Der russische Präsident Wladimir Putin traf am 12. November in Moskau die US-Sondergesandten Steve Witkoff und Jared Kushner und schlug eine gemeinsame humanitäre Mission zur Evakuierung von Zivilisten aus der Frontstadt Kostjantyniwka vor, während er bekräftigte, dass die Staatsgrenze Russlands — einschließlich vier annektierter ukrainischer Regionen — die einzige akzeptable Demarkationslinie zur Ukraine sei [2][5][18]. Das Treffen folgte auf zwei Tage trilateraler Gespräche in Abu Dhabi, die eine Einigung über den nach Kushners Worten größten Gefangenenaustausch des Krieges, aber keinen umfassenderen Durchbruch erbrachten [1][6][31]. Kremlberater Juri Uschakow nannte die Moskauer Gespräche nützlich und sagte, Putin werde die Ukraine-Gespräche mit Präsident Donald Trump beim APEC-Gipfel in Shenzhen am 18. und 19. November fortsetzen [17][34].

Putin sagte den Gesandten, dass sich etwa 400 bis 500 Zivilisten in Kostjantyniwka aufhielten, und schlug eine fünftägige Minenräumoperation nach dem Vorbild einer früheren Evakuierung aus Oleschky vor, zu der ausländische und amerikanische Presse als Beobachter eingeladen werden sollten [6][18][38]. Putin dankte Trump für seine Vermittlerrolle und Melania Trump für ihren Einsatz bei der Operation in Oleschky, die sie als erfolgreiche humanitäre Mission bezeichnete, bei der fast 800 Menschen evakuiert worden seien und die russische Vertreter als humanitären Erfolg darstellten [14][21]. Uschakow sagte, das Ziel sei zu zeigen, wer die Stadt tatsächlich kontrolliere, und die amerikanischen Unterhändler hätten die Idee unterstützt [35].

Ukrainische Vertreter wiesen die Prämisse zurück, dass Russland Kostjantyniwka kontrolliere. Der Generalstab der Ukraine erklärte, ukrainische Kräfte operierten weiterhin gegen russische Infanterie, die versuche, in die Stadt einzudringen [16][21]. Das ukrainische Open-Source-Kartierungsprojekt DeepState zeigte, dass die Stadt nicht unter russischer Kontrolle steht, obwohl russische Kräfte aus Illiniwka vorrückten [21]. The Insider, ein unabhängiges russisches Medium, wies per Geolokalisierung nach, dass Aufnahmen des russischen Verteidigungsministeriums, die angeblich Minenräumung in Kostjantyniwka zeigen sollten, teilweise in anderen besetzten Ortschaften gefilmt worden waren [36]. Der ukrainische Präsidentenberater Dmytro Lytwyn warnte, Russland habe die Waffenruhe in Oleschky genutzt, um Ausrüstung heranzuführen und Truppen zu rotieren, und beabsichtige dasselbe in Kostjantyniwka [5][25][33].

Putins territoriale Position blieb unverändert. "For us, there is only one line of demarcation: the state border," [Für uns gibt es nur eine Demarkationslinie: die Staatsgrenze], sagte Putin und schloss ausländische Friedenstruppen in der Ukraine als Fortsetzung des Krieges und legitimes Ziel aus [5][13][20]. Der Leiter der russischen Delegation, Wladimir Medinski, sagte, jeder Zentimeter Boden, auf den russische Soldaten getreten seien, gehöre Russland, und Russland werde erst nach einem Sieg und einem Friedensvertrag zu seinen Bedingungen zufrieden sein [17][23]. Der stellvertretende Außenminister Sergej Rjabkow räumte "unbestreitbare" Fortschritte in den von den USA vermittelten Gesprächen ein, sagte aber, es bleibe eine "sehr erhebliche" Kluft zwischen Moskau und Kiew, und die Einbeziehung der Europäer könne Errungenschaften zunichtemachen [30].

Die US-Gesandten präsentierten eine andere Einschätzung. Witkoff sagte, es seien Fortschritte erzielt worden, das trilaterale Format sei wieder aufgenommen worden und ein neues Treffen sei unter Beteiligung europäischer Vertreter angesetzt worden [6][17][19]. Kushner sagte, das Abkommen könne nicht ohne Europäer am Tisch geschlossen werden [6][28]. Bundeskanzler Friedrich Merz sagte, Russland werde zunehmend bereit, einen europäischen Sitz zu akzeptieren [6][28]. Das Mitglied der ukrainischen Delegation, David Arahamia, sagte, eine Lösung vor dem neuen Jahr sei möglich [23]. Anwar Gargash, diplomatischer Berater des Präsidenten der VAE, dessen Land die Runde in Abu Dhabi ausrichtete, äußerte sich optimistisch über einen Durchbruch [46]. Skeptiker hielten dagegen, dass Russland öffentlich nichts zugestehe. Die EU-Außenbeauftragte Kaja Kallas warf Russland vor, Verhandlungen vorzutäuschen, während es Kiew bombardiere [11][17]. Ein auf Bloomberg basierender Bericht, den das usbekische Medium Kun.uz zitierte, bezeichnete den Moskau-Besuch als Höflichkeitsbesuch ohne Veränderung der russischen oder ukrainischen Positionen [15]. Der rumänische Analyst Armand Goșu argumentierte, die drei Seiten verhandelten nicht über dasselbe: Die Ukraine wolle den Krieg beenden, die USA wollten ein Abkommen, und Russland wolle das Thema auf eine europaweite Sicherheitsarchitektur verlagern [12].

Europäische Spitzenpolitiker begrüßten die Aussicht auf Beteiligung, stritten aber darüber, wer den Kontinent vertreten solle. Selenskyj rief die EU-Staats- und Regierungschefs auf, bis Monatsende einen einzigen Vertreter zu benennen [26]. Der estnische Ministerpräsident Kristen Michal sagte, der Präsident des Europäischen Rates, António Costa, und Kallas sollten Europa vertreten, und argumentierte, es sei kein neuer Gesandter nötig [37][44]. Die italienische Ministerpräsidentin Giorgia Meloni forderte eine verbindliche Entscheidung darüber, wer die EU mit welchem Mandat vertrete [8]. Macron sagte, "the content determines the format" [der Inhalt bestimmt das Format], und die Europäer müssten ihre eigene Sicherheit definieren [11][20]. Kushner sagte, wenn Europa eine Person benennen könne, die in seinem Namen spreche, wäre das eine größere Leistung, als Russland zur Einbeziehung Europas zu bewegen [8][37].

Der Kreml machte die europäische Beteiligung davon abhängig, dass Europa beweise, dass es Frieden statt Krieg wolle. Peskow sagte, die derzeitigen europäischen Äußerungen zeigten keinen Wunsch, auf Frieden hinzuwirken [1][45]. Uschakow sagte, die Europäer müssten sich zunächst zwischen Frieden und Krieg entscheiden, und ihre praktischen Handlungen deuteten bisher auf Krieg hin [26]. Moskau verlangte außerdem, dass Europa die Militärhilfe für Kiew als Vorbedingung für die Teilnahme an Gesprächen einstelle [26]. EU-Vertreter lehnten eine Neuverhandlung der europäischen Sicherheitsarchitektur ab. Kallas sagte, eine europäische Sicherheitsarchitektur existiere bereits in NATO und EU [11][12]. Costa sagte, es sei nicht nötig, das Rad neu zu erfinden [5]. Der finnische Ministerpräsident Petteri Orpo sagte, Europa und die USA würden russische Forderungen nach einer Veränderung der europäischen Sicherheitsarchitektur nicht akzeptieren [43]. Der polnische Ministerpräsident Donald Tusk sagte, Polen sei an dem von US-Diplomaten mit Putins Leuten organisierten Tisch nicht willkommen und weigere sich, in Moskau vorbereitete Entscheidungen zu billigen [42].

Die Aussicht auf ein trilaterales Treffen von Trump, Xi und Putin beim APEC-Gipfel rief Warnungen von Analysten und Amtsträgern hervor. Selenskyj schlug Alarm, dass ein Gipfel in Shenzhen zu einer Jalta-ähnlichen Neuaufteilung von Einflusssphären werden könnte [7]. Die Analystin des Hudson Institute, Tsiporah Fried, sagte, das trilaterale Format signalisiere, dass einige Großmächte über die Sicherheit und Zukunft anderer Länder über deren Köpfe hinweg entscheiden könnten [7]. Der Politikwissenschaftler der National University of Singapore, Chong Ja Ian, sagte, das ursprüngliche Jalta habe den Weg zum Koreakrieg und zu den Indochinakriegen geöffnet [7]. Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier sagte, Xi Jinping habe Verärgerung gezeigt, als die Idee trilateraler Gespräche über die Ukraine aufkam, und darauf bestanden, dass die Europäer am Tisch sitzen müssten [7][48]. Der Fudan-Universitätswissenschaftler Xin Qiang sagte, China werde die Lehre aus Großmachtabkommen, die über seinen Kopf hinweg geschlossen wurden, nicht vergessen [48].

Selenskyj bestand darauf, dass die Ukraine russisch besetztes Territorium nicht im Austausch für Frieden aufgeben werde [1][2]. Familien von Kriegsgefangenen äußerten die Sorge, dass die Freilassung von Gefangenen in jedem Abkommen, das Zugeständnisse verlangt, fast an letzter Stelle stehe. Anna Lobowa, Ehefrau eines schwer verwundeten Kriegsgefangenen, sagte, es schmerze die Familien zu sehen, dass die Freilassung von Gefangenen ans Ende verbannt werde [40]. Unabhängig davon berichteten Selenskyj und die Europäische Kommission über erneute Einschränkungen des Satellitendienstes Starshield, die die Fähigkeit der Ukraine beeinträchtigten, russische Drohnen abzufangen; der Sprecher der Europäischen Kommission, Thomas Regnier, forderte eine dringende Wiederherstellung [5][20]. Trump bestritt, Starshield gedrosselt zu haben, und sagte, Elon Musk habe es wiederhergestellt [6].

Uschakow sagte, Putin und Trump würden die Gespräche über alle regelungsbezogenen Fragen beim APEC-Gipfel in Shenzhen fortsetzen, wobei die Arbeit an einem möglichen trilateralen Treffen mit Xi im Gange sei [34]. Es wird erwartet, dass die nächste Gesprächsrunde europäische Vertreter einschließt, obwohl das Format und die europäische Vertretung ungeklärt bleiben [3][19][26].