Präsident Donald Trump sagte, die Gespräche mit dem Iran seien im Gange und Teheran wolle verhandeln, und bestätigte damit öffentlich einen diplomatischen Kanal, über den zuvor nur durch durchgesickerte Einzelheiten eines Briefes von Vizepräsident JD Vance berichtet worden war [3][8]. Eine katarische Delegation unter der Leitung von Scheich Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al Thani traf in Teheran ein, um die Antwort des Iran auf den Vance-Brief zu überbringen, der dem Chef des Sicherheitsrats Mohsen Rezaei durch katarische Vermittlung zugestellt worden war [14][19]. Trump sagte Reportern, der Konflikt sei "not a typical war" [kein typischer Krieg] und die Vereinigten Staaten hätten Zeit, während er sagte, der Iran könne seine Soldaten oder Polizisten nicht bezahlen [7][8].

Trump selbst bestritt Berichte, wonach der Vance-Brief die Wiederaufnahme von Friedensverhandlungen vorgeschlagen habe, und sagte, die Kontaktaufnahme habe medizinische Versorgung und humanitäre Hilfe betroffen — eine Behauptung, die iranische Quellen zurückweisen; das Außenministerium erklärte, es habe keine Informationen über die Kontakte [5][10][2][24]. Mehrere Medien berichteten, der Brief habe einen Rahmen für direkte Verhandlungen vorgeschlagen, bei denen das iranische Atomprogramm von Beginn an auf der Tagesordnung stehe, und dass ein persönliches Treffen zwischen Vance und Rezaei in Doha oder Istanbul erwogen werde [2][19][21][24].

Washingtons Darstellung der diplomatischen Öffnung beruht auf einem Argument des wirtschaftlichen Drucks. Trump sagte, der Iran sei "totally broke" [völlig pleite], bezahle seine Streitkräfte nicht und habe eine Inflation von 300 Prozent, und die US-Kriegskosten seien durch venezolanische Öleinnahmen wieder hereingeholt worden [3][27]. Finanzminister Scott Bessent versprach eine nächste Phase von Maßnahmen, "like have never been seen in the history of economic isolation on a country" [wie sie in der Geschichte der wirtschaftlichen Isolierung eines Landes noch nie gesehen worden sind], zusammen mit der fortgesetzten Blockade [27]. Ein Treffen zwischen Trump und dem CENTCOM-Kommandeur Brad Cooper am 29. Oktober habe sich auf die wirtschaftliche Belagerung und die Wirksamkeit der Blockade konzentriert und nicht auf unmittelbare Angriffsplanung, so der Axios-Korrespondent Barak Ravid [12]. Vom Arab News zitierte IWF-Prognosen beziffern die Schrumpfung des Iran auf 6,1 Prozent und die Inflation auf 69 Prozent — unter Trumps Zahl von 300 Prozent [27].

Iranische Vertreter weisen das Druck-Narrativ zurück. Parlamentspräsident Mohammad Bagher Ghalibaf sagte, "the carrot-and-stick approach has no effect on Iran" [der Zuckerbrot-und-Peitsche-Ansatz habe keine Wirkung auf den Iran], und Fortschritt hänge davon ab, dass sieben Bedingungen erfüllt würden, darunter die Aufhebung der Sanktionen, ein Ende der Seeblockade, Garantien gegen Angriffe der Vereinigten Staaten und Israels sowie die Rückgabe beschlagnahmter Vermögenswerte [1][9][24]. Der Sprecher der iranischen Armee sagte, die Straße von Hormus "will never open until Iran's conditions are fully met" [werde sich niemals öffnen, bis die Bedingungen des Iran vollständig erfüllt sind] [2]. Außenminister Abbas Araghchi sagte, die Streitkräfte des Iran seien vollständig bereit, das Land zu verteidigen, während der Diplomatie weiterhin eine Chance gegeben werde, und bestätigte fortlaufende Kontakte mit Vermittlern über einen Plan für eine siebentägige Waffenruhe [2][19][24]. Rezaei sagte, Trump habe den Vorschlag des Iran zur Beendigung des Krieges in der Schwebe gelassen und die Verhandlungen seien ausgesetzt worden [18].

Der Vermittlungsstrang hat hervorgebracht, was der US-Botschafter in der Türkei, Tom Barrack, als einen Prozess bezeichnete, der "very close" [sehr nahe] an einer Einigung über einen Rahmen zur Deeskalation sei, wobei innerhalb von zwei Wochen dramatische Schritte möglich seien [20]. Das pakistanische Militär erklärte, es sei vorsichtig optimistisch hinsichtlich seiner Vermittlungsbemühungen, nachdem eine hochrangige Delegation den Iran besucht habe [4]. Der katarische Entwurf sieht Berichten zufolge einen siebentägigen Zeitplan mit täglichen vertrauensbildenden Schritten unter Beteiligung von Garantieländern vor, wobei eine Antwort bis zum Ende der Woche erwartet werde [26]. Der ehemalige iranische Diplomat Hossein Mousavian drängte Teheran, direkte Gespräche mit Vance vor den US-Zwischenwahlen anzunehmen [24].

Gleichzeitige militärische Vorbereitungen haben Analysten und Abgeordnete zu der Frage veranlasst, ob die diplomatische Öffnung einem Angriff nach der Wahl vorausgeht. CENTCOMs Cooper unterrichtete Trump über erneuerte Angriffsoptionen, und Planer der Vereinigten Staaten und Israels bereiteten einen gemeinsamen Plan für Angriffe nach den Zwischenwahlen am 3. November vor, die auf die Führung des Iran, die Energieinfrastruktur und Atomanlagen abzielen [1][9]. Der demokratische Senator Chris Murphy nannte den berichteten Angriffsplan "insane" [wahnsinnig] und warnte, er würde einen neuen Eskalationszyklus auslösen [1][7]. Der Professor der Georgetown University, Paul Musgrave, sagte, "the United States is getting ready to carry out substantial attacks relatively soon" [die Vereinigten Staaten bereiteten sich darauf vor, relativ bald erhebliche Angriffe durchzuführen] [1]. Der außerordentliche Professor am King's College London, Andreas Krieg, nannte die Vorstellung einer kurzen militärischen Lösung "an illusion" [eine Illusion] [1]. Trump sagte "Anything's possible" [Alles ist möglich], als er nach Angriffen nach den Zwischenwahlen gefragt wurde, und warnte die Golf-Verbündeten, sich auf einen kurzen, hochintensiven Feldzug vorzubereiten [11][14].

Analysten bezweifeln, dass der diplomatische Kanal eine dauerhafte Einigung erreichen kann. Der Forscher der Universität Lund, Rouzbeh Parsi, sagte, iranische Vertreter zweifelten daran, dass Vance etwas erreichen könne, bis er beweise, dass er Trump beeinflussen könne [1]. Der Professor der Johns Hopkins University, Vali Nasr, verwies auf einen Widerspruch darin, dass Vance Diplomatie anstrebe, während der Krieg bei Teilen der MAGA-Basis unpopulär sei und die Wahl 2028 näher rücke, und merkte an, dass eine frühere Vereinbarung etwa zwei Wochen nach ihrer Umsetzung in einen erneuten Krieg zusammengebrochen sei [21]. Der Sicherheitsanalyst Wolfgang Pusztai sagte, "the IRGC currently calls the shots in Iran" [derzeit geben im Iran die IRGC den Ton an], und keine Einigung sei ohne deren Zustimmung möglich [1]. Der chinesische Analyst Qin Tian sagte, keine Seite habe eine wirksame Abschreckung oder ein neues Kräftegleichgewicht hergestellt [4]. Die IAEA teilte dem UN-Sicherheitsrat mit, sie könne nicht bestätigen, dass kein überwachtes Material abgezweigt worden sei, habe keinen Zugang zu den vier deklarierten Anreicherungsanlagen des Iran gehabt und wies auf 440 kg zuvor deklariertes, auf 60 Prozent hochangereichertes Uran hin [29].

Ein ehemaliger Beamter des US-Finanzministeriums und das Außenministerium des Iran selbst argumentieren, dass wirtschaftlicher Druck allein keine Kapitulation erreichen kann. Kerri Bitsoff, die beim Office of Foreign Assets Control arbeitete, sagte, Sanktionen "are intended to increase pressure" [seien dazu gedacht, den Druck zu erhöhen], könnten die Islamische Republik aber nicht allein zu Fall bringen [27]. Der Sprecher des iranischen Außenministeriums, Esmail Baghaei, nannte Washingtons Verlass auf Sanktionen "a habit and an addiction" [eine Gewohnheit und eine Sucht], das den Iran nicht zur Unterwerfung gezwungen habe und die Diplomatie erschweren könne [27].

Mittelmächte und europäische Institutionen verfolgen parallele diplomatische Kanäle. Russland richtete in Moskau ein trilaterales Treffen mit dem Iran und Katar aus, bei dem der iranische Präsident Masoud Pezeshkian sagte, regionale Probleme könnten "without relying on the United States" [ohne sich auf die Vereinigten Staaten zu stützen] gelöst werden [30]. Die E4- und R4-Gruppierung der Außenminister traf sich am 23. Oktober in Istanbul, um über die Beendigung des Krieges zwischen den Vereinigten Staaten und dem Iran und die Wiederöffnung von Hormus zu beraten [11]. Die EU-Außenbeauftragte Kaja Kallas sagte, die EU sei bereit, wirtschaftlichen Einfluss und nukleare Expertise zu einer nachhaltigen Lösung beizutragen, während der italienische Außenminister Antonio Tajani sagte, neue Schritte des Iran seien erforderlich, bevor es zu einer Sanktionserleichterung komme [31].

Die wirtschaftlichen Kosten des Krieges erstrecken sich auf energieimportierende Volkswirtschaften fernab des Verhandlungstisches. Die Kriegsrisikoprämien für Golf-Tanker liegen bei 6 bis 10 Prozent des Rumpfwerts gegenüber 0,25 Prozent vor dem Krieg, mit 106 bestätigten maritimen Zwischenfällen und 24 Todesfällen unter Seeleuten [28]. Das Maritime Sicherheitszentrum Omans gab bekannt, seine Marine habe 25 Seeleute von dem brennenden, unter panamaischer Flagge fahrenden Handelsschiff RITI gerettet, und die Revolutionsgarden erklärten, sie hätten drei Tanker in der Meerenge gestoppt, darunter einen Supertanker mit zwei Millionen Barrel, der ihrer Aussage nach auf eine Mine gelaufen sei — eine Minen-Behauptung, die CENTCOM zurückweist und erklärt, die Hauptschifffahrtsrouten blieben frei [17][2]. Japanische Reeder meldeten 44 mit Japan verbundene Schiffe, die im Persischen Golf festsitzen, wobei einige Versicherer die Kriegsrisikodeckung einstellten [32]. Ein gemeinsamer Bericht von AfDB, AU, UNECA und UNDP stellte fest, dass die Ölpreise um mehr als 50 Prozent gestiegen seien, 29 afrikanische Währungen abgewertet worden seien und die Düngemittelversorgung während der Pflanzsaison unterbrochen worden sei [39]. Die brasilianischen Dieselpreise stiegen an der Zapfsäule auf 7,43 R$ [35], und Thailand modellierte schlimmste Fälle von Preissteigerungen zwischen 76 Prozent und dem Dreifachen [36].

Eine Antwort Teherans auf den katarischen Entwurf wird bis zum Ende der Woche erwartet, wobei ein Folgetreffen innerhalb einer Woche in Doha oder Istanbul möglich ist [26][14][19]. Trump sagte, die Vereinigten Staaten würden vor den Zwischenwahlen am 3. November nicht angreifen [9][13].