industriegebiets im Süden Hebrons wies der Leiter der Handelskammer Hebron, Abed Idris, israelische Behauptungen zurück, die Operation ziele auf Waffen, und sagte, das eigentliche Ziel sei es, die Bewohner zur Vertreibung zu drängen; der Bauer Ibrahim al-Turk beschrieb, wie Bauernhöfe täglich etwa 70 Tonnen Milch verschwendeten und mehr als 200.000 Schekel pro Tag verloren [46]. Das palästinensische Ministerium für Awqaf und religiöse Angelegenheiten verurteilte die Schließung der Ibrahimi-Moschee als "a flagrant and ongoing violation of the sanctity of Islamic holy sites and freedom of worship" [eine flagrante und andauernde Verletzung der Heiligkeit islamischer heiliger Stätten und der Religionsfreiheit] [28]. Der Sprecher der Europäischen Kommission, Anouar El Anouni, sagte, die EU verurteile alle terroristischen Handlungen und Gewalt gegen Zivilisten, doch die Bewegungsfreiheit im Westjordanland müsse gewahrt bleiben, und er bezeichnete israelische Siedlungen einschließlich des E1-Plans als völkerrechtswidrig [44]. Das Russische Vertretungsbüro bei der Palästinensischen Autonomiebehörde teilte Bürgern mit, dass alle Kontrollpunkte im Raum Hebron ihre Arbeit eingestellt hätten und weitere Beschränkungen folgen könnten [45].

Netanyahu behauptete, Israel verfüge über Geheimdienstinformationen, die darauf hindeuteten, dass der Iran einen Angriff vor der Wahl plane [27]. Katz beschuldigte den Iran, seine Stellvertreter und die Muslimbruderschaft, Angriffe auf israelische Soldaten und Zivilisten zu planen [27]. Oral Toğa, Forscher am Zentrum für Iran-Studien, argumentierte, dass konkrete israelische Angriffspläne gegen den Iran existierten, deren Zeitplan jedoch von Washington bestimmt werde, da nur die USA über bunkerbrechende Fähigkeiten und die nötige politische Entscheidung verfügten [14]. US-Botschafter in der Türkei Tom Barak sagte, Israel steuere trotz seiner technischen Überlegenheit strategisch auf «الانهيار من الداخل» [Zusammenbruch von innen] zu, und drängte auf eine Annäherung an arabische und regionale Staaten [3].

Israelische Streitkräfte starteten Razzien in mindestens 13 Städten im Westjordanland, nahmen 36 Palästinenser fest und forderten Hunderte Familien im Gebiet Ein Deir Baha in Hebron zum Verlassen auf [29][35]. Die UN dokumentierten die Abriegelung als vierte flächendeckende Einschränkung innerhalb eines Monats und vermerkten mehr als 160 Siedlerangriffe in den ersten beiden Oktoberwochen [34]. Netanyahu sagte, für die größere Operation sei noch kein Datum festgelegt worden, sie sei aber "on the way" [unterwegs] [12].