Der ehemalige Oberste Führer Ali Chamenei wurde am 9. Juli im Imam-Reza-Schrein in Maschhad beigesetzt, womit eine sechstägige Trauerprozession endete, die von iranischen Staatsmedien als die größte der Weltgeschichte bezeichnet wurde [1][7][12]. Eine Schießerei in der Sarafrazan-Straße in Maschhad während der Trauerfeier tötete zwei Basidsch-Kräfte, wie Amir Shamqadari, Sicherheitsbeauftragter der Provinz Chorasan-e Rasawi, mitteilte; er erklärte, Ursache und Identität der Täter würden noch untersucht [2]. Die Beerdigung folgte auf die Tötung Chameneis bei einem US-Angriff am 28. Februar, bei dem auch Mitglieder seiner Familie starben, darunter die Ehefrau des jetzigen Obersten Führers Mojtaba Chamenei [4][6].
Iranische staatsnahe Medien und wohlwollende Analysten deuteten die Beteiligung an der Trauerfeier als Beweis echter Unterstützung in der Bevölkerung. Der Politikanalyst Shabbir Razvi sagte, die beispiellose Teilnahme spiegele eine breite Unterstützung für die iranische Führung und das bleibende Erbe der Islamischen Revolution wider, die in den von Imam Hussein inspirierten Prinzipien der Gerechtigkeit und des Widerstands wurzele [8]. Der palästinensische Politikwissenschaftler Mazin Qumsiyeh bezeichnete die Prozessionen als einen prägenden politischen Moment für die Region [14]. Iranische Vertreter erklärten, bis zum dritten Tag hätten mehr als 15 Millionen Menschen teilgenommen, und irakische Vertreter bestätigten, dass sich etwa 10 Millionen in Nadschaf und Kerbela versammelt hätten [10][12].
Oppositionsvertreter und Analysten widersprachen dieser Lesart. Der im Exil lebende iranische Prinz Reza Pahlavi warf der Islamischen Republik vor, die Trauerfeier zu nutzen, um ein falsches Bild von Legitimität zu vermitteln [21]. Professor Ali Ansari von der University of St. Andrews warnte, die große Menschenmenge dürfe nicht mit einem Maßstab für die Popularität der Islamischen Republik verwechselt werden, und verwies auf die Geschicklichkeit der Iraner bei der Organisation von Trauerfeiern [24]. The Conversation berichtete, die Trauerfeier sei von islamischen Bestattungsbräuchen abgewichen und habe einen massiven logistischen Aufwand zur Mobilisierung der Menschenmengen erfordert; zudem hätten der abrupte Weggang Hassan Khomeinis – offenbar verärgert über eine Versrezitation – und die Abwesenheit der ehemaligen Präsidenten Hassan Rouhani und Mohammad Khatami bei der privaten Prozession das Bild der nationalen Einheit getrübt [10]. Ein in The Free Press schreibender Diaspora-Journalist gab Nachrichten von Iranern wieder, die von Freude und Angst statt von Trauer berichteten [22]. Der ehemalige Reformvertreter Mohammad-Ali Abtahi kritisierte die Organisatoren dafür, die ehemaligen Präsidenten nicht eingeladen zu haben [23]. Präsident Masoud Pezeshkian und Außenminister Abbas Araghchi sahen sich verbalen Angriffen von Trauernden und Hardlinern ausgesetzt, weil die Verhandlungen mit den Vereinigten Staaten trotz der erklärten "principled opposition" [prinzipiellen Ablehnung] des neuen Obersten Führers voranschreiten [10].
Der neue Oberste Führer Mojtaba Chamenei erschien nicht öffentlich bei der Trauerfeier seines Vaters [3][5][6][13][23][28]. Iranische Vertreter bekräftigten, die Abwesenheit sei eine Sicherheitsvorkehrung [13]. Der ehemalige CIA-Mitarbeiter Norman Roule erklärte, wenn der neue Oberste Führer nicht bei der Trauerfeier seines Vaters erscheine, werde dies Spekulationen über seinen Gesundheitszustand oder seine geschwächte Macht anheizen [28]. Das Trauergebet wurde vom ältesten Sohn Chameneis, Seyyed Mostafa Chamenei, geleitet; die drei Brüder Mojtabas waren anwesend [6][12][23].
Mehrere Analysen stimmen in der Einschätzung überein, dass die Islamischen Revolutionsgarden die Erhebung Mojtaba Chameneis inszeniert haben. Reuters berichtete, hochrangige iranische Quellen hätten erklärt, die Revolutionsgarden hätten Mojtabas Auswahl durchgedrückt und den Widerstand von Pragmatikern durch Drohungen gegen Kritiker überwunden [17]. Alex Vatanka vom Middle East Institute erklärte, Mojtaba verdanke seine Position den Revolutionsgarden und werde nicht so allmächtig sein wie sein Vater [17]. Die Deutsche Welle berichtete, Ali Chamenei habe die Islamische Republik systematisch umgebaut, den Einfluss hochrangiger Kleriker verringert und die Sicherheitsinstitutionen gestärkt; der Forscher Mojtaba Najafi argumentierte, der Krieg habe das Selbstvertrauen der IRGC gestärkt [16]. Raz Zimmt vom Institute for National Security Studies analysierte, der neue Iran sei wagemutiger und selbstbewusster, wobei eine Machtelite aus IRGC und Geheimdiensten die Kontrolle übernehme [28]. Die Nachrichtenagentur Yonhap zitierte eine Analyse der Washington Post und deutete die Trauerfeier als Auftakt eines noch hardlinerischeren Regimes [28].
Iran International berichtete, dass konkurrierende Elitenetzwerke weiterhin um die Ausrichtung des Regimes ringen; der Analyst Behnam Ben Taleblu warnte davor, Anpassung mit Transformation zu verwechseln, und der Historiker Shahram Kholdi argumentierte, die Differenzen der Eliten seien taktischer, nicht strategischer Natur [15]. Vatanka argumentierte in derselben Analyse, das Regime wisse, dass das alte Modell gescheitert sei, und werde vom Überlebenswillen getrieben, nicht von Reformen [15].
Die Beerdigung fand inmitten einer erneuten militärischen Eskalation zwischen dem Iran und den Vereinigten Staaten statt. Die USA beanspruchten Angriffe auf militärische Einrichtungen im Südiran, denen iranische Medien entgegenhielten, sie hätten zivile Einrichtungen und Fischereihäfen getroffen [9]. Teheran kündigte Vergeltungsschläge auf US-Stützpunkte in Bahrain und Kuwait an [9][18]. Der Historiker Jonathan Piron erklärte, die US-Angriffe seien seit dem Waffenstillstand in Umfang und Art beispiellos und beide Hauptstädte hätten kein Interesse an einer Rückkehr zum Konflikt, aber es fehle an Vertrauen [13]. Trauernde in Maschhad skandierten "I swear by the blood of the supreme leader, Trump, we will kill you!" [Ich schwöre beim Blut des Obersten Führers, Trump, wir werden dich töten!] mit Plakaten mit der Aufschrift "Kill Trump" [Tötet Trump] [3]. Trump erklärte, der Iran wolle den US-Führer ausschalten und er stehe auf jeder ihrer Listen [5]. France 24 berichtete, Israel habe Geheimdienstinformationen mit den USA über ein neues iranisches Komplott zur Ermordung Trumps geteilt [5].
Hisbollah-Generalsekretär Naim Qassem wandte sich per Video an eine Gedenkfeier in Beirut und bekräftigte das unzerbrechliche Bündnis der Bewegung mit dem Iran [4]. Anhänger der Hisbollah erklärten, sie seien gekommen, um "to congratulate and bless, and at the same time to mourn the supreme leader, and to congratulate him on his martyrdom" [zu gratulieren und zu segnen und gleichzeitig den Obersten Führer zu betrauern und ihm zu seinem Märtyrertod zu gratulieren] [11]. In Syrien bezeichnete Fahd Shurwa von der Widerstandsstiftung die Teilnahme als moralische Pflicht und erklärte: "Es nuestro deber, es lo mínimo que podemos hacer" [Es ist unsere Pflicht, es ist das Mindeste, was wir tun können] [4]. Türkische Trauernde skandierten "Labbaik Ya Seyyed Mojtaba" [Hier bin ich, oh Seyyed Mojtaba], und Scheich Ibrahim Zakzaky, Führer der Islamischen Bewegung in Nigeria, war anwesend [12].
Analysten argumentierten, der Iran nutze die Straße von Hormus, um strategische Vorteile zu sichern. Parlamentssprecher Mohammad Baqer Qalibaf erklärte, die Straße werde nur unter iranischen Regelungen wieder geöffnet [18]. Vatanka argumentierte, der Iran sehe die symbolische Anerkennung seiner Souveränität über die Straße als wichtiger an als Einnahmen aus Transitgebühren [20]. Der ehemalige US-Diplomat Alan Eyre erklärte, der Iran spiele auf Zeit, um die Kontrolle zu institutionalisieren, und der ehemalige Unterhändler Aaron David Miller argumentierte, der Iran werde sich dem Nukleardossier erst zuwenden, wenn er seinen neuen Status quo in Hormus gesichert habe [20]. Ebtesam Al-Ketbi vom Emirates Policy Center warnte, Washington könnte Hormus von einem Druckmittel zu einer dauerhaften Quelle der Hebelwirkung für Teheran erhoben haben [20].
Der israelische Verteidigungsminister Israel Katz warnte, Israel sei bereit, seinen Militäreinsatz bei Bedarf mit größerer Stärke wieder aufzunehmen [18], während ein hochrangiger israelischer Beamter erklärte, wirtschaftlicher Druck, nicht militärisches Vorgehen, sei der entscheidende Hebel, und schätzte den Zusammenstoß zwischen den USA und dem Iran als unwahrscheinlich ein, vor den Zwischenwahlen zu einem umfassenden Krieg zu eskalieren [19].
Die unterschiedliche Vertretung der Golfstaaten bei der Beerdigung spiegelte unabhängige außenpolitische Entscheidungen wider, nicht eine Spaltung des Golfkooperationsrates, so von Alhurra zitierte Analysten. Der ehemalige kuwaitische Diplomat Khalid Al-Tarrah sagte, die unterschiedlichen Ebenen spiegelten die unabhängige Außenpolitik jedes Staates wider [25]. Der saudische Analyst Mubarak Al-Aati erklärte, die Golfstaaten blieben vereint in der Ansicht, dass der Iran eine Bedrohung darstelle, unterschieden sich jedoch in den Mechanismen [25].
Russland entsandte Dmitri Medwedew, den stellvertretenden Vorsitzenden des Sicherheitsrates, der mit dem iranischen Präsidenten bilaterale Zusammenarbeit und ein Forum für sanktionierte Länder erörterte [26]. China stufte seine Vertretung herab und entsandte He Wei, den stellvertretenden Vorsitzenden des Ständigen Ausschusses des Nationalen Volkskongresses, anstelle eines hochrangigen Politbüro-Funktionärs [27]. Die Analystin Eva Seiwert argumentierte, Chinas vorrangiges Ziel sei es, seine Beziehung zu Washington zu schützen, und es entsende einen hochrangigen, aber nicht dem Politbüro angehörenden Funktionär, um nicht als mit dem Iran verbündet zu erscheinen [27].
Die Beisetzung im Imam-Reza-Schrein schloss die Trauerprozession ab, während die US-iranischen Angriffe nahe der Straße von Hormus weitergingen. Parlamentssprecher Mohammad Baqer Qalibaf machte die Wiedereröffnung der Wasserstraße von iranischen Regelungen abhängig [18], und der ehemalige US-Unterhändler Aaron David Miller schätzte ein, dass der Iran sich dem Nukleardossier erst zuwenden werde, wenn er seinen neuen Status quo in Hormus gesichert habe [20].