Israelische Nachwahlbefragungen zeigten, dass der rechtsgerichtete Block von Ministerpräsident Benjamin Netanjahu die für das Regieren nötige Mehrheit von 61 Sitzen in der Knesset verfehlt, wobei das von dem früheren Militärchef Gadi Eisenkot angeführte Oppositionsbündnis in den ersten Umfragen auf 52–53 Sitze gegenüber 50–51 für Netanjahus Koalition kam — Zahlen, die spätere Umfragen auf ein 51–51-Unentschieden oder, in einer Erhebung, auf einen knappen Vorsprung Netanjahus zurechtstutzten — und die arabischen Parteien mit rekordhohen 17–18 Sitzen als mögliche Königsmacher dastehen [4][5][9][15][29]. Die Wahlbeteiligung erreichte laut dem Zentralen Wahlausschuss Israels 77,7 Prozent, den höchsten Wert seit 1999 [11][17]. Die Abstimmung war die erste israelische Wahl seit dem Hamas-Angriff vom 7. Oktober 2023 [2][3], und die Ergebnisse ließen beide Blöcke ohne einen bestätigten Weg zu einer Mehrheit zurück [8][16].
Oppositionsführer aller Parteien lasen die Nachwahlbefragungen als ein eindeutiges Misstrauensvotum gegen Netanjahu. Eisenkot sagte, "the public voted against the continuation of Netanyahu as prime minister" [die Öffentlichkeit hat gegen die Fortsetzung Netanjahus als Ministerpräsident gestimmt], und forderte ihn auf, das Urteil anzunehmen und sich aus der Politik zurückzuziehen [8][9]. Lapid erklärte, "the Netanyahu bloc has suffered a crushing defeat" [der Netanjahu-Block hat eine vernichtende Niederlage erlitten] und "a total collapse" [einen völligen Zusammenbruch] [8][18][24]. Golan nannte das Ergebnis eine historische Gelegenheit, eine Regierung des Wandels zu bilden [13][18], und Lieberman drängte die Wähler, die Ära Netanjahu zu beenden [17]. Eisenkot, Lapid, Golan, Lieberman und der frühere Ministerpräsident Naftali Bennett unterzeichneten eine Vereinbarung, gemeinsam an der Bildung einer Regierung zu arbeiten, falls Netanjahus Herrschaft endet [36].
Netanjahu und seine Verbündeten wiesen die Erklärungen der Opposition zurück. Netanjahu sagte seinen Anhängern, "Likud is the largest party in Israel" [der Likud ist die größte Partei in Israel], und gelobte, "a strong government of the right" [eine starke Regierung der Rechten] zu bilden, wobei er militärische Erfolge und das anführte, was er eine historische Gelegenheit mit US-Präsident Donald Trump nannte, die iranische Bedrohung zu beseitigen [8][9][15]. Außenminister Gideon Sa'ar tat die Feiern der Linken als verfrüht ab und sagte, die Indikatoren zeigten den Likud als größte Partei [4][25]. Verteidigungsminister Israel Katz mahnte die Opposition, "wait for the true results" [auf die wahren Ergebnisse zu warten] [15], und der Minister für Diaspora-Angelegenheiten Amichai Chikli sagte, "those who said Netanyahu is over, the Likud is over, celebrated too early" [diejenigen, die sagten, Netanjahu sei am Ende, der Likud sei am Ende, haben zu früh gefeiert] [15]. Der Oppositionsführer von Jisra'el Beitenu, Lieberman, warnte, dass sich die Endergebnisse verschieben könnten, sobald Hunderttausende Briefwahlstimmen von Soldaten ausgezählt seien [15].
Die Wahl brachte spiegelbildliche Anschuldigungen über die Beteiligung arabischer Wähler hervor. Netanjahu warnte seine Anhänger in den sozialen Medien, eine hohe arabische Wahlbeteiligung sei ein "emergency" [Notfall] und eine "matter of life or death" [Frage von Leben oder Tod] für die israelische Rechte [6], behauptete, "Los partidarios de los Hermanos Musulmanes están asaltando los colegios electorales y robando las elecciones" [Anhänger der Muslimbruderschaft stürmen die Wahllokale und stehlen die Wahl] [13], und sagte, eine Regierung, die sich auf antizionistische arabische Parteien stütze, dürfe nicht gebildet werden [30]. Verkehrsministerin Miri Regev sagte, die Gegner seien "Seçimi ve ülkeyi bizden çalmaya çalışıyorlar. Ya sağcılar ya da Filistin" [sie versuchen, uns die Wahl und das Land zu stehlen — entweder die Rechten oder Palästina] [17], und der Schas-Vorsitzende Arye Dery nannte die hohe arabische Wahlbeteiligung "Yahudilik için gerçek bir tehlike" [eine echte Gefahr für das Judentum] [17]. Arabische Parteiführer und zivilgesellschaftliche Beobachter wiesen die Betrugsvorwürfe zurück. Abbas warf Netanjahu vor, zu "lying and inciting" [lügen und aufhetzen], um seine Wähler zu mobilisieren [10][25], und Yabarín feierte die Gemeinsame Liste als "amplia, fuerte y no podrá ignorarse en ningún escenario político" [breit, stark und in keinem politischen Szenario zu ignorieren] [13]. Die Vereinigung für Bürgerrechte in Israel warnte, dass die Stimmabgabe in arabisch geprägten Gebieten möglicherweise absichtlich verlangsamt worden sei [17], während der Schin-Bet-Chef David Zini sagte, die Wahlen würden sicher durchgeführt [17]. Der Zentrale Wahlausschuss Israels lehnte den Antrag des Likud auf Verlängerung der Wahlzeiten ab und erklärte, die hohe landesweite Beteiligung spiegele ein starkes öffentliches Engagement wider [9][17][25], und teilte mit, keine Belege für systematische Manipulationen an Stimmzetteln gefunden zu haben, trotz Beschwerden führender Parteien über Unregelmäßigkeiten in Wahllokalen [6].
Die Abstimmung wurde weithin als Referendum über Netanjahus Führung und den demokratischen Charakter Israels gerahmt. Der frühere Verteidigungsminister Mosche Jaalon sagte, Netanjahus Strategie "hat nichts mit Außenbeziehungen, unserer Sicherheit oder den Interessen des Staates Israel zu tun. Es geht ihm einzig darum, aus persönlichen Interessen an der Macht zu bleiben" [27]. Volker Beck, Präsident der Deutsch-Israelischen Gesellschaft, sagte, ein Führungswechsel "would be good for Israel" [wäre gut für Israel], weil Netanjahu "has squandered a great deal of trust in recent years, both in foreign and domestic policy" [in den letzten Jahren sowohl in der Außen- als auch in der Innenpolitik viel Vertrauen verspielt hat] [9]. Eisenkot versprach, eine unabhängige staatliche Untersuchungskommission zu den Sicherheitsversäumnissen vom 7. Oktober einzusetzen [14], und Golan versprach, dass seine Partei mit der Arbeit zur Schaffung einer solchen Kommission beginnen werde [21]. Netanjahu sieht sich strafrechtlichen Vorwürfen der Bestechung und des Vertrauensbruchs gegenüber, die er bestreitet [21][31].
Analysten und gegnerische Regierungen argumentierten, dass ein Führungswechsel die israelische Politik nicht grundlegend verändern würde. Calandrin sagte, die drei führenden Kandidaten seien alle rechtsgerichtete Falken, die glaubten, Diplomatie sei nicht der Weg zur Lösung der Dilemmata Israels [2]. Eine Analyse von BBC Persian ergab, dass Netanjahu und seine Rivalen sich in der Taktik gegenüber dem Iran unterscheiden, aber eine breite Bedrohungswahrnehmung teilen [37], und der Sprecher des iranischen Außenministeriums, Baghaei, sagte, "Tidak ada bedanya bagi kami" [Es macht für uns keinen Unterschied], wer Israel führt [38]. Alle drei führenden Kandidaten lehnen die palästinensische Staatlichkeit ab [2][28][32].
Rechtsextreme Minister gelobten, dass ihre territoriale Agenda unabhängig vom Ausgang der Koalitionsverhandlungen voranschreiten werde. Smotrich sagte, die Opposition "no lo conseguirán" [werde es nicht schaffen], die Siedlungsrevolution in Judäa und Samaria rückgängig zu machen, und dass "Gazze'de Yahudi yerleşimleri yükselecek" [jüdische Siedlungen in Gaza entstehen werden] [13][17][30]. Ben-Gvir, der die Annexion palästinensischen Gebiets und einen palästinensischen Auswanderungsplan befürwortet, der von seinen Befürwortern als freiwillig und von Kritikern als ethnische Säuberung beschrieben wird [28][32], verurteilte Überlegungen zu einer Einheitsregierung mit Eisenkot als "a terrible mistake" [einen schrecklichen Fehler] und "the scenario we warned against" [das Szenario, vor dem wir gewarnt haben] [15]. Ben-Gvir behauptete außerdem, Netanjahu habe der US-Regierung zugesagt, nach der Wahl eine Einheitsregierung mit Eisenkot ohne Ben-Gvir zu bilden [17].
Regionale Regierungen erwarteten unabhängig vom Sieger eine falkenhafte israelische Regierung, hofften jedoch auf begrenzte taktische Verschiebungen. König Abdullah II. von Jordanien sagte, "the Israeli government's expansionist appetite is now a regional threat" [der Expansionsdrang der israelischen Regierung ist jetzt eine regionale Bedrohung] [34], und Rantawi sagte, "Jordan and Israel are on a collision course" [Jordanien und Israel befinden sich auf Kollisionskurs] [34]. Der ägyptische Außenminister Abdelatty sagte, Ägypten werde mit jeder Regierung zusammenarbeiten, die kommt [34], während der libanesische Parlamentssprecher Berri sagte, Israel "is turning southern Lebanon, its people and their properties into a ballot box soaked in blood" [verwandelt den Südlibanon, seine Menschen und deren Eigentum in eine blutgetränkte Wahlurne] [34]. Golf-Analysten erwarteten keine grundlegenden Veränderungen, suchten aber nach politischen Öffnungen bei Wiederaufbau in Gaza, Siedlergewalt und regionaler Diplomatie [33]. Der türkische Außenminister Fidan wies die Verwendung der Türkei in der israelischen Wahlkampfrhetorik zurück und sagte, "biz kategorik olarak reddediyoruz" [wir lehnen dies kategorisch ab] [39].
Israelische Militär- und Wirtschaftsinstitutionen gaben deutliche Warnungen zu Sicherheit und Wirtschaft ab. Der IDF-Chef Zamir sagte, "I am raising ten red flags before the IDF collapses into itself" [ich hisse zehn rote Flaggen, bevor die IDF in sich zusammenbricht], und verwies auf eine Personalkrise [28]; einem Bericht von Kanal 12 zufolge widersetzte er sich Netanjahus Drängen auf militärische Maßnahmen in letzter Minute gegen den Iran vor den Wahlen [6]. Israels Zentralbank wies Netanjahus Vorschlag zurück, Kryptowährungen zur Umgehung von Sanktionen zu nutzen, und sagte, "the right course of action for the Israeli economy is to preserve economic relations with our primary trading partners" [der richtige Kurs für die israelische Wirtschaft ist, die Wirtschaftsbeziehungen zu unseren wichtigsten Handelspartnern zu bewahren] [28]. Hebräischsprachige Wirtschaftsanalysen warnten, dass ein politisches Patt Monate der Unsicherheit ohne Haushalt oder Reformen bedeute [41].
Die Regierungsbildung hängt nun von mehreren ungeklärten Variablen ab: der Auszählung der Soldaten- und Briefwahlstimmen, der endgültigen Sitzverteilung für die arabischen Parteien, die das Zünglein an der Waage halten, und der Frage, ob Eisenkot eine Minderheitsregierung bilden kann, die von außen durch arabische Parteien gestützt wird, eine Regierung der nationalen Einheit bildet oder ob Israel zu einer weiteren Wahl schreitet [17]. Trump, der Netanjahu als "warrior prime minister" [Krieger-Ministerpräsident] unterstützt hatte [43], sagte, seine Unterstützung habe umgekehrt, was wie eine entscheidende Niederlage für Netanjahu ausgesehen habe [30], während der Professor der Universität von San Francisco, Stephen Zunes, vorhersagte, Trump "is certainly going to try to push for Netanyahu's inclusion" [werde sicherlich versuchen, auf Netanjahus Einbeziehung zu drängen] in jede Koalition [8].